Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Отчего-то его рассказ не резал сердце, а грел, заставляя забыть о чавкающей под ногами грязи. Я тихо смеялась, подрагивая плечами.

— Больше всех ругалась Лиэль, кстати. Не отец. Ей едва исполнилось пятьдесят — вся такая важная, — я подняла взгляд в небо, закусив губу, привычной боли не было, просто свербело где-то в груди и глаза немного щипало. Но… мне было приятно вспоминать о ней. — Старшая из Белых драконов с родовой чешуёй, жена будущего короля Вердена, отчего-то решившая, что я самый подходящий объект для тренировки её строгости. Лишила меня десерта на три дня.

— Невиданная жестокость.

— Да. Самое ужасное — отец с ней согласился. Но ты же её знаешь, с её сердцем — сдалась в первый же день, взяв с меня обещание больше никогда так не делать. Правда, пришлось выслушать двухчасовую лекцию о нашем происхождении и почему белая чешуя самая красивая из возможных.

Но тут вступил отец со своим «если решение принято — дальше только вперёд», поэтому Лиэль все три дня делилась своей порцией. Отдавала мне большую половину, — взгляд непроизвольно лёг в сторону королевского замка, отсюда даже самых высоких шпилей видно не было, но я-то знала — она сейчас там. С самого края, защищая остальных от непогоды. Я едва выдохнула: — По-другому она не умела…

Ладонь Арвокса легла на плечо ниже наплечника, чуть сжимая. Я сглотнула, опуская взгляд, и громко сказала, ускоряясь:

— Почти пришли.

Ничем непримечательный клочок земли. Та же вязкая грязь, посыпанная обломанными ветками. Я остановилась, продавливая стопами землю. В месте, где она ощутимо двинулась, я остановилась, обнажая меч.

— Нашла? — Арвокс стоял у дерева, прислонившись плечом. Остальные замерли чуть поодаль

— Нет. Решила заняться садоводством, — пробурчала я, пытаясь воткнуть острие в щель.

Никакой ручки на люке не было. Предосторожность, чтобы не нашли. Наконец, у меня получилось. Чистые пальцы окунулись в грязь, пытаясь зацепить выскальзывающий камень.

— Помочь?

Я бросила взгляд на Арвокса, не оставляя своей возни под слоем влажной холодной земли. За происходящим он смотрел с отвращением. Да — не самое приятное занятие. Поднимаясь вместе с крышкой люка, я выдохнула:

— Сама справилась, как видишь.

Я посмотрела в темноту открывшейся ямы — очень захотелось передёрнуть плечами, но я сдержала порыв.

Рагнар подошёл ближе и тоже заглянул.

— Глубоко? — он перешёл на полушёпот.

— Тут скобы — просто не видно. И прекрати шептать, нам до стены несколько часов. Патрули, даже если они есть, сюда не добредут.

Рагнар не сбросил настороженности, но кивнул. Я посмотрела на свою руку и поморщилась.

— Арвокс, иди первым — я слишком быстро заживаю.

Дракон не спорил. Наклонившись, провёл по моему мечу тыльной стороной запястья, делая надрез, чтобы остальным был виден его путь, и нащупал рукой первую скобу. Со стороны казалось, что он просто прыгнул вниз, на самом же деле первая из скоб была на потолке — до стены с лестницей метров десять на руках. Всё устроено так, что случайно обнаруживший либо упадёт, либо просто уйдёт своей дорогой, забыв о находке странного люка. Катакомбы, ведущие к замку, не могли постоянно охранять, а вход, через который мы зашли сейчас, и вовсе был секретным ответвлением, о котором знали драконы, имена которых можно по пальцам двух рук пересчитать.

Я дождалась, когда мужчины скроются внутри, пытаясь вытереть скользкую грязь о чешую доспеха — свалиться в собственные катакомбы, да лучше умереть, чем пережить такой позор. Опустив крышку на плечо, я наклонилась и нашла скобу. Прыжок сопровождался хлюпающим стуком, скрывающего нас в темноте подземелий люка.

Когда я опустилась на пол, Арвокс уже разжёг два факела, вручив второй излишне сосредоточенному Рагнару. Я кивнула на ящик, притаившийся в нише рядом.

— Покровы возьми.

— За… — начал было Арвокс, но осёкся.

Никто не произносил этого. Мы вообще старались не говорить. Каждый готовился. Нет, не к битве. Это будет просто, даже если внутри мы встретим самого Дарзана и ещё парочку его братьев. Два наследника, два закалённых сильных воина и королева в придачу. Но я не уверена, что кто-то из нас был готов к тому, что мы там найдём.

Лабиринты сменяли друг друга. Для стороннего наблюдателя — ничем не отличавшиеся каменные карманы и коридоры. Я остановилась у небольшой прорехи в поле.

— Дальше — молчим. Стена близко.

Я пошла первой. Скоб не было, только выбоины под стопы и кисти. Мы спускались в сеть естественных пещер, соединённых с нашими подземельями. Я медленно погружалась во мрак и тишину. Здесь начинались мои личные катакомбы. Здесь мне был знаком каждый сталактит. Здесь я провела пять лет своей жизни, поглощённая страхом и болью.

Я легонько стукнула ладонью о камень. Факел полетел вниз — я перехватила его, тут же оглядываясь. Но то ли дозоров не было вовсе, то ли они не обращают внимания на такие мелочи, как непонятный звук. Я покачала головой.

Пока я ждала остальных, взгляд постоянно натыкался на трещины в камне. Каждую из них сделала я. Вернее, моя кровь. Идти было сложнее, чем наверху. В некоторых местах было так узко, что мужчины едва просачивались, царапая чешую о стены. Но нас по-прежнему не слышали. Я сжимала руку на эфесе, каждую секунду готовясь вступить в бой.

Мужской смех раскатом отразился от сводов. Они не скрывались, безнаказанно оскверняя мою обитель. Я прикрыла глаза, поворачивая ухо к звуку. Эхо или нет, а определить их местоположение я смогла без труда, словно и не выходила отсюда.

Они были в небольшом гроте. Там лет тридцать назад поставили толстую дубовую дверь, запечатывая пещеры. Тогда раскол открылся прямо в них, и удачливая горгулья успела разорвать дозорного, принудив к дополнительной тренировке регенерации. Второй оказался проворней и убил её, поднимая меня по тревоге посреди ночи.

Стену восстанавливать не стали. Нашли узкое место метрах в тридцати вглубь и поставили дверь. Значит, девушек держат там, где остались её руины.

Уверенная, тихая поступь. Меч беззвучно покинул ножны. Из грота расходился яркий свет. Я замедлилась, давая глазам возможность привыкнуть. Они были настолько убеждены в своей безопасности, что даже у поворота