Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Выбираясь из деревни, я приметила ещё нетронутый пожаром сруб и, недолго думая, кинулась к нему, выбивая дверь плечом. Вопреки ожиданиям — ни тел, ни даже капли крови здесь не было.

Я прошла по скрипучим половицам к сундуку и, откинув крышку, убедилась, что он пуст. В печи зола уже сбилась в тугие комки от холода и влаги. Значит, люди ушли давно. Я перерыла каждый уголок, но единственное, что смогла найти — стёганое одеяло, которое с натяжкой могло сойти за накидку. Но вариантов не было: кое-как завязав его на шее, я бросила взгляд в небольшое потускневшее зеркало, отражавшее фигуру лишь до пояса.

— Отлично. Городской сумасшедшей мне ещё не приходилось бывать.

Но всё лучше, чем красоваться драконьими доспехами с мечом наперевес. Больше здесь было делать нечего, мои надежды найти добротную лошадь и ускорить своё передвижение оказались напрасны.

Я почти бегом удалялась от деревни. Пламя при всём желании не примешь за естественное. Хотя в такую погоду летать идиотов мало, рисковать не стоило. С другой стороны… Я подняла взгляд к небу. Снег был настолько густой, что за ним и неба не видно, может, и стоит попробовать взлететь.

Я воодушевилась, но быстро оставила эту идею. Специальных крепежей для меча у меня с собой не было, а если мне навяжут бой, я окажусь в поле голая и без оружия. Так себе перспектива. Придётся идти. Всю ночь и утро я брела, старательно игнорируя слабость тела, но всё же не выдержала. От голода драконы не умирают, но это не значит, что нам нравятся длительные путешествия на пустой желудок.

Устроив себе очередную нору в сугробе, я забралась внутрь. Проваливаясь в сон, прикрыла глаза и едва сдержала смех — хороша наследница престола: спит на земле, укрывшись снегом. Одеяло, служившее мне накидкой, я пачкать не решилась, аккуратно сложив и подложив под голову.

Разбудил меня топот ног. Вернее, охотникам казалось, что идут они достаточно тихо. Я замерла. Ветер стих, потому я прекрасно слышала их приближение. Ладонь сжала эфес.

— И тут никого.

— Ещё пройдёмся? — неуверенно спросил молодой голос.

— Смысла нет. Сколько идём — ни одного следа.

— Так метель.

— Закончилась ещё утром. Проклятые драконы, — зло сплюнул мужик. — Они престол делят, а нам с голоду дохнуть, пока твари бушуют в округе.

Молодой тяжело вдохнул.

— Хорошо при старом короле было.

— Хорошо-то хорошо, да только девку за себя оставить решил — вот и пожинаем плоды.

— Так что делать-то, если нет мужиков-то? — не сдавался молодой, заставив меня зло усмехнуться.

Голоса стихали, я еле разобрала ворчливый ответ:

— Что? Что? Мужа ей искать. Где видано-то, чтоб девка… — дальше я уже не слышала, как ни старалась.

Это был старый спор. Перечить отцу никто не решался, но за закрытыми дверями чего только не говорили. Я лежала, не в силах подняться. Боясь осознать, что значило это их «при старом короле».

Надо было решить — стоило ли идти к замку или сразу податься в Ульрейн. Я уже говорила, что они единственные из всех королевств восстановили власть людей, потому их считали непредвзятыми. Людям нет дела до наших распрей, они не играют ни на чьей стороне. Свергнутых, предавших или просто неугодных драконов, кого поленились убить, отправляли в тюрьму, устроенную на самом высоком пике их бесконечных гор.

Если быть честными, сами короли там оказывались очень редко, предпочитая умереть в бою вместе с наследниками. Мы платили людям за содержание своих пленных. Не знаю, что там за условия и кормят ли их вообще, но то, что ни один из свергнутых так и не смог сбежать при всём своём могуществе и опыте дипломатии, говорит о том, что Ульрейн исправно исполнял свою часть сделки. За шесть тысячелетий ни одного побега.

Но никто и не пробовал штурмовать её с моими знаниями и опытом. Быть может, я устрою первый? Усмехнувшись, я наконец смогла подняться. Бросив взгляд в сторону Ульрейна, я покачала головой. Сначала убедиться, что он жив, и узнать о судьбе сестёр.

Ночью мне посчастливилось выйти к Грейвейсу — одному из самых крупных городов в наших краях, служившему перевалочным пунктом для торговцев. Украсть лошадь оказалось слишком просто.

Верден — одно из самых крупных королевств. Напавшие на нас Крайен и Герон меньше. За десятки тысячелетий мы все успели огородиться друг от друга разными культурами, благо хоть язык единый сохранили.

Но различия в природе и климате сильно сказывались и на разнице в жизни людей, и на их достатке. Были и более радикальные различия. Например, почему мы не смогли наладить дипломатию с Героном, выдав за их наследника одну из моих сестёр, чтобы взятка выглядела как приданное? Всё очень просто — у них заведено многожёнство, которого отец не признавал, справедливо полагая, что такой союз не может дать надёжных гарантий мира. Да и сколь бы ни были жестоки драконы, любили они своих дочерей больше мальчишек, старательно подбирая хорошую партию. Если не положением, то характером.

А вот с Крайеном у нас такой договор был. Потому мы и не ждали нападения. Через несколько лет была назначена свадьба моей старшей сестры Вейлани с их наследником — Гвиреном. Обычно они держали слово — мы соседи и войн у нас не случалось тысячи три лет. Но в этот раз что-то пошло не так. Старик Кортезия сошёл с ума, не иначе.

Все наши королевства устроены одинаково — столица стоит недалеко от запечатанного разлома. Между столицей и разломом расположен королевский замок — символ защиты, да и если кому-то удастся выбраться на поверхность, мы первыми узнаем и быстро уничтожим.

Помимо больших разломов то тут, то там непонятно по