Муртаг - Кристофер Паолини
Пожелтевшие зубы снова сомкнулись на его руке, сильно и болезненно. Получив отпор, Муртаг отреагировал не задумываясь и крикнул: “Триста!”, направляя свою силу в заклинание.
Удар со всего размаха отбросил его к стволу ивы, в то время как существо перед ним кувыркалось в воздухе с яростным воплем.
Животное приземлилось в нескольких шагах от него и вскочило на ноги.
Козел. Это был всего лишь козел.
Муртаг моргнул, все еще не понимая, где находится. Он пошевелил толстым и сухим языком и огляделся. Поблизости больше никого не было. Они с козой были одни в затененном углублении.
Козел встряхнулся и бросил на Муртага сердитый, неодобрительный взгляд. Он опустил голову и поскреб болотистую землю передним копытом, словно готовясь к атаке.
“Летта, ” сказал Муртаг с ноткой окончательности. Слово не было заклинанием как таковым, но в нем чувствовалась власть древнего языка, и козел, как и все животные, понял смысл команды и остановился.
Козел вытянул шею и затряс головой, как будто оса ужалила его в нос, верхняя губа скривилась от безошибочного гнева. Затем он издал “Мааа” с отвращением и потрусил прочь, помахивая хвостом.
Муртаг прислонился к иве. Образ морды козла с открытым ртом все еще вызывал у него отвращение. Если бы он не проснулся, он был уверен, что зверь продолжал бы есть, и есть, и есть, пока не съел бы его заживо.
Новая тревога затопила его разум; его страх пробудил Торна от сна самого дракона. На несколько секунд воцарилось замешательство, поскольку их эмоции перекрывались, и Мурта попытался успокоить Торна.
Это был всего лишь козел, — сказал Муртаг, выбираясь из-под ивы. Просто козел.
Ты напугал меня, — сказал Торн. Не обвинение, скорее жалобное утверждение.
Я сам себя напугал. Прости. Все в порядке.
Ты хочешь, чтобы я съел козленка?
На мгновение Муртаг всерьез задумался о том, чтобы согласиться. Нет, но я ценю твое предложение.
Будь осторожен. Даже четвероногие без клыков могут быть опасны.
Я знаю. Я сделаю это.
Скорчив гримасу, Муртаг отряхнул одежду. У него болела спина в том месте, где заклинание впечатало его в иву. Он ругал себя за то, что не установил защиту, которая разбудила бы его, если бы кто-то или что-то приблизилось… и за то, что так остро отреагировал. Слишком много опасных встреч сделали его более нервным, чем следовало.
И все же его реакция сохранила ему жизнь.
Он потер руку в том месте, куда его укусила коза. Кожа была красной и в синяках, но целой.
Защита, которую он наложил на себя, простиралась лишь настолько далеко. Слишком сильная защита, и он не смог бы нормально взаимодействовать с миром — например, прикасаться к заостренному краю или слишком горячей кастрюле, — а постоянное включение защитных чар истощило бы его, поскольку они питали силу его тела. Это означало, что он никогда не устанавливал защиту, специально предотвращающую укус животного. Зубы козла также не соответствовали ни одному из условий, которые он встроил в свои защиты.
Я должен это исправить, подумал он. Это было бы непростым заклинанием, но он также не собирался позволить какому-то трижды проклятому козлу съесть его.
Горизонт представлял собой туманную линию, разделяющую пополам золотой полукупол заходящего солнца. Пурпурные тени прочертили землю, и козодои пронеслись над головой, гоняясь за насекомыми, когда на небе за окном появились первые звезды.
У могильного холма Глаэдра оранжевые огни подпрыгивали и мерцали у основания холма. Муртаг выругался. Тебе больше нечем заняться? — поинтересовался он, глядя на скорбящих вдалеке. Они не выказывали никаких признаков ухода; если уж на то пошло, их число выросло. У него возникло ужасное подозрение, что некоторые из них намеревались бодрствовать у гробницы всю ночь.
Хотелось надеяться, что эльф ушел. В любом случае, Муртаг не осмелился больше ждать. Времени было в обрез, и он опасался, что поимка Мокрощелки может оказаться более сложным процессом, чем представляла Карабель. Если рыба спала, как это делает большинство животных, она не показывалась до следующего дня.
“ Давай покончим с этим, ” пробормотал Муртаг и направился к тачке. Он пожалел, что не захватил с собой бурдюк с водой. Теперь ему еще больше захотелось пить.
Прогулка позволила ему составить план. Эльфы наверняка наложили на это место заклинания, чтобы никто не смог осквернить останки Оромиса и Глаэдра. Это была первая трудность. Вторая заключалась в поиске шкалы. Если фермер, с которым он разговаривал, был прав и эльфы сожгли тело Глаэдра, чешуек осталось бы немного, а курган превратился в холм приличных размеров, так что на самом деле найти чешуйку среди всей этой грязи было бы непросто даже с помощью магии. В-третьих, необходимо было сделать это, не привлекая внимания.
По крайней мере, сумерки помогут скрыть его действия.
Четвертой и последней трудностью было нежелание самого Муртага. Он не хотел посещать курган, и он не хотел выкапывать что-либо из тела Глаэдра, и он беспокоился о том, зачем понадобилась драконья чешуя, чтобы заманить Навозную Пасть. Почему не что-нибудь другое, такое же большое и блестящее? Было ли в драконьей чешуе какое-то качество, о котором он не знал? Или Макмоу привлекали именно загадочные предметы? Любая из этих возможностей вызывала беспокойство.
Он замедлил шаг, оказавшись на тропинке, ведущей к кургану. Оттуда он двинулся размеренным шагом, еще один утомленный путешествием паломник в конце долгого пешего дня.
Это было не так уж далеко от истины.
Вокруг кургана он насчитал двенадцать человек: все люди, пять женщин, семь мужчин. Это были простолюдины, одетые в грубые рубахи, шапочки и свободно присборенные штаны. Большинство из них, по-видимому, были фермерами из сельской местности или городскими рабочими. От двух женщин пахло доком Гил'эда, а один из мужчин, худощавый, со щетинистыми волосами, был одет в кожаный фартук кузнеца.
Кто-то преклонил колени, кто — то стоял с фонарями в руках, и низкий гул печальных голосов плыл в вечернем воздухе. Муртаг понял, что они молились за умерших. Молиться, умолять или просто вспоминать.
Тропинка вела вверх по заросшему травой холму к дубу на его вершине. В почву были врыты каменные плиты, чтобы облегчить подъем. У дерева стояли на коленях еще двое: женщины в платках из черного кружева. От них исходил тихий плач.
Муртагу стало очень неуютно. Само присутствие здесь казалось вторжением и оскорблением их горя.
Обойдя курган с теневой стороны, он наткнулся на стоячий камень, установленный у основания кургана. Она была ему по пояс, и еще двое такого же роста стояли в очереди. Ряды