Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Как мы над ней шутили.

Этель улыбнулась.

— А дальше?

— Мы дней семь по лесу шли, начинало казаться, что кругами. А потом неожиданно свист раздался, и нам навстречу ещё один дракон вышел. Молодой совсем. Тоже в синем доспехе. Я потом уже узнала, что это его младший брат нас на границе ждал. Мы поехали, а он полетел к Кортезии сказать, что добрались живые.

Но знаешь, я тогда почувствовала… Вроде и деревья такие же… И трава, а… Откуда-то поняла, что я больше не в Вердене. И так страшно стало, — Лиэль замерла, бездумно глядя на переплетённые пальцы, словно она опять была там, в лесу, наедине с двумя незнакомыми драконами. Этель крепче сжала её руку.

— Я дождалась, когда Гвирен чуть вперёд уйдёт на узкой дороге, и на развилке свернула в сторону, пуская лошадь в рысь. И знаешь, что самое обидное? Когда он меня догнал, я по глазам видела — он ждал этого. Понял уже, с кем имеет дело… В общем, пришлось на одной лошади ехать.

В темноте комнаты не был виден румянец, разлившийся по щекам говорившей, но Этель слишком хорошо знала сестру.

— Стеснялась?

— А сама как думаешь? Дракон и так близко. Пыталась сначала не касаться его, но меня ненадолго хватило… Тело затекло, пришлось смириться. А потом…

Лиэль не выдержала и встала, быстро вышагивая вокруг кровати и вынуждая Этель приподняться на локтях. Тело воина напряглось.

— Он к тебе прикасался?

— Да нет же! Гвирен не такой, говорила уже… — Лиэль замотала головой. — Он не… — Она остановилась перед кроватью и посмотрела на сестру. — Я уснула, представляешь, — Этель едва сдержала усмешку. — Прямо у него на плече. Знаю, что так нельзя, но я так устала… Так устала… Я уже ненавидела этот проклятый лес, казалось, я там навсегда останусь бродить с этим неразговорчивым драконом.

Только тут Этель поняла. Лиэль старалась рассказывать обо всём, как о забавном приключении. Старалась даже улыбаться. Но это же Лиэль, ей, наверное, было так страшно, как Этель и представить не может. И самым страшным было осознание собственной беспомощности. Она ничего не могла ему сделать: ни убить, ни сбежать.

Этель резко поднялась, в два шага подходя к сестре и прижимая к себе. Только она умела так: крепко и бережно. Лиэль прижалась к ней. Лёгкие полупрозрачные шторы разлетались под порывами прохладного ветра. Луны бросали холодный свет, окутывая два силуэта.

— Снимай свои доспехи, я простынь постелю.

Этель не стала спорить, потому что знала — эту женщину в её заботе не переспорить.

— Дать платье для сна? У меня много…

Лиэль сделала шаг к шкафу, но Этель её остановила.

— В поддёве посплю.

Меч лёг рядом с королевой Вердена, и Лиэль тоже не стала спорить, потому что тоже слишком хорошо знала свою сестру. Когда они опустились на постель, переплетая пальцы, Лиэль продолжила свою историю.

— Я проснулась уже в конюшнях. Оттуда коридорами пришли в какую-то комнату. Дверь он запер. Хотя бежать я в ту ночь не смогла бы — слишком устала. Утром пришёл с завтраком. И только тогда рассказал, кто он и что я в Крайене.

— Как отреагировала?

— Он не в доспехах заходил, поэтому руки потом болели меньше.

Этель не выдержала, громко засмеявшись.

— Какая ты оказывается боевая.

— Не смешно! Знаешь, как испугалась? Ещё и тарелку в него кинула.

— Попала?

— Нет, — Лиэль коротко выдохнула носом, всё ещё досадуя на промах. — Увернулся.

Они немного полежали в тишине. Голос Лиэль дрожал, когда она вновь заговорила:

— Я пыталась бороться. Отказывалась от еды, не разговаривала ни с кем. Дверь подпирала, чтобы не входили. Но… Этель, я знаю, что это странно. Знаю, что Крайен напал, знаю, что они виновны в нашем падении… Я всё знаю и всё равно не могу их ненавидеть. Сначала могла. А потом… Я стараюсь, правда. Прости.

— В этом вся ты. Не умеешь долго злиться. Сложно в нашем мире с твоим сердцем.

Этель погладила гладкие локоны. Лиэль молчала. Слишком часто она слышала от неё эти слова, но сегодня впервые они не звучали упрёком.

— Что с тобой случилось? Расскажешь.

— Я проиграла.

— Перестань! — привыкшая к шёпоту комната, эхом разнесла слова Лиэль. Она нахмурилась. — До сих пор поверить не могу, что тебя одну отправили.

— Не с кем было.

— Так надо было собой рисковать, а не тобой!

Лиэль впервые за разговор отвела глаза не от смущения. Этель погладила тонкое запястье большим пальцем.

— Злишься?

— Злюсь.

— Король нужен был на передовой с Героном. Все думали, я справлюсь. И Тарвен тоже.

— Думали… А про яд не подумали? Надеялись на честь гаремников?

Сердце Лиэль дробью колотилось в груди. Сколько раз она думала об этом. Сколько раз ругала отца. И как же она ненавидела себя за эти мысли.

— Про яд Гвирен рассказал?

— Да. Про яд и про… родителей с сёстрами. Я не верила. Долго не верила. Думала, врёт. А потом… ближе к осени прилетел дядя. Я так обрадовалась, когда вместо Гвирена увидела его, — Лиэль закусила губы, прикрыв заблестевшие глаза. — Подумала, мы выиграли, и он пришёл за мной. А он просто подтвердил слова, которым я не хотела верить. И тогда я поняла, что никто меня не спасёт. И сломалась. Перестала бороться.

— Маррок не попытался тебя забрать?

— Не знаю, Этель, — она грустно улыбнулась. — Меня же не пускали к разговору мужчин. У них был план.

Лиэль замялась, не зная, как подойти к этому вопросу. Ей не хотелось рушить этот момент правдой о своём браке.

— Я знаю, что тебя планировали выдать за кого-то и назначить мужа новым королём Вердена.

— Откуда знаешь?

— Валдар сказал Тарвену. Они нам продовольствие, а наши генералы — признание нового короля. Меня согласны были ждать до зимы. Всю голову сломала, кто на мой престол претендует. А вчера Гвирен сказал про тебя, и всё сошлось.

— А