Муртаг - Кристофер Паолини
“ Очень приятно познакомиться, Эсси. Итак, что, кажется, тебя беспокоит?
Эсси уставилась на недоеденное яблоко в своей руке. Она вздохнула и положила его обратно на тарелку. “Это все вина Хьердис”.
— Ты так и сказал.
“Она всегда ко мне придирается и заставляет своих друзей дразнить меня”.
Муртаг принял серьезное выражение лица. — Это совсем нехорошо.
Девушка покачала головой, ее глаза горели от возмущения. “ Нет! Я имею в виду… Иногда они все равно дразнят меня, но, Хьердис, Когда она там, это становится действительно плохо ”.
— Это то, что произошло сегодня?
“ Да. Вроде того. Она отломила кусочек сыра и откусила его, казалось, погрузившись в свои мысли. Муртаг терпеливо ждал. Он решил, что, как и в случае с лошадьми, мягкость пойдет намного дальше силы.
Наконец, понизив голос, Эсси сказала: “’Перед сбором урожая Хьердис стала’ добрее ко мне. Я думал, — Я думал, может быть, все наладится. Она даже пригласила меня к себе домой. Эсси робко взглянула на него искоса. — Это прямо возле замка.
“ Впечатляет. Он начинал понимать. Более богатые торговцы всегда льнули к знати, как клещи к собакам. Зависть была универсальной человеческой чертой (и другие расы тоже не были от нее освобождены).
Эсси кивнула. “Она дала мне одну из своих лент, желтую, и сказала, что я могу прийти на ее Безумную вечеринку”.
— И ты это сделал?
Она снова качнула головой. “ Это — это было сегодня. Слезы наполнили ее глаза, и она яростно заморгала.
Обеспокоенный Муртаг достал из-за пазухи поношенный платок. Может, он и жил как зверь в дикой местности, но у него все еще были некоторые стандарты. “Здесь и сейчас”.
Девушка колебалась. Но потом слезы потекли по ее щекам, и она схватила платок и вытерла глаза. — Спасибо вам, мистер.
Муртаг позволил себе еще одну легкую улыбку. “Прошло много времени с тех пор, как меня называли мистером, но всегда пожалуйста. Я так понимаю, вечеринка прошла не очень хорошо?
Эсси нахмурилась и снова протянула ему платок, хотя, казалось, все еще была на грани слез. “Вечеринка была прекрасной. Это была Хьердис. Она снова стала злой, после, и… И”- она сделала глубокий вдох, словно ища мужество продолжить, — ’и она сказала, что если я не сделаю то, что она хочет, она скажет своему отцу, что не будет пользоваться нашей гостиницей во время празднования солнцестояния”. Она пристально посмотрела на Муртага, словно проверяя, следует ли он за ней. — Все масоны приходят сюда, чтобы выпить и… — она икнула. — Они много пьют, и это означает, что они тратят кучу монет.
Ее рассказ вызвал у Муртага множество неприятных воспоминаний о жестоком обращении, которому он подвергался со стороны старших детей, когда рос при дворе Гальбаторикса. До того, как он научился быть осторожным, до того, как Торнак научил его защищать себя.
Посерьезнев, он поставил тарелку на стол и наклонился к Эсси. — Чего она от тебя хотела?
Эсси опустила взгляд и постучала своими грязными туфлями по стулу. Когда она заговорила снова, слова вырывались с трудом: “Она хотела, чтобы я столкнул Карт в кормушку для лошадей”.
— Карт — твой друг? — спросил я.
Она с несчастным видом кивнула. “ Он живет в доках. Его отец рыбак.
Муртаг почувствовал внезапную и сильную неприязнь к Хьердис. При дворе он знал много таких, как она: ужасных, мелочных людей, стремящихся улучшить свое положение и сделать жизнь невыносимой для всех, кто ниже их.
— Чтобы его не пригласили на подобную вечеринку.
“Нет, но Хьердис послала свою служанку привести его в дом и…” Эсси уставилась на него со свирепым выражением лица. “У меня не было выбора! Если бы я не подтолкнул его, тогда она сказала бы своему отцу, что не придет на Пышный Пир”.
“Я понимаю”, - сказал Муртаг, стараясь говорить успокаивающим тоном, несмотря на растущее чувство гнева и несправедливости. Это было знакомое раздражение. “Итак, ты толкнул своего друга. Вы смогли извиниться перед ним?
“Нет”, - сказала Эсси, и ее лицо сморщилось. “Я— я убежала. Но все видели. Он больше не захочет со мной дружить. Никто не поймет. Хьердис просто хотела обмануть меня, и я ненавижу ее ”. Она схватила яблоко и быстро откусила еще один кусочек. Ее зубы клацнули друг о друга.
Мурта начал отвечать, но мимо прошел Сиглинг, чтобы поставить пару кружек на столик у стены. Он неодобрительно посмотрел на Эсси. “ Моя дочь сама по себе не такая уж зануда, не так ли, мастер Торнак? У нее дурная привычка приставать к гостям, когда они пытаются поесть.
“Вовсе нет”, - сказал Муртаг, улыбаясь. “Я слишком долго был в пути, и компанию мне составляли только солнце и луна. Небольшая беседа — это именно то, что мне нужно. На самом деле— ” Он сунул руку в кошель под поясом и протянул трактирщику две серебряные монеты. “ Возможно, вы могли бы позаботиться о том, чтобы соседние столики оставались свободными. Я ожидаю своего коллегу, и нам нужно обсудить кое-какие, э-э, дела.
Монеты исчезли в фартуке Сиглинга, и он покачал головой. — Конечно, мастер Торнак. — Он снова взглянул на Эсси с озабоченным выражением лица, а затем продолжил свой путь.
Со своей стороны, девушка казалась несколько смущенной.
“ Итак, ” сказал Муртаг, вытягивая ноги к огню. “ Ты рассказывала мне свою историю горя, Эсси Сиглинг, Дочь. Это был полный отчет?
— Вот и все, — сказала она тихим голосом.
Он взял вилку со своей тарелки и начал вертеть ее в пальцах. Девушка зачарованно наблюдала. “ Все может быть не так плохо, как ты думаешь. Я уверен, что если ты объяснишь своему другу…
“ Нет, ” твердо сказала она. “ Он не поймет. Он больше не будет мне доверять. Они возненавидят меня за это”.
В голосе Муртага появились резкие нотки. — Тогда, возможно, они на самом деле не твои друзья.
Она покачала головой, косы качнулись. “ Так и есть! Ты не понимаешь! И она нетерпеливым жестом ударила кулаком по подлокотнику кресла. “Карф такой.…Он действительно милый. Он всем нравится, а теперь я им не понравлюсь. Ты бы не узнал. Вы все такие большие и… и старые.
Муртаг поднял брови. “ Возможно, тебя удивит то, что я знаю. Значит, ты им не понравишься. Что ты собираешься с этим делать?”
“