Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Кислая? — поморщилась Лили.

— Кисло-сладкая.

— Мне не нравится.

— Ты же не пробовала!

— Ну и что? Она же кислая, значит, невкусная, — ребёнок беззаботно мотал ногами, сидя на руке и регулярно попадая мне по бёдрам. — Ты такая непонятливая, Лиора.

Аракс беззвучно засмеялся. А я вздёрнула подбородок и пошла быстрее. Впрочем, моя скорость была не той, что неподвластна дракону, да ещё и без ребёнка на руках. Мне казалось, что девочка задремала, лёжа у меня на плече. Но неожиданно она тихо попросила.

— Расскажи про белых драконов.

— Что рассказать?

— Ты их видела?

— Видела.

— Прямо как летят?

Удивительно, но от её вопросов в душе ничего не переворачивалось и не скреблось. Я чувствовала, что её ведёт любознательность, лишая слова скрытых мотивов.

— Да. Но только младших дочерей.

— А они правда настолько белые, как говорят? Или всё-таки скорее серые или с желтизной?

— Ты ещё скажи в полоску, — усмехнулась я, вспоминая, как летела под моим крылом Лиэль. — Нет, они белоснежные. В пасмурном небе, казалось, что драконы вылеплены из снега, настолько чистый был цвет. Но стоило только солнцу упасть на чешую, она начинала переливаться. У Этель был холодный фиолетовый отлив, а у Лиэль жемчужный, словно она впитывала солнце.

— Красиво должно быть, — мечтательно протянула девочка, укладывая голову на моё плечо. — Хочешь, я расскажу тебе секрет?

— Конечно. Обещаю никому не рассказывать.

Аракс молча шёл слева от меня, отделяя от цербера. Я указала на него головой, понизив голос, но не настолько, чтобы Аракс не услышал:

— А ему можно слышать или прогоним?

— Лиора, ты говоришь о наследнике престола.

— Нет, что вы, — я посмотрела ему в глаза, стараясь не рассмеяться. — Я про цербера.

Лили не сдержалась, пряча лицо в моей шее и щекоча своим смехом.

— Он знает. Они оба. Но только больше никому, хорошо?

— Хорошо, — честно пообещала я. — Что там у тебя за секрет?

— Мои желания всегда сбываются.

— Ты дочь короля, причём единственная, — это естественно.

— Нет, — Лили быстро замотала головой, — ты опять не понимаешь. Я очень хотела щенка и нашла Церби через неделю, — бывший щенок вильнул хвостом, услышав своё имя. Неудачливый куст не пережил проявления собачей признательности. Королевские отпрыски даже не обернулись на звук. — И так всегда. Всё, что я очень хочу сбывается. То есть не ерунда какая-нибудь, вроде ещё одного кусочка медового торта, а что-то, чего хочешь и утром, и днём, и вечером, и когда спишь.

Я улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. Я запомню и никому не расскажу.

— Лиора, — Лили понизила голос, став не по годам серьёзной. — Я очень хочу увидеть белых драконов.

Сердце замерло, а глаза защипало.

— Получается, увидишь?

— Получается, да.

Я не удержалась, прижав к себе Лили и поцеловала в висок. Неслыханная фривольность — целовать королевских отпрысков. Но, кажется, это уже входит в традицию. Лили улыбнулась и продолжила беззаботно болтать ногами. Будь я человеком пару новых синяков мне были бы обеспечены. К счастью, лес уже редел.

— Заведу Церба.

Аракс ускорился, уходя куда-то в сторону от ворот. Я приподняла бровь.

— Куда он?

— Церби живёт в катакомбах.

— Свободно бегает?

Лили расхохоталась.

— Нет, конечно. Он и дверь способен выбить. Мы проверяли, — я усмехнулась. — Ему клетку сделали и цепи.

Выйдя на протоптанную дорожку, я опустила Лили и размяла спину, прежде чем нагнать непоседливое дитя.

— А знаешь, о чём я думаю?

— Даже представить не могу, — ответила я чистой правдой. У этой девочки совершенно непредсказуемый ход мыслей.

— Если бы Этель всё-таки стала королевой, представляешь, какие красивые были бы у неё платья.

Я чуть не споткнулась, сбив шаг и запутавшись в полах проклятой одежды.

— Этель не носила платья. Только доспехи.

— Да? Странно. Девочки должны носить красивые платья, чтобы мальчики на них любовались.

Я в голос рассмеялась. Этот удивительный ребёнок был глотком свежего воздуха во всей этой бездне. Отсмеявшись, я выдохнула:

— Полностью согласна с вами, Ваше королевское высочество.

Лили смешно сморщила нос, вздёргивая его кверху.

— Ваше королевское высочество, беги, мама наверняка ищет уже, — Аракс вынырнул из-за спины.

— Ой, точно.

— И не говори, что я был с тобой, она мне этого не простит.

Лили расхохоталась и, проведя двумя пальцами вдоль губ, словно закрывая их, убежала в сторону замка.

— Удивительная девочка, — улыбнулась я ей в след. — А почему королева не простит? Тоже не считает цербера хорошей компанией для ребёнка? — Прогулка смирила меня с фактом его существования, но считать безопасным для детей не заставила. Я посмотрела на Аракса, морщась от бликов солнца, отражённых чешуёй доспеха.

— У неё был час то ли этикета, то ли вышивания.

— С цербером и правда веселее, — я выдохнула смешок. — Но поощрять подобные желания всё же не стоит.

— И это говорит мне женщина, презревшая все традиционные развлечения королевской крепости.

Я усмехнулась.

— Ну мне то не надо в жёны дракона готовиться. А при всей моей симпатии, сделать из Лили покорную женщину будет очень сложно.

— Если вообще возможно, — вздохнул Аракс.

Повернув к нему голову, я невольно задумалась: как бы сложилась моя судьба, если бы меня охранял такой брат. Сердце сжалось, и я поспешила попрощаться:

— Спасибо за прогулку. Приятного вечера.

Аракс удержал меня, едва коснувшись пальцами запястья.

— Я вынужден сделать то, чего делать не привык.