Муртаг - Кристофер Паолини
Не в первый раз Муртаг задумался о том факте, что если бы он был на месте Эрагона, ему бы и в голову не пришло навязывать сочувствие Гальбаториксу. Это не было частью его натуры. Возможно, это был его недостаток — Муртаг был готов это признать, — но он не чувствовал, что отсутствие милосердия к Гальбаториксу было неправильным, особенно учитывая то, что король сделал с ним и Торном.
Он отправил маленький пирожок в рот и принялся жевать, наслаждаясь вкусом черники и ежевики.
Лирет заерзал на стуле, как будто снизу его кололи колючки. “ И с тех пор? Чем ты занимался, Муртаг? До моих ушей дошли дикие истории. Рассказы о красном драконе, которого видели то тут, то там. Слухи о магии, на которую может быть способен только Всадник или эльф.
Муртаг взял с тарелки тонкую льняную салфетку и промокнул уголки рта, стряхивая крошки со щетины. “Мы с Торном путешествовали по стране, видели все, что там можно увидеть. Что насчет тебя и твоей семьи, Лирет? Как ты справлялся с тех пор, как пал Гальбаторикс?
“Достаточно хорошо”, - пробормотал Лирет.
“ Без сомнения. Но как долго ты сможешь продолжать жить в бегах? В конце концов кто-нибудь поймет, кто ты. Для вас было бы лучше всего сдаться и отдаться на милость королевы. Она иногда проявляет милосердие, по крайней мере, мне так говорили.
“Не говори мне об этом надутом притворщике. Она простолюдинка, без капли благородной крови в жилах, не из приличных семей и не из древних родов Броддрингов.
— Правят те, кто побеждает, — спокойно сказал Муртаг. “ Так было всегда. Ты забываешь свою историю, если думаешь иначе”.
“Я ничегоне забываю”. Лихорадочный блеск появился в обычно безвкусных глазах Лирета. “Тем не менее, ты прав, Муртаг. Текущее положение дел не может продолжаться. Моя семья — не единственные, кто прячется. Ряд самых могущественных дворян — мужчин и женщин, чьи имена вы могли бы узнать, — выжидали подходящего момента, укрепляя свои позиции в ожидании, когда наступит подходящий момент.
— Созрел для чего?
Лирет наклонился вперед, внезапно оживившись. — Что ты здесь делаешь, Муртаг? Грязнуля мертв, и весь Гил'эад в смятении. В чем дело? Вы собираете войска? Убиваете лейтенантов Насуады? Что?”
“Ты стал очевиден, Лирет”, - лениво сказал Муртаг. — В таком состоянии ты бы и недели не продержалась при дворе.
“Ба”. Лирет махнул рукой и откинулся на спинку стула. “События разворачиваются, и необходима прямота. Если ты будешь слишком осторожен, приз достанется другому…. Ты мог занять трон, Муртаг. Ты знаешь это, да? И все великие семьи встали бы под твои знамена… те из нас, у кого еще есть хоть какое-то положение. Хэмлин и Тарос были дураками. Они не могли ждать, они не могли собрать армию, в которой нуждались, и поэтому их восстания потерпели неудачу. Хэмлин закончил жизнь с головой, насаженной на пику за этими самыми стенами, а Тарос проведет остаток своей жизни в подземельях Насуады. Если только…”
Муртаг склонил голову набок. В словах Лирета не было ничего особенно удивительного, хотя подтекст был далек от приятного. “Ты действительно так стремишься вернуться во времена Гальбаторикса, Лирет? Ты бы хотел, чтобы я возвысился над тобой, чтобы править вечно, бессмертно и неизменно1? Это действительно твое желание?
“Это было бы лучше, чем то, что мы имеем сейчас!”
Ты имеешь в виду, что это освободило бы тебя от необходимости прятаться и снова поставило бы твою семью во власть.
На лице Лирета появилось хитрое выражение. “Кроме того, подумай о преимуществах для себя, Муртаг. Я знаю, тебя всегда раздражали строгости Гальбаторикса. Будь у тебя корона, ты мог бы править так, как считаешь нужным, опираясь на наших людей и золото. И это было бы хорошо для нашего вида. Насуада не может выстоять против Арьи. Всадница на Драконе в роли королевы эльфов, кто когда-нибудь слышал о такой ерунде? Эрагон тоже представляет угрозу. Он собирает отряд всадников на востоке. Когда они вырастут и обучатся, кто сможет противостоять ему? Только ты, Муртаг. И я знаю, что между вами двумя нет утраченной любви”.
Претензия на интимность заставила Муртага ощетиниться. — О, ты хочешь, не так ли?
“ Я знаю, что это правда. Пойдем, Муртаг. Что скажешь ты? Вся Империя могла бы стать твоей. И даже больше. Гальбаторикс никогда не должен был допускать существования Сурды. Вы могли бы разбить их и объединить эту землю так, как никогда раньше не делалось. Все человечество собралось под единым знаменем. Тогда эльфы могли бы бояться нас, да и гномы тоже.
Вино и деликатесы больше не доставляли Муртагу такого удовольствия. Будущее, описанное Лирет, было более заманчивым, чем Муртаг хотел признать. Если бы он претендовал на трон, мало кто смог бы бросить вызов ему или Торну, и ни Эрагон, ни Арья не захотели бы снова ввергнуть страну в войну. Они будут терпеть его существование и, возможно, со временем начнут уважать его авторитет. Одним махом он мог бы восстановить славу имени своей семьи и получить такую власть, чтобы защитить Торна и себя самого от всех, кроме самых опасных врагов.
Но для того, чтобы возвыситься подобным образом, ему пришлось бы свергнуть Насуаду, и после этого ее судьбой могло быть только изгнание, тюремное заключение или смерть. А этого он допустить не мог. Тогда я действительно был бы известен как предатель, подумал он. Не только перед простыми людьми, но и перед единственным человеком, кроме Торна, который полностью доверял ему. Насуада была той самой причиной, по которой он смог освободиться от своего рабства и помочь свергнуть Гальбаторикса. Чтобы затем действовать против her…No. Это было немыслимо.
Он отбросил эту идею и не испытал ни малейшего сожаления.
Лирет ерзал, казалось, как на иголках, пока ждал.
Вместо прямого ответа Муртаг решил вывести собеседника из равновесия, отступив в сторону, когда ожидался шаг вперед. Из мешочка на поясе он достал амулет в виде птичьего черепа, который нашел в Кьюноне. Он положил его на стол и сдвинул на другой конец.
— Вы видели что-нибудь подобное раньше?
Лирет взял амулет указательным и большим пальцами и держал его, покачивая, перед собой, почти так же, как это делала Карабель. Он никак не отреагировал, кроме вежливого любопытства, но Муртагу показалось, что, возможно, в глазах этого человека