Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски

— А ты, значит, по книжным делам мастак?

— Ну, я сам-то, если честно, не особо… — пожал плечами Томас. — Вот сестра моя, младшая, Тири, вот она да — настоящий книжный червяк. — Он неловко улыбнулся.

«Опять хитрит, — отметил Инбар. — И, скорее всего, это он сам настоящий книжный червь. Раз даже кайлашем пользоваться умеет. Интересно».

— Отец решил, что младшему сыну светит либо Капитул, либо могила раньше времени. У него трое сыновей, на всех земли не хватит. — Томас повернулся и быстро взглянул на Инбара. — Орден хотя бы накормит досыта. Ну, мог бы накормить.

— А теперь?

— А теперь я, похоже, еретик. Или мародер. Или и то и другое. Убил из запрещенного оружия орденского стражника. — Мальчишка криво усмехнулся. — Давай, твоя очередь. Что такого ты натворил, что пришлось драпать из столицы?

Инбар чуть помедлил. Врать? Но какой смысл? Хотя всю правду говорить тоже не стоит.

— Меня подставили, — сказал он наконец. — Повесили на меня чужой грешок. Я служил… при дворе. Мелкая сошка, но кое-что видел и слышал. Одному влиятельному лицу это сильно не понравилось.

— При дворе? — Томас окинул его оценивающим взглядом. — Ты не похож на… придворного. Скорее на солдата.

— Я и был солдатом. Потом… повезло. Заметили, повысили до гвардии. — Инбар старался говорить небрежно. — Как оказалось, лучше бы не замечали.

Оба замолчали. Инбар видел, как мальчишка что-то прикидывает в голове — хочет выглядеть простаком, а сам явно выгадывает. Да и сам он думал о том же. Младший сын вечно мятежного лорда, который носит кайлаш и дома наверняка читал кучу запрещенных книг. Это могло быть полезно. Или опасно. Или и то и другое.

— Куда пойдем?

Инбар мгновение подумал.

— Давай во Фрейр.

— Почему туда?

— Если хочешь спрятаться в этой части страны, то лучшего места, чем этот гадюшник, не найти.

Они помолчали еще. Неподалеку от них из травы взлетела перепелка, и Томас дернулся, а его рука тут же легла на сумку.

— Значит, во Фрейр? — спросил он Инбара, снова схватившись за ремень.

— Если доберемся. Вольный город, там Орден не указ. А оттуда на восток…

— В Утгард, — кивнул мальчишка. — К Амиральде и ее еретикам. Говорят, она всех принимает, кто против Ордена.

— Амиральда? Это какая? Которая Лекарь? А у нас говорят, она людей на части режет во имя Ереси.

— Это лучше, чем сгореть на костре во имя одной из Троих.

С этим Инбар спорить не стал.

Шамаш пробился сквозь облака, когда на горизонте показалось что-то отдаленно похожее на деревню. Несколько приземистых домов, сбившихся в кучу, как овцы в грозу. Жиденький дым стелился из труб — значит, живые там есть.

— Ну что, — Томас остановился, — проверим?

Инбар пристально разглядывал деревушку. С одной стороны, ночевать в пустоши не хотелось. С другой — кто знает, что за люди в этой деревеньке живут. На краю мира всякое бывает.

— Ты пойдешь, — решил он. — Молодой, неопасный с виду. Скажешь, что заблудился.

— А если там бандиты? Или хуже — патруль Ордена?

— Тогда беги обратно, и будем думать.

Томас фыркнул:

— Может, вместе пойдем? Два путника как-то вернее, чем один. И если что — вдвоем как-нибудь отобьемся.

Инбар подумал. В этом был резон.

К тому же отпускать мальчишку одного… А вдруг сбежит? Или наплетет там чего?

— Ладно, — кивнул он. — Но я говорю — ты молчишь. И это…

— Что?

— Держи эту свою стреляющую штуку наготове.

— Мне бы что-нибудь, что можно безбоязненно показать, — буркнул Томас.

— Тогда держи вот это. — Инбар достал из-за пояса кинжал. — И постарайся не порезаться.

Они двинулись к деревне. С каждым шагом Инбар все больше мрачнел. Только подойдя ближе шагов на двести, он сообразил, из-за чего именно. Дым из труб шел, а вот все остальное, что должно быть в нормальной деревне, — отсутствовало. Не лаяли собаки. Не визжали свиньи. Не кричала какая-нибудь баба на ребенка, который полез куда не надо. Не звенело железо в кузне. Деревня дымилась, словно живая, но молчала, как мертвая.

Томас тоже остановился. Похоже, он услышал то же самое — точнее, ничего не услышал.

— Пусто, — тихо сказал он.

— А дым?

— Я вижу, что дым.

Они стояли шагах в двадцати от первого дома. Никто не вышел посмотреть на путников — а в таких местах путники редкость, и обычно их встречает хотя бы детвора с вытаращенными глазами или собачонка у околицы.

Инбар положил руку на рукоять меча.

— Может,