Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Мужчины, не таясь, кинулись вглубь. Сталь почти не звенела, настолько стремительны были действия носителей крови Виверна. Я выдернула меч из очередного тела, отталкивая его. Доспех с грохотом рухнул на камень, знаменуя конец короткой битвы. У пояса звякнули ключи. Пришлось присесть и отцепить связку.

Удушливый, спёртый воздух, разбавленный запахом палёного сала; трещащие пропитанных маслом тряпок на факелах, развешанных по стенам в наскоро вбитых металлических крюках. Грязный пол, усеянный теперь уже мёртвыми драконами.

Гвирен дёрнулся к двери, я кинулась наперерез. Ладонь с ключами стукнула о мужской доспех. Дракон едва успел сдержать порыв меня ударить. Остальные дрогнули в начале движенья, но остановились, видя, что он сдержался. В разноцветных глазах пылала ненависть. Шипение сквозь стиснутые зубы:

— Отойди.

— Сначала я, — не убирая ладони с его груди, не переставая смотреть в глаза, я вытянула руку в сторону Арвокса. Приказ: — Покровы.

Бесшумно и быстро дракон приблизился, вкладывая в мою распластанную кисть неуместно мягкую, струящуюся ткань. Я медленно отняла обе руки, не поворачиваясь спиной.

— Пока я не скажу, никто не входит.

Через три шага лопатки упёрлись в дерево. Засов поддался. Я удерживала Гвирена взглядом, шагнув в тюремную камеру. Плавный толчок, скрип петель, полумрак. Бледно догорающая лампа у правой ноги.

— Кто ты? — дрогнул пропитанный страхом голос.

Поворот. Черты лица едва различимы, отдалённо знакомы. Проклятье, не знаю, как её зовут. Вытаскивая из себя всю волю, я сделала шаг в темноту. Белая чешуя отливала красным светом шипящего в лампе масла.

Пронизывающий вязкий скрежет цепей о камень. Браслеты из спёкшейся крови над ржавыми кандалами. Тонкие запястья высоко над головой. Дрожат.

— Я Этель.

Звон. Она ошарашено отпрянула к стене. Я скинула оцепенение.

— Ты дочь генерала Свенрока. Я пришла за тобой.

Она часто закивала, глаза блестели. Бледная кожа лица была испещрена прилипшими локонами чёрных прядей. Её трясло. Напряжённые нервы реагировали на спасение.

— О-тец?..

— Жив.

Она зажмурилась, закусывая губы, но слёз сдержать не смогла.

— Где вторая?

Дыхание девушки замерло. Горло дрогнуло спазмом. Она подалась подбородком вперёд, боясь даже взглянуть в ту сторону. Я повернула голову, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Свет умирал, не подступая к непроглядной тьме. Мои плечи напряглись: я — дракон, я — хищник, и все мои инстинкты кричали: там никого. Темнота пуста. Волосы на шее встали дыбом.

Я заставила себя отвернуться. Опустив покровы на пол у её ног, я начала перебирать связку — третий ключ подошёл. Девушка упала мне в руки. На удивление дочь генерала была одета. Какое-то жалкое подобие покрова зелёного цвета.

— Идти можешь?

Темнота, где, по её словам, была сестра Гвирена, нервировала, я то и дело оглядывалась. Она попыталась сделать шаг, я едва успела вцепиться в локоть, не давая ей упасть. Подхватив её на руки, я прижала хрупкое женское тело к себе, как дитя. Быстрые шаги, лишь бы хоть на мгновение вырваться из плена этой могилы. Я распахнула дверь.

Гвирен стоял, как я его оставила, бессмысленно глядя вперёд. Арвокс с Рагнаром попытались подойти. Заметив движение, девушка вскрикнула, впиваясь в мои наплечники и прижимаясь лицом к груди. Я склонилась к уху, тихо шепча в нелепой попытке успокоить дрожащее на моих руках существо.

— Они со мной. Тише. Тише… Тут Арвокс. Сын генерала Тарвена. Он не причинит тебе вреда. Слышишь?

Она дрожала. Я несильно встряхнула её.

— Ты слышишь меня?!

Девушка несколько раз кивнула, цепляясь пальцами в края покрова, не давая ему обнажить тело. Наклонившись, я поставила её на пол, жестом призывая Арвокса приблизиться.

— Это Арвокс, — повторила я. — Я доверяю ему свою жизнь. Ты мне веришь?

Девушка закивала. Грязные неопрятные локоны тряслись в такт движений головы.

— Хорошо.

Я осторожно отступила — Арвокс сделал крадущийся шаг, беря её под локоть. Она дрожала, но шла за ним — умница.

— Факел, — требовательно сказала я, страшась мгновения, когда подниму взгляд. Зря. Гвирен меня не видел. Замерев каменной статуей, сжав кулаки до бугров вен. О том, что в драконе бушует жизнь, говорила лишь истерично бьющаяся на шее артерия.

Рагнар вложил мне в руки древко. Шаг назад. Скрип петель. Я прикрыла глаза, делая медленный глубокий вдох. Я не спешила. Каждое движение к тьме отдавалось мурашками.

Я не сразу поняла, что это. Темно-бардовое платье было аккуратно разложено на серости пола, воротом ко мне. Белоснежное кружево отделки. Золотые нити вились роскошным узором. Подол… Что это…

Стук факела. Рук не чувствую. Время застыло, заходя под кожу ледяными иглами. Я медленно подняла взор. Перед глазами стала пелена. Она смотрела на меня. Голубые радужки в обрамлении красных белков.

Горячие дорожки катились по щекам. По моим. Существо передо мной не реагировало. Она меня не видела. Кажется, её здесь не было.

Трещащий на полу огонь безжалостно отгонял тьму, не позволяя мне перестать видеть. Железные кольца в запястьях, вытягивая руки в стороны. Браслеты на щиколотках. Ноги широко расставлены. Спина прямая. Подбородок девяносто градусов к полу.

Обнажена. Под грудью мышцы, не скрытые кожей. Колени и локти пробиты железными штырями. Видна резьба с остатками мяса и белой крошкой, измазанной бордовым. Я воин. Я Этель. Я могу терпеть любую боль. Я сделаю, что угодно, чтобы не знать, сколько раз их вкручивали в неё.

Я до хруста расправила плечи и сделала шаг, вытаскивая из себя всю волю. Но я это сделала. Я подошла к ней, не отнимая взгляда от её. Онемевшие руки поднялись, будто не по моему желанию, а по прихоти невидимого кукловода. Одна ладонь легла на её плечо, вторая обхватила штырь, царапаясь об острые осколки костей.

— Обещаю. Это в последний раз, — хрипы, не голос. — Я рядом. Хоть ты и не видишь.

Я стиснула зубы и рванула на себя. Огня не было. Я сглотнула. Звон железа о камень пола лезвием по нервам. Я прикрыла глаза, делая вдох. Грудь заполнил застоявшийся плесневый воздух.

Второй.