Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Королевский отпрыск стоял в проёме, не входя. Арвокс притворно поморщился:

— Здесь она не посмеет кидаться в меня шашками.

— Арвокс! — голос звенел гневом, который Эсфи тщетно маскировала. Наивная девочка всё ещё думала, что от неё могут отказаться. Из-за каких-то шашек. Я перевела взгляд на Рейвена: нет, когда так смотрят, уже не откажутся, хоть круглосуточно доской в него кидайся — даже уворачиваться через раз будет.

Арвокс тоже обратил внимание на Рейвена и усмехнулся.

— Молчу.

— Во время особо напряжённых партий, обещаю уходить за соком, — Эсфи всё ещё хмурилась, что не помешало уголкам её губ дрогнуть. — А сейчас, если вы не против, отец хотел бы видеть генерала.

Тарвен кивнул и погладил серебристую голову.

— Постараюсь прилететь поскорее, но обещать не могу.

Эсфи кивнула. Я отвернулась к окну, старательно занимая мысли предстоящей ночью и игнорируя что-то, ноющее в груди при виде их прощания. Тарвен ушёл вслед за Рейвеном, а Арвокс устроился в полюбившемся кресле, уставившись на сестру:

— Рассказывай, обезьянка. Как мы к этому пришли?

— К чему? — не поняла Эсфи, опускаясь на диван.

— К браку с Чёрным драконом. Или ты ещё что-то натворить успела?

Эсфи хохотнула в ладошку. Щёки, подчёркнутые холодом волос, явственно покраснели. А я вспомнила, что у меня имелись незаконченные дела и пока Арвокс здесь, стоило бы их решить.

— Я пойду. Не оставляй её одну, постараюсь побыстрее.

— Как в прошлый раз? — издевательски спросил Арвокс.

Я опустила глаза, поджимая губы и покачала головой.

— Нет. Как в прошлый раз точно не получится.

Арвокс задержал на мне взгляд, но расспрашивать при Эсфирь не стал. Вот и правильно — не хочу об этом говорить. Боль я привыкла переносить в тишине и одиночестве.

Кли выглядела сонной, но махнула рукой, приглашая в мастерскую. Я молча шла за ней. Отодвинув край одного из многочисленных рулонов ткани, она открыла проём, ведущий в её каморку. Я огляделась, хотя кроме кровати и небольшой тумбы здесь ничего не было.

— Знаешь, а тебе всё же могли бы понравится мои покои. Я-то думала: я аскет.

Кли выдохнула тихий смешок.

— Зачем обживаться, если постоянно меняешь замки?

— Пять лет — немаленький срок. Неужели не хочется… — я покрутила кистью в воздухе, подбирая подходящие слова, но Кли ответила раньше.

— В первое время это имело значение, но такие места привязывают. Чем больше милых взгляду мелочей, таящих воспоминания, тем сложнее с ними расставаться, — она опустилась на кровать, ставя свечу на тумбу. — А тащить всё это с собой — никакого смысла. Молодая глухонемая с многочисленными тюками не может не вызвать подозрений, поэтому пара платьев на показ, линейки и иглы — вот весь мой скарб.

Не хватило света разглядеть: мне лишь показалась грусть в её улыбке или она там и правда была, но на всякий случай я напомнила:

— Ты всегда можешь согласиться на моё предложение. Оно бессрочное. Любые покои замка Белых драконов на выбор.

— Спасибо, резвая. Может, когда-нибудь я и захочу взять перерыв от дороги лет на тридцать, — она зевнула. — Так зачем пришла? Соскучилась?

— И это тоже. Арвокс рассказал, к чему такая спешка с вашим прилётом?

— О похищенной девушке? Да.

— Не могу больше сидеть вдали. Не знаю, смогу ли помочь или нет, но бездействие убивает лучше стали.

— Значит, уезжаешь?

— Ухожу. Ночью.

— Сегодня?

— Да. Когда вторая луна взойдёт. Сад обычно пуст в это время, а другого пути в катакомбы я не знаю.

— В королевских комнатах. В ваннах, там рядом цветы обычно стоят в больших горшках, закрывая тонкую щель каменной двери.

— Не видела, — озадаченно приподняла я бровь. Хотя при дневном свете я в ванной Аракса всего раз была и так спешно убегала, что неровности стен рассматривать было некогда. А ночью — не заметишь. — Спасибо.

— Я присмотрю за ней, — вздохнула Кли, поднимаясь и натягивая платье прямо поверх ночного.

— Ты же спать хотела.

Кли обернулась через плечо и лишь спустя время нехотя тихо ответила:

— Попрошу кое-кого.

— Хочешь сказать, ты здесь не одна?

— Это не моя тайна.

Я кивнула. Комнату мы покинули вместе. Но прежде, чем выйти в коридор, я не удержалась и крепко обняла её под изумлённый взгляд.

— Ты чего это?

— Не знаю, увидимся ещё или нет, — я неспешно отстранилась и, не удержавшись, пропустила кончик её косы сквозь пальцы. — Хотела сказать, что под самыми страшными пытками не выдам тебя. И… Спасибо тебе за всё, Кли. Не знаю, что бы без тебя делала, — я сглотнула, чувствуя, как глаза начинают щипать.

Мне нравилась Кли: её непосредственность, непохожесть на других, отчаянное бесстрашие. Она скрывала, но многих её качеств и у благородных драконов не всегда найдёшь. Странно это всё-таки. Швея мягко улыбнулась, опуская ладонь мне на плечо.

— Надеюсь, в следующий раз увижу тебя на троне. Пошли. Спать хочу зверски, наш общий знакомый меня измотал.

— А вы и… это успевали?

Кли коротко хохотнула, оборачиваясь у самой двери.

— Мы закончили с делами три дня назад, а потом он запер меня в своей спальне. Страшное существо этот Арвокс. Хоть и красавчик редкостный. Пошли.

Больше я её не задерживала. Страшный красавчик всё так же сидел в кресле, внимательно слушая Эсфи. Обернувшись на скрип двери, он приподнял бровь:

— Ну что там?

— Всё в порядке. Присмотрят. Тарвен не возвращался?

— Нет. Не думаю, что зайдёт ещё, но в небе его тоже не было видно.

— Хорошо. Значит, надо сейчас идти. Аракс наверняка вместе с отцом и Тарвеном.

— Куда идти? — не понял Арвокс.

— Мне рассказали, что из его комнаты есть выход в катакомбы. Всё лучше, чем ждать до ночи и рисковать наткнуться на припозднившегося дракона, да и… времени больше, чтобы успеть. Не знаю, сколько выдержу бег.