King's Bounty: Зачарованная любовь - Фелинидский комиссар

Глава 6

В битве запахов между лавандой и болотом первая проигрывала безнадёжно. В умывальной Нетвилля мне наполнили водой бочку, и я отмокал в ней, пока вода не стала цвета ряски, а потом велел налить вторую и извёл на неё целиком душистое мыло, найденное в графской купальне, добившись ровно того, чего и стоило от подобного ждать: теперь я пах болотом, в которое кто-то уронил несколько букетов.

Сёстры Феаноры ночевать в замке, где их держали в чанах, отказались наотрез и ещё под вечер перебрались в городок, к вдове-кружевнице, у которой Аргус заказывал им фаты, а сама девушка, дочитав мой отчёт королю, ушла вслед за ними.

— Свидание, значит, — сказал Бертольд, стоя у бочки с моей рубахой в руках и глядя на меня словно сотник, провожающий новобранца на первый штурм.

— Деловой ужин, — поправил его я.

— С принцессой, господин, которая была лягушкой.

— Я, между прочим, тоже был лягушкой. Так что не вижу проблемы.

Шкатулка стояла на краю бочки и молчать не собиралась.

Статистика, — начала Лина занудным тоном, — первое впечатление формируется за…

Лина…

…за промежуток времени, который у вас истёк ещё на Лунной кочке, когда объект наблюдал вас сидящим в воде голым задом. Вывод: хуже уже не будет, а потому расслабьтесь.

Спасибо, очень утешает.

Утешение не входит в мой контракт.

В традициях ссскраггов…

Мы не скрагги, Слиим, а потому прошу тебя — не заставляй меня погружаться в вашу культуру слишком уж сильно.

Но она была лягушкой, — с обидой ответил тот. — Я знать, как лучше.

Нет, ты не знать этого.

Хртьфу!

Шкатулка чуть приоткрылась, и мне в лицо прилетел плевок слизью.

Зерок молчал, довольный — ему понравилось, как моя армия и бывший гарнизон Аргуса, ныне уже мой, намяли друг другу бока из-за оставшихся целыми поросят из свадебного угощения.

Зато Жнец, обычно обходившийся одним своим «ха», на этот раз решил высказаться:

Свидание — лишь краткая вспышка перед вечным покоем, смертный. Всякий пир кончается тризной, и уста, что ныне ищут поцелуя, однажды…

Жнец…

…однажды, но не сегодня. Я подожду.

С цветами, как ни странно, вышла морока, потому что во дворе замка росли только крапива у конюшни да лопухи у нужника, а розы из графского садика, судя по всему, целиком ушли на свадебный венок над воротами. Зато в пруду за восточной стеной цвели крупные жёлтые лилии.

Лезть в воду ещё раз я не собирался, так как уже насиделся по горло, зато Шило за две медяшки был готов и даже гордо сообщил, что пиявок теперь не боится: после жабодракона его уже ничего не пугало. Вылез он через четверть часа, мокрый насквозь и с охапкой лилий.

Феанора вышла к калитке вдовьего дома на закате, ведомая гурьбой сестёр, не шибко старательно делавших вид, будто они тут совершенно ни при чём.

Платье на ней было синее, из тонкого шёлка, с серебряной вышивкой по вороту, сготовленное явно на заказ: граф Аргус, готовясь к свадьбе, скупил у городских суконщиков весь шёлк и усадил за работу всех швей городка, обшив восьмерых невест с ног до головы. И сёстры, покидая Нетвилль, забрали с собой приданое, а возражать было уже некому — граф сидел на листе кувшинки посреди пруда, а невеста кормила его мухами, и платьями он больше не интересовался. Волосы Феаноры сёстры расчесали и заплели в косу.

Я протянул ей цветы.

— Лилии, — сказала Феанора, смерив меня насмешливым взглядом. — Да с пруда её величества. И почём сейчас стоит нарвать цветов из-под носа Королевы Топей?

— Две медяшки.

— Дёшево до ужаса, — передёрнула плечами она, но лилии взяла и одну сразу воткнула за ухо.

До трактира было два десятка шагов, и на середине пути Феанора остановилась, вылезла из туфель и пошла дальше босиком, неся их в руке.

— Жмут, — пояснила она.

У самого крыльца Феанора остановилась ещё раз и осторожно положила ладонь на крышку шкатулки у меня на поясе.

— Добрый вечер, — сказала она.

Шкатулка затряслась, и духи разом загомонили — мне пришлось поработать почтальоном, донося сказанное до Феаноры.

Трактир назывался «Сытая цапля», и что идти сюда было ошибкой, я понял ровно в тот момент, когда девушка остановилась под вывеской, на которой с любовью и знанием дела нарисовали длинноногую цаплю с лягушачьей лапкой, торчащей из клюва.

— Можем пойти в другое место, — быстро сказал я.

— Не можем, — сказала Феанора, не мигая глядя на вывеску. — Сёстры нас уже оббежали и должны быть здесь.

Цапля! — зашипел Слиим. — Нарисованная, а всё равно мерзкая! ТЬФУ на неё!

Внутри было людно, душно и пахло кислым пивом. Половина посетителей — мои же мечники, отмытые после болота и оттого выглядевшие непривычно прилично, — при виде нас дружно замолчала; вторая половина, местные, притихла тоже, на всякий случай, а в дальнем углу, за сдвинутыми столами, сидели семь светло-русых девушек и с очень серьёзными лицами делали вид, что ужинают.

Я выбрал стол в другом углу, как можно дальше от сестёр, и девицы тут же, не сговариваясь, пересели на ту сторону лавки, откуда было лучше видно. Феанора, положив лилии на колени, обвела зал взглядом, а потом отдельно одарила своим вниманием сестёр, и те уткнулись в тарелки, фыркая.

Хозяин трактира, краснолицый и круглый, в огромном фартуке, подошёл к нам лично.

— Чего изволите, господин кладоискатель, ваша милость? — спросил он, на всякий случай поклонившись Феаноре пониже. — Рекомендую нашу гордость: лапки жареные, в сметане, с чесночком, свежие, только сегодня в пруду наловили…

Мы медленно подняли на хозяина глаза, и я увидел, как у него сползает улыбка, а сам он, пытаясь понять, что же сказал не так, делает полшага назад. Добило его то, что из дальнего угла на него с возмущением зашипели ещё семь девушек.

Фу-у-у! — возмутился Слиим. — Лягушачьи лапки едят! Варвары!

— Нет, — сказали мы хором.

— Нам всё, что есть, кроме них, — добавил я. — И вина. И вон тому столу — тоже всё, кроме лапок.

Хозяин исчез с проворством, удивительным для его габаритов. Первые минут пять мы ели молча. Нож и вилку Феанора держала правильно, но время от времени замирала с куском на весу, подаваясь чуть вперёд, будто примериваясь для выстрела языком.

Потом она отложила вилку и посмотрела на меня в упор.

— Ну? Ты обещал. Как