Муртаг - Кристофер Паолини

Муртаг обхватил голову Торна руками. “Шшш. Все в порядке”, - сказал он одновременно вслух и мысленно. “Мы в безопасности. Успокойся”. Он повторял эти слова, пока не почувствовал, что дрожь начала утихать.

Что-то не так. Торн моргнул и пригнулся ниже. Все никогда не будет хорошо.

“ Эльфы, должно быть, потушили пожары. Это достаточно просто, сказать пару слов.

Торн опустил голову на землю и глубоко вздохнул. Его чешуя показалась Муртагу необычайно холодной; обычно дракон разгорячался сильнее человека. Как ты думаешь, скольких я убил?

“…Я не знаю. Может быть, никто”. Но они оба знали, что это маловероятно.

Я ненавижу эту свою слабость. Я не должен быть таким. Это не подобает дракону, тем более дракону с Наездником. Я позорю тебя и себе подобных.

“ Нет, нет, нет, ” сказал Муртаг. Слова срывались с языка. “ Это не твоя вина. Этого никогда не было”.

Торн устремил на него скорбный взгляд. Гальбаторикс мертв. Я сам виноват в своих действиях. Что он сделал со мной —

— Что он сделал с нами.

Нас нельзя винить за это, но вина здесь все равно моя.

Странное желание заплакать охватило Муртага. Он помнил Торна детенышем, чистым и невинным, свободным от каких-либо проступков, и, несмотря на все, что они натворили, он все еще видел в Торне детеныша. “Ты не беспомощна”, - сказал он с яростной убежденностью. “Ты можешь преодолеть свой страх. В этом мире нет ничего могущественнее дракона”.

Торн понюхал землю у своих ног. Ничего, кроме собственного разума дракона. На это у Муртага не было ответа, и его беспомощность превратилась в скрытое разочарование. Торн заметил. Но я постараюсь, насколько смогу.

“ Я знаю, что ты это сделаешь. Завтра давай найдем несколько деревьев и поработаем над этим вместе.

Вместе.

Правой рукой Муртаг погладил чешуйки на челюсти Торна. Они все еще были холодными на его ладони. “Спасибо, что пришел за мной. Я бы умер, если бы ты этого не сделал.

Я летел… очень быстро. Торн снова вздрогнул, и его веки опустились ниже, хотя плечи и крылья оставались сгорбленными.

“ Тебе нужно поесть, ” сказал Муртаг. “ Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

Нет. Не уходи….

Но Муртаг уже спускался с холма.

* * *

Приближение Торна распугало ближайшую дичь, и Муртагу пришлось пройти больше и шире, чем он хотел, прежде чем он заметил стадо благородных оленей, пасущихся на берегу ручья.

Он остановился на некотором расстоянии. Пара самцов посмотрела в его сторону, прежде чем вернуться к кормлению. Они казались совершенно не напуганными; он был слишком далеко, чтобы представлять угрозу, и он не видел никаких поселений в этом районе. Животные не привыкли, чтобы на них охотились люди.

Он осмотрел землю в поисках камня, но, в отличие от земли возле Хребта, почва равнин была богатой и черной, и в ней не было камней. Вместо этого он нашел ободранную ветром кость, фрагмент бедра или передней лапы оленя.

Этого было бы достаточно.

Он сосредоточился на самом большом олене, поднял кость на вытянутой ладони и сказал: “Триста!”

Осколок пролетел быстрее, чем он мог уследить глазом. С глухимзвуком он ударил олениху между глаз. Ее голова откинулась назад, и животное рухнуло, дрыгая задними ногами.

Остальная часть стада разбежалась.

Муртаг подошел к упавшему животному. К тому времени, когда он подошел, лань обмякла и затихла.

Он посмотрел на оленя, обдумывая то, что он сделал. Глаза животного были все еще открыты, и они были прекрасны: круглые, стеклянные и нежные. — Мне очень жаль, — пробормотал он.

Затем он схватил оленя за ноги, закинул его себе на плечи и отправился в долгий путь обратно в Торн.

Шагая по травянистой равнине, ощущая вес теплого и тяжелого животного на своей шее, Муртаг снова увидел каменную камеру, в которой Гальбаторикс держал Торна в заточении. Камера была длинной, но узкой, с отверстиями для убийства, прорезанными в потолке. Слишком большое, холодное и недружелюбное место для детеныша, но Гальбаторикс все равно поместил туда Торна и приковал его к полу железными цепями. Сначала маленькие, чтобы соответствовать размеру Торна, но потом все больше и больше, пока звенья не стали толщиной с торс человека и слишком тяжелыми по своей общей массе, чтобы их мог поднять даже дракон во много раз старше Торна. Всякий раз, когда он двигался, цепи издавали резкий и ужасный звук. Много ночей Муртаг пролежал без сна в своей камере, прислушиваясь к характерному звону.

Сначала его сердце болело из-за одиночества Торна. Это было жестоко — помещать маленькое существо в такое враждебное место, и он не мог утешить Торна своими мыслями, потому что король и его слуги держали их под постоянным ментальным наблюдением (и часто открыто нападали). Но пространство было слишком большим недолго. Магически усиленный рост Торна привел к тому, что клетка вскоре стала тесной, стены не давали ему расправить крылья, а костлявые костяшки пальцев, выступающие из его летательных перепонок, до крови натерлись о грубые камни.

Тогда Муртаг сочувствовал заключению Торна больше, чем его изоляции. Он часто слышал, как тот бросался на стены и цепи в тщетной попытке спастись, панические метания перемежались ревом, который переходил в болезненный скулеж, когда приходили стражники и протыкали копьями отверстия для убийства или выливали ведра помоев на бока Торна, заставляя его слизывать остатки со своей чешуи.

Это был не способ удержать взрослого дракона, не говоря уже о детеныше. Ребенок по любым меркам. Провести первые несколько месяцев своей жизни таким образом…

Муртаг стиснул зубы и ускорил шаг, когда в нем вспыхнул знакомый гнев. Временами он фантазировал о том, чтобы найти заклинание, которое позволило бы ему вернуть Гальбаторикса к жизни, чтобы он мог убить его снова. Но не путем навязывания понимания. Острием своего меча, чтобы этот человек мог ощутить всю мучительную силу ярости Муртага.

Но этого было бы недостаточно. Ибо месть не могла исправить того, что нарушил король.

По мере того как Торн рос, он становился все более неохотным возвращаться в свою камеру всякий раз, когда Гальбаторикс считал нужным освободить его. Настолько, что Торн впадал в неистовство при виде охранников. Он бил хвостом, кусался, царапался и делал все попытки сбежать. Поначалу это зрелище вдохновляло, но затем вызывало жалость, когда король несколькими словами превращал дракона в съежившуюся кучу, скулящую от боли.

Однако наказания было недостаточно, чтобы преодолеть страх Торна перед тесными помещениями, и день ото дня его отвращение становилось все глубже, пока