Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

которое, казалось бы, с лихвой давала мне Мэри. Я вдруг остро почувствовал, как устал и как мне все же страшно отдавать свою душу. Моя решимость была тверда, но это не отменяло того, как жутко мне становилось от одной мысли, что будущего, прежнего мира я уже не увижу, ведь как только контракт будет исполнен, Аспид меня убьет.

Я умру. В конце этой ужасающей истории меня не станет, и память обо мне сотрется так же быстро, как забываются горе и тоска в хорошие дни.

– Да, я решил. И я согласен.

– Ты обсуждал это со Стью и другими?

– Какая разница? – возмутился я, стараясь гнать от себя не самые приятные мысли о том, что никто не был против моей кандидатуры.

Никто не хотел на мое место. Только Мэри попыталась отговорить меня, но быстро сдалась.

Не знаю, какое выражение лица у меня было в этот момент, но Рид неожиданно перестал улыбаться, отвернулся к столу и взял свернутую в тубу бумагу.

– А для этого не нужен какой-то особый ритуал или время? – Приближение неизбежного все же заставляло сильно нервничать и задавать дурацкие вопросы.

Хотя я сам хотел закончить все сегодня. Почему-то представлял, что в комнате будет какой-то алтарь, свечи, полумрак – все то, что описывают в романах. На деле же я стоял в простом кабинете с мокрой головой, а Черный только вернулся домой.

Аспид посмотрел на меня снисходительно, клянусь, даже тепло и ухмыльнулся:

– Вы, человеческие существа, привычные мелочи возводите в культ, придавая им значение, которого они на самом деле не заслуживают. Но если тебе так хочется, можем устроить представление.

– Н-нет, не хочется, – смущенно ответил я.

– Хорошо. Контракт составляется с пожеланием обеих сторон, подписывается кровью. Со своей стороны я должен обещать исполнить твою волю, ты со своей – всего лишь отдать свою душу.

– Всего лишь, – усмехнулся я.

– Плата высокая, да, – согласился Аспид, разворачиваясь ко мне. – Твоя душа послужит жертвой моему Божеству. Матери всех Аспидов. Хотя, если хочешь знать мое мнение, я бы съел тебя сам. – Он плотоядно улыбнулся и резким движением кисти развернул пергамент. – Скажи, чего желаешь.

– Мести за семью, – моментально сорвалось с губ, и я сжал кулаки до боли. – Они убили моих родных. Хочу расправиться с каждым причастным и вернуть все как было. Закончить эту войну.

– Принято. Каждый причастный будет наказан, даже если ты не видел их в лицо. – Рид взмахнул свободной рукой, и черная энергия выжгла мои слова на пергаменте. – Клянусь исполнить ваше пожелание, мой господин.

На секунду показалось, что он шутит надо мной, но вид его был серьезен, поэтому я бесстрашно подошел ближе, чтобы рассмотреть написанное, и едва не отскочил назад, когда Аспид протянул мне пергамент.

– Желаешь что-то еще? – спросил он.

– Нет, но… – Почему-то в голове промелькнула именно эта мысль, и я решил ее озвучить: – Не смейте идти против меня до окончания контракта.

– Записано, – промурлыкал Рид, и его черная энергия снова выжгла слова, мерцающие оранжевыми искрами, словно нанесенные огненными чернилами. – Я подписываюсь под каждым словом и клянусь исполнять твою волю, и да скрепим мы наш контракт кровью.

Черная энергия приняла очертание сотканной из дыма руки или щупальца, стащила со стола нож для бумаги и поднесла его к Аспиду. Рид поднял руку, демонстративно порезал палец, провел им по бумаге, и из размытого пятна невероятным образом появилась роспись. Кровь Аспидов была такая же красная, как и у людей, отчего я снова ощутил диссонанс. Он положил нож и жестом пригласил подойти к столу.

Я посмотрел на витиеватый хвост от росписи Рида. Пергамент контракта казался ветхим в моих руках, бумага чувствовалась иной – более шершавой, плотной, точно сплюснутая и раскатанная до мягкости кора дерева. Как та, что пластами отходила от ствола на месте распила.

– Твоя подпись справа, – мелодично шепнул над ухом Рид, и я едва сдержал себя, чтобы предательски не вздрогнуть.

– Из какого вы мира?

Когда я скользил взглядом по контракту, мне вдруг стало интересно, где закончит существование моя душа. Или я все так же продолжал тянуть время, подчиняясь инстинкту выживания.

– Наш мир называется Нихилтерия, – неожиданно спокойно ответил Рид.

Я обернулся к нему, пытаясь подобрать правильные слова, которых в текущей ситуации, скорее всего, не существовало. Риддерк расслабленно прислонился бедрами к столу и скрестил руки на груди, в его глазах переливался янтарный свет. Мне казалось, он не станет отвечать на такой вопрос, но раз Аспид сам пошел на контакт, то решительности у меня прибавилось.

– Вы и вправду выглядите так, как мы, люди, или это всего лишь оболочка, под которой ваше истинное лицо? – тихо спросил я, стараясь не комкать пергамент в пальцах.

– Зачем тебе это? Какая разница, как я выгляжу, если сейчас ты видишь меня вот таким? – Он обвел себя руками.

– Я имею полное право узнать, кто сожрет мою душу.

Между нами наступила напряженная тишина. Аспид пристально смотрел, и я чувствовал его раздражение оттого, что тянул с подписью, но мне было все равно. Я был уверен в том, что сегодня свяжу себя контрактом, я не сомневался, но хотел получить ответы на мучившие меня вопросы. Не знаю, чего ждал в тот момент: признания его чудовищем или нет, но тогда казалось, что это знание вернет мне воображаемый контроль над ситуацией.

До последнего не соглашался признавать себя жертвой.

– Нет, – нехотя выдохнул Рид.

Прежде чем вопрос сорвался с губ, Аспид изящно оттолкнулся от стола, одним плавным движением подступил ко мне и склонился неприлично близко, выжигая глазами изнутри.

– Нет, я не выгляжу как чудовище, и это мой истинный облик.

В груди сжалось болезненное разочарование, природу которого я не мог объяснить. Наверное, мне хотелось получить подтверждение, что Аспиды – самые настоящие монстры, уродливые не только по своей сути, но и внешне: с отвратительными скользкими щупальцами, горящими глазами, мягким осьминожьим телом и острыми зубами. Но Рид стоял передо мной, широкоплечий и высокий, с уложенными волосами, чистым, выбритым лицом, в идеально отглаженном костюме и благоухающий парфюмом, и я бы скорее заставил себя съесть пергамент контракта, чем признал в нем чудовище, если бы не знал всего.

– Не всегда монстры выглядят так, как рисуют в детских книжках, – ухмыльнулся Рид.

– Вы пожираете души. Конечно, сложно представить, что вы выглядите как люди. – Я фыркнул в ответ, отступив от него на шаг.

– Мы созданы, чтобы вам, людям, было приятно на нас смотреть. Как цветы приманивают насекомых своими яркими лепестками и ароматом, так и Аспиды должны заставить человека довериться. Мать