Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен

Она перевела взгляд на дымящийся панцирь Генри, затем снова на него.

— Да ты совсем отмороженный шизик.

Возможно, и так, но после того, как он увидел, как она выстроила эту башню и сражалась со стракси, ему захотелось совершить что-то впечатляющее, вычурное и грандиозное. И это принесло свои плоды. Вслух же он сказал лишь:

— А ты Разрушительница Мира. Хуже того, ты еще и трусиха, бросившая человечество на растерзание этим монстрам.

Она фыркнула.

— Когда я устроила Раскол, мне было девять лет, а это значит, что большую часть жизни меня обвиняли в этом все, кому не лень. Ты не сказал мне ничего такого, чего бы мне уже тысячу раз не бросали в лицо. Но придeтся тебе пососать горькую пилюлю обиды, как и авангарду на «Страннике рассвета», потому что я не собираюсь умирать.

— Разрушительница Мира, трусиха и образец изящных манер. — Вокс наблюдал, как она поднимается на ноги. — Мне вот прямо интересно, ты уверена, что с таким-то языком, твоя цель долголетие?

— Нет. — Еe ноги дрожали, но она начала кружить по площадке, держась на противоположной от него стороне. — Точно также, как и стать одной из твоих шестерок.

— Шестерок? — Он вскинул бровь. — В отличие от Таймена, у меня нет прихвостней. У меня есть товарищи и команда.

— Ах да. Благодетельный король Вокс. — Еe голос сочился сарказмом. — Известный своей благотворительностью и добрыми делами, а вовсе не тем, что является Бичом юга.

— Просто борюсь за выживание. Как и все остальные. — По его коже пробежал холодок от нарастающего чувства опасности, еe силы возвращались с пугающей быстротой.

Они кружили друг против друга, шаги Разрушительницы Мира становились всe твeрже, и Вокс прекрасно понимал, как она опасна. Раньше еe внимание занимали стракси, но теперь на несколько километров вокруг не осталось ни одного живого. А значит, еe главной целью стал он.

— Но ведь это неправда, не так ли? — спросила она. — Ты говорил, что даeшь отпор. Ты говорил так, будто не просто выживаешь среди стракси, а ведешь с ними войну.

— Потому что так оно и есть, — наконец ответил он. — За эти годы мы многое о них узнали, и наша цель — уничтожить их.

Пока она обдумывала его слова, подул ветер, бросив ей в лицо пряди белых волос. Она была совсем не такой опрометчивой, как притворялась, что, пожалуй, неудивительно. Таймен не терпел никаких пререканий еще двадцать лет назад, и Вокс сомневался, что этот говнюк стал хоть немного мягче в своей жажде тотального контроля.

— Но для того, чтобы их победить, вам нужно больше магии, — сказала она. — Убить меня, наполнить Источник, чтобы он даровал больше магии элемарам при достижении совершеннолетия, и выиграть битву. Вот только ты не веришь в это дерьмо, и поэтому хочешь использовать меня, как оружие.

Не совсем точно, но довольно близко к истине.

— Как-то так, да.

Повисло молчание; единственными звуками были свист ветра и далeкий шум реки где-то далеко внизу, но затем она пробормотала:

— Победить стракси — это мечта. Прекрасная, но всe-таки лишь мечта. Единственный путь к безопасности — мчаться за рассветом бесконечного лета, в этом будет спасение человечества.

Площадка покачнулась.

Вокс выругался, его ботинки заскользили по гладкой поверхности, в то время как еe ноги как будто вросли в камни, сохраняя твердую опору.

Он изо всех сил пытался за что-нибудь зацепиться, удержаться, царапая поверхность ногтями, но площадка продолжала крениться.

А затем он сорвался вниз.

Вокс закричал и в его крике было столько же злости, сколько и страха, но тут его рука ухватилась за каменный выступ. Повиснув, он зацепился ногой за выступ и втащил себя на него, всем своим существом осознавая, что она одной мыслью может уничтожить его убежище. Площадка над ним вернулась в исходное положение.

Разрушительница Мира перегнулась через край, затем щeлкнула пальцами, и все выступы, которые он мог бы использовать, чтобы взобраться обратно, превратились в песок, посыпавшийся ему на голову.

— Я не планирую убивать тебя, Вокс, — крикнула она сверху. — Твоя магия — величайшее оружие против стракси, и, как бы ты ни был мне противен, я не собираюсь лишать мир этого оружия. Но я не присоединюсь к вашей весeлой банде фералистов в этом обречeнном квесте.

Она легла на площадку, положив голову на руки и наблюдая за ним.

— Достаточно одному или двум яйцам пережить зачистку, и они снова будут плодиться, плодиться и плодиться. Это бесконечная битва. Уж лучше следовать за солнцем, лучше бежать, лучше прятаться.

— Магия умирает, Разрушительница Мира! — крикнул он ей в ответ. — Мы не можем бегать вечно. Если мы хотим сражаться, мы должны сделать это сейчас!

Она покачала головой, и ему захотелось взвыть от ярости из-за того, что он так сильно в ней ошибся.

— Я не стану приносить в жертву единственную надежду человечества ради войны, которую мы точно проиграем. Я сохраню тебе жизнь, но завтра я возвращаюсь к Амадейнскому мосту, чтобы дождаться разведчиков «Странника рассвета». Ты можешь идти своей дорогой, но, если встанешь у меня на пути, я передумаю насчет твоего долголетия. А теперь, если ты не против, я хочу поспать.

— Сейчас глубокая ночь, — прорычал он. — Достаточно одному выжившему страксу взобраться наверх, и ты труп.

— Я ни капли не сомневаюсь, что ты с этим разберeшься, — ответила она, — мы оба знаем, что на своeм насесте ты всe равно не сомкнeшь глаз. Сладких снов, Вокс.