Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— И точно. Глупость какая-то.

— Не нам судить, — спокойно пожал плечами Тарвен. — В любом случае, какую-то информацию мы получим. Эсванторн нам помог или нет. Да и восстановиться ты там сможешь без опаски. Найди пещеру где-нибудь подальше.

— А как объяснить, что я так часто ухожу от своей подопечной?

— Зачем уходить? — удивился Тарвен. — Говори, что Эсфи захотела полетать, и идите спокойно. Она отвлечёт ненужное тебе внимание.

Я усмехнулась:

— И как я ей с такими капризами мужа найду, скажи на милость? Летать каждый день — роскошь непозволительная.

Он смерил меня тем самым взглядом, который я так ненавидела и благо давно не видела, но в начале обучения почти сроднилась с ним. Расшифровать его можно было примерно так: «И как из этой идиотки воспитать хоть что-то стоящее?».

— Твоя настоящая цель — не замуж её удачно выдать, а спрятать от гаремов.

— А если посватается кто? Отказать? — пропитанная иронией фраза, как всегда, сорвалась до того, как я успела её обдумать.

— Присмотрись. Если бы сама за такого пошла, то подходит.

— Если мы будем руководствоваться этим принципом, боюсь, Эсфи так и останется во тьме безбрачия.

— Прибить бы тебя, — искренне сказал Тарвен, усмехнувшись и подхватывая меня под локоть, ненавязчиво подтолкнул в сторону дверей. — Я уже отдал распоряжение, тебе заправляют церемониальную карету.

— Каре… Что? — я ушам своим не поверила, останавливаясь посередине комнаты и не давая Тарвену увести меня дальше. — Я до них год добираться буду.

— Так положено, увы, — генерал пожал плечами. — Кто ты, не будет знать никто. Придумай себе имя. Арвокс доедет с тобой до королевского двора Эсванторна как сопровождающий и для подтверждения договора с нашей стороны. Оттуда уже полетит к Эсфи, скажет ей, что ты — дракон, без уточнения деталей. В самом Эсванторне будут считать тебя человеком, хоть и не будут знать наверняка, постарайся не разочаровывать их в этом мнении.

— Да, я помню — тёмная пещера и не летать.

— И не лезть в драки, и не поднимать то, что человек поднять не может, — генерал бросил на меня усталый взгляд, — и с характером что-то сделай.

— Да что я с ним сделаю? — искреннее возмущение вырвалось непроизвольно. Всю жизнь это слышу: будь мягче, будь спокойнее, умей прощать. А что сделать, если не про меня всё это?!

— В комнате сиди и не высовывайся, чтоб с другими не пересекаться, — раздражённо бросил Тарвен, сам не веря, что я справлюсь.

— Я бы с радостью, но приёмы посещать придётся в любом случае.

Генерал прикрыл глаза, пытаясь справиться с новой вспышкой гнева, и уже совершенно спокойно сказал:

— Просто не общайся с драконами. Люди и не такое от своих женщин видят.

— Отличный план: найти Эсфирь мужа, не общаясь с претендентами. На звёздах погадать?

— Эсфи. Она не любит полную форму имени, — механически поправил меня генерал. Я лишь хмыкнула в ответ: не нравится ей, видите ли, носи, что дали. Мне, может, моё тоже не нравится. Хотя нет, вру — нравится, но всё равно эти девичьи капризы. И сколько мне их терпеть?

— Будет подозрительно, если я запрусь и буду игнорировать возможности знакомства.

Ответа на это у Тарвена не было, план трещал по швам из-за моего нрава, но вот беда — другого у нас не было. Это действительно был идеальный вариант — далеко и при новостях. Если бы ещё не надо было таскаться с этой девчонкой.

— Уроки отца помнить должна. Разберёшься на месте.

— Хорошо. Но на карете не поеду, хоть режь. К нам ни раз приезжали надсмотрщики на лошадях.

— Будь по-твоему, — кивнул Тарвен и пошёл к выходу.

Он так легко согласился, что я хохотнула.

— Так это и был твой план? Дать мне маленькую победу, чтобы я смирилась с громким поражением по всем остальным пунктам.

— Не понимаю, о чём ты, — бросил он через плечо, но таким тоном, что стало понятно — карету и не думали запрягать, а быстрые кони для меня и Арвокса уже копытом бьют от нетерпения.

Конечно, обычная лошадь ни в какое сравнение не идёт со скоростными острозубыми скакунами, но люди на таких не путешествуют. По приданиям, эти создания когда-то вышли из тех же расколов, но питаются исключительно мелкой дичью, не представляя опасности для людей, потому с ними смирились. Приручить их не получается, только ловить дикую особь и отпускать после окончания пути. Занятие это не то чтобы лёгкое, они норовят убить любого, кто пытается их оседлать.

Арвокс уже ждал в конюшнях. Больше здесь никого не было. Он молча кивнул отцу и протянул мне какой-то свёрток. Развернув его, я медленно подняла на него взгляд.

— Издеваешься?

— Приказ генерала, — усмехнулся он.

— Я это не надену!

— Наденешь, — сказал Тарвен, забирая свёрток из моих рук, и, удерживая пальцами плечи, позволил платью расправиться. Стало ещё хуже: бархатное, с удлиненными рукавами, отшитое кружевом у ворота. — Ты же любишь чёрный.

Я перевела на него ошалевший взгляд и закивала:

— Чёрные штаны — да. Чешую — очень. Ещё лошади чёрные прекрасны, но это… — я провела ладонью в воздухе, очерчивая силуэт платья, и передёрнула плечами. — Тарвен, это слишком.

Генерал был беспощаден:

— Тогда плохие новости — это твоя одежда на ближайшие несколько месяцев.

Переведя взгляд с этой бархатной тюрьмы на него, я не скрыла удивления:

— Одно платье?

Он хохотнул:

— Вот видишь, уже говоришь, как женщина, — голос генерала раздражал. — Нет, не одно. Несколько запасных в сумках, там же новая поддёва под доспех на самом дне, если решатся досматривать. В Эсванторне сейчас не так холодно, платье сменишь на лёгкое после приезда. Не надо закатывать глаза, человек имеет свойство зависеть