Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Кто-то попытался схватить её за руку, но это же Этель — она легко увернулась, скорее из невозможности так быстро затормозить, чем из умысла. Но, увидев злость на лице охраны, она лишь расхохоталась, сбивая дыхание. Шальной азарт растекался по телу, питаясь её собственным запертым гневом. Она уже как-то говорила: драконы — существа странные: чувствуя запах победы, они не могут остановиться. А когда речь о победе над другими драконами…

Королева направила босые стопы вглубь сада.

— Сюда!

А вот это уже выходило за рамки её плана. Они так весь замок поднимут. Но раз уж всё равно кого-то разбудили, останавливаться — и вовсе глупость. Этель ускорилась, петляла между деревьями. Прохладная молодая трава, покрытая то ли росой, то ли изморозью, колола щиколотки, свежий ветер бил в лицо, коса ритмично стучала по спине, а частое дыхание не мешало улыбаться.

Сердце Белого дракона заходилось: её слишком давно держали в темнице платьев и протоколов, она слишком давно только и делала, что усмиряла свою ярость.

Сад ожил: трущиеся друг о друга чешуйки доспехов, грузные шаги десятка пар ног и она: не воин, и уж тем более не королева, а обычный, молодой, несдержанный дракон. Ей всего-то сто семнадцать — в таком возрасте в Эсванторне даже ко двору не приглашают на тренировки, а ей судьба уготовила трон. Сложно осуждать её за короткий миг свободы.

Но одного Этель не учла: противник знал территорию, а она — просто бежала. За одним из деревьев прятался охранник. Выпад — Этель отклонилась, едва не врезавшись в ствол то ли яблони, то ли что это было, она не успела разобрать. Охранник был слишком близко. Силён, ловок и обучен. Но и это не смогло стереть улыбки с её лица.

Бросок. Они кубарём покатились по колючей мягкой траве. Этель была легче и без доспехов, потому смогла отскочить. Она не видела, как со спины её уже поджидают.

— Не трогать!

В протянувшего к ней руки дракона врезалась тень, снося в дерево. Этель не стала разбираться, какого забытого василиска здесь делает Аракс, нырнув вглубь сада.

Она уже не неслась, а медленно пробиралась во тьме, прислушиваясь сквозь бьющий набатом пульс. Стараясь быть как можно тише, она забралась в заросли какой-то ягоды. Невысокий кустарник царапал неприкрытую кожу. Этель легла на землю, старательно успокаивая зашедшееся в гонке сердце.

Когда рядом послышались быстрые шаги и незнакомые голоса, она задержала дыхание, плотнее прилегая к земле. Охрана даже не смотрела в её сторону, видимо, не ожидая, что кто-то рискнёт скрываться в этих колючках. Возвращавшаяся способность мыслить заставила зажмуриться. Да, сложно будет доказать, что она не этого хотела. И всё же, что здесь делал наследник Эсванторна?

Постепенно суета теряла скорость, напряжённого слуха доносились короткие фразы.

— Разойтись! Приказ.

Вдох.

— Очистить сад!

Выдох.

— Приказ Гвирена! Очистить сад!

Кровь медленно остывала, подчинённая размеренному дыханию королевы Вердена. Этель поморщилась на новом вдохе. И как ей теперь вернуться в спальню? Мышцы наливались свинцом, измотанное последними днями тело требовало сна. Всё-таки бегала она дольше, чем планировала.

Этель не могла знать, что при первом раздавшемся окрике охраны наверху королевского крыла началась ещё одна погоня. И тоже за Белым драконом. Вот только Лиэль вёл не азарт, а страх. Она пыталась прорваться в комнату к мужу, не зная, как ещё помочь сестре.

Быстро накинув странную конструкцию, похожую на покров, но с отшитыми кружевом рукавами и воротом, Лиэль выглянула в коридор, на ходу затягивая пояс. Дракон, нёсший дозор, оглянулся на скрип двери. Она схватилась за сердце, выпорхнув из дверного проёма и, нарушая все известные ей протоколы, показывала подрагивающим пальцем в комнату, не забывая дышать ртом и часто хлопать ресницами.

— Там… там…

Мужчина не подвёл, тут же бросившись проверять. Лиэль не стала дожидаться его озарения и метнулась к соседней двери, влетая в гостиную Гвирена. Трое драконов обернулись на звук, а отвлечённый ею охранник оказался гораздо смышлёнее, чем ей бы хотелось. Влетая следом и хватая тонкое запястье, он дёрнул её на себя. Лиэль покачнулась от силы, едва не падая.

— Отпустить! — не крик — рёв, что заставляет кровь стыть в жилах.

Освобождённую руку саднило, но она не обращала внимания.

— Сад… — Лиэль судорожно описывала ладонями круги, пытаясь понять, как сказать об Этель. Стоявший рядом с окном Рагнар распахнул створки, выглядывая на балкон. Снаружи доносились странные звуки и окрики, которые используют при загонной охоте. Взволнованная происходящим, Лиэль никак не могла дать понять, что происходит, а называть имя сестры в присутствии посторонних не решалась.

Гвирен подошёл к жене, осторожно беря за локоть.

— Испугалась?

— Да нет же! Там… там… — злой взгляд упёрся в разноцветные глаза, досадуя его недогадливости. — Лиора!

Брови Синего дракона свелись к переносице. Он посмотрел на притихшего стражника.

— Как выпустили?

— Никто не проходил.

— Она не по лестнице…

— По стене? — незнакомый Лиэль Чёрный дракон то ли усмехнулся, то ли разозлился. Понять было сложно.

— Да. А?..

— Аракс.

— Подожди в комнате, — бросил Гвирен через плечо, обрывая знакомство.

Но плохо он знал собственную жену. Проскочив мимо застывшего в непонимании охранника, Лиэль быстро догнала мужа, путаясь в полах странного, хоть и удобного наряда.

— Я попросил подождать в комнате, — голос был лишён любезности. Гвирен злился на Этель, не понимая, чего она пытается добиться.

— Я не дала ей убить тебя, не дам и тебе убить её!

— Я не собираюсь её убивать.

Гвирен свернул к широкой лестнице, ведущей на нижние этажи. Маленькие стопы в атласных туфельках едва поспевали за его спешным шагом, Лиэль придерживала подол узкого ночного платья, излишне обнажая щиколотки, но ей было всё равно. Раскрасневшиеся щёки и сбившееся быстрое дыхание — мало кто видел её в