Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Лес отозвался: тонкие короткие трели неизвестных птиц, шум тронутой каким-то мелким древесным зверьком листвы, возможно, теми самыми крикунами, с земли доносилось шуршание, словно кто-то полз, сминая траву. Тело наполняла странная энергия, мне казалось, что я сливаюсь с этим местом, становясь одним целым, впитывая его спокойное величие.

Слева заволновалась трава, сталкиваясь стеблями. Это не был шаг хищника, просто зверь, в котором я не чувствовала опасности. Мучительно не хотелось открывать глаза и разрушать то хрупкое, что создалось между миром и мной. Кожу покрывала влага: не та липкая, что садилась на прогулках с надзирательницами, а освежающая, прохладная.

Уставшее от тренировок тело и замученный мыслями разум отдыхали. Когда шорох травы стал приближаться, я повернула голову всё с той же улыбкой и наконец посмотрела на своего гостя.

Улыбка сползла с лица. Мы замерли, рассматривая друг друга: я выжидающе, цербер с любопытством. Он не проявлял агрессии, а у меня не было меча, чтобы начать её проявлять. Так мы и стояли минуту не меньше, пока из тех же кустов не вылезла маленькая кудрявая голова.

— Вот ты где, — Лили подлетела к псу, едва доставая макушкой до его туловища, и ткнула кулачком в лапу. — Я за тебя волновалась!

— За него? — вопрос сорвался сам собой.

— Лиора! — девочка наконец заметила меня и расплылась в улыбке. — Он тебя не напугал?

— Ну как сказать…

Она по-детски расхохоталась.

— Церби не надо бояться, он лапочка!

Девочка обхватила по-детски тонкими ручками огромную лапу, покрытую густой черно-коричневой шерстью, прижимаясь к ней.

Сбоку послышался приглушенный смех. Я повернула голову, оставляя цербера в поле бокового зрения. Не нравилось мне это соседство. Прислонившись плечом к дереву, там стоял Аракс.

— Не найдя цербера в комнате, ты решила поискать в лесу?

— Он сам меня нашёл!

Я посмотрела на наследника трона Чёрных драконов слегка прищурившись и, хмыкнув, отвернулась к Лили. Она гладила пса, как дети гладят обычных собак. Почесывая, трепя за шерсть. Цербер, склонил голову, ту, что была ближе к Лили, и уткнулся носом в её щёку, заставив девочку качнуться.

— Видишь, я же говорю, — рассмеялась Лили, вцепившись в мохнатые щёки. — Его не надо бояться!

— Не нравится мне это, — с сомнением протянула я, Лили только рассмеялась.

— Ты в крепость? — поинтересовался Аракс, подходя ближе.

— Да. Пещеру искала.

— И как?

— Нашла.

Он кивнул.

— Пойдём, нам тоже пора возвращаться.

Я покосилась на него. Всё-таки странно, что они гуляют там, где я должна быть. Или совпадение. Ещё одного допроса с пристрастием мне не выдержать. Убью допрашивающего, и рука не дрогнет!

Однако вопреки ожиданиям, Аракс шёл рядом с цербером, игнорируя моё присутствие и с лёгкой улыбкой следя за сестрой. Лили беззаботно бегала вокруг деревьев, но, как часто бывает с детьми, не рассчитала сил и устала. Или же ей просто наскучило однообразное занятие. Она обняла огромный ствол и жалобно попросила:

— Лиора, возьми меня на ручки.

Аракс обогнул цербера, увлечённого погоней за очередной бабочкой, и подошёл ко мне:

— Иди ко мне. Лиоре будет тяжело.

— Нет, на тебе я уже каталась.

Она не стала дожидаться моего ответа и подбежала, раскинув руки. От неожиданности я присела, забыв о ноющих мышцах, глядя на смеющееся личико.

— Лиора, лови!

Лили запрыгнула, обхватывая маленькими ножками бок и усаживаясь на предплечье. Её звонкий голос раздался у самого уха:

— Быстрей!

— Я не острозубый скакун, как получится.

Она обняла меня и звонко поцеловала в щёку, вызвав широкую искреннюю улыбку.

— Я же шучу. Тебе не тяжело? Я правда могу к Араксу уйти. Он сильный.

Свободной рукой, я пощекотала её рёбра, заставив юлить и тут же пожалела — мышцы отозвались ноющей болью. Я сцепила зубы и перехватила девочку, удобнее усаживая на руке.

— Я тоже не слабая. Сиди, раз там надоело.

Лили опустила голову на моё плечо.

— Лиора, а расскажи о Вердене.

— Что ты хочешь знать?

— Снег. Он какой?

— Ну, снег, он… — я озадачено моргнула, — снег.

— Доходчиво, — усмехнулся Аракс поравнявшись с нами. Я бросила на него осуждающий взгляд, коротко выдохнув носом.

— Снег белый и холодный. Он летит к земле совсем маленькими снежинками, но их так много, что они покрывают всё кругом толстыми белоснежными сугробами. В них приятно падать с разбега.

— А не больно? — глаза Лили искрили любопытством.

— Нет, они мягкие. Если под ними льда нет, хоть с крыши в них прыгай.

— А ты прыгала?

— Конечно! Это же самое весёлое.

— А что такое лёд?

— Ну вот представь шербет.

— Шербет? А что это?

— Это… Такое лакомство. Замороженный фруктовый сок.

— Никогда не слышала, — девочка задумчиво тряхнула кудряшками. — Наверное, потому что он не вкусный.

— Почему это? — я приподняла подбородок, чувствуя обиду, — Самый вкусный десерт.

— Нет, — Лили замотала головой, щекоча меня кудряшками, — самый вкусный — это медовый торт.

— Слишком сладкий.

— Конечно, сладкий, — сказала Лили, будто я дитя неразумное, — потому и вкусный.

Я пожала плечами.

— А мне у вас понравился застывший густой крем. Не знаю, как называется. Маленькие такие. Крошатся, когда кусаешь.

— Безе, — подсказал Аракс.

— Тоже вкусно, но не так как медовый торт, — Лили мечтательно прикрыла глаза.

— А малиновый пробовала?

— А что такое малина?

— Это такая кисло-сладкая розовая ягода.