Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо

Человек подошел к телефонной будке, прижимая к груди дорожную сумку, от которой надо было как можно скорее избавиться. Как неудачно, что она такая заметная, — но разве мог он предположить, что в туалет неожиданно ввалится полицейский!

Он прочитал в газете, что, по словам полицейского, тот зашел в туалет просто справить нужду и, скорее всего, даже внимания не обратил бы, есть там кто-нибудь еще или нет. Конечно, легко сказать, но кто его знает, что

вздумается сделать полицейскому в Соединенных Штатах, если он увидит, как кто-то из «третьего мира», прилетевший на частном самолете, зашел с сумкой в туалет?

Листая в будке телефонную книгу, человек припомнил все непредвиденные события, случившиеся накануне. Думать на родном языке и в то же время читать по-английски почти невозможно, поэтому он отложил книгу и приказал себе успокоиться. Вчера он просто поддался панике, и все приняло неожиданный оборот. Теперь он беглец, и тут уж ничего не поделаешь.

То, что он искал, оказалось на 571-й странице. Он вырвал ее из книги, сложил и спрятал в карман куртки. Потом он еше полистал книгу, пока не добрался до раздела, где были телефоны торговцев подержанными автомобилями. Он достал из кармана мелочь и выругался. Это была сдача, которую ему дали в столовой, — он пообедал в Мехикали после того, как получил фальшивые документы. Здесь такие деньги не годятся, нужны американские монеты, иначе никуда не позвонишь.

Беглец оставил мелочь на полочке в будке и направился к заправочной станции. Мимо проехала полицейская патрульная машина. Он нырнул за бензоколонку и стоял там, пока машина не скрылась из вида. Потом он решил, что надо пойти в магазин и купить себе какую- нибудь одежду. Он достал из красной дорожной сумки тысячу американских долларов, завернутую в бумагу. Надо было бы, конечно, на такой крайний случай иметь с собой смену одежды, но предполагалось, что он купит ее в Палм-Спрингсе. Он должен был по возможности выглядеть обыкновенным туристом.

Беглец направился на север, к центру города, минуя Индиан-авеню и Палм-Кэньон-драйв: судя по плану и по инструкциям, которые он получил, это слишком людные улицы. Он шел, готовый в любой момент при виде полицейской машины пуститься в бегство.

Подумав о полиции, он снова вспомнил полицейского, с которым столкнулся в туалете, и пожалел, что так сильно ударил его ногой. Первый удар, сваливший поли-

цейского, был не более чем автоматической реакцией, Возникла опасность, появился противник, противника нужно устранить — так его учили, А удар ногой в живот он нанес сознательно: нужно было, чтобы полицейский пролежал подольше, пока он успеет скрыться. Беглец был рад, что не причинил полицейскому серьезных повреждений. Он не собирался никого трогать — кроме того человека, которого разыскивал.

Когда Линн Каттер увидел, что Клайв Девон свернул на улицу, которая вела к его дому, он решил прекратить слежку и, сгорая от любопытства, понесся назад, к универмагу «Алан Лэдд», Но человека в бейсболке нигде поблизости от телефонной будки уже не было, Линн вылез из машины и зашел в будку, сам не зная, что рассчитывает там найти — разве что нацарапанный на стене номер телефона?

Ни номеров, ни выброшенных бумажек в будке не оказалось — лишь несколько монет, оставленных кем- то на полочке. Три монеты были мексиканские, одна, кажется, испанская — десять песет. Линн внимательно разглядел ее и убедился, что она действительно испанская.

Неизвестно зачем Линн положил гмонеты в карман и направился к универмагу «Алан Лэдд». Он заглянул внутрь, но среди немногочисленных покупателей человека в бейсболке не оказалось. Терять время дальше было нельзя. Вернувшись к своему «рэмблеру», Линн быстро доехал до дома Клайва Девона, поставил машину по соседству и прошелся пешком мимо дома, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь живую изгородь из олеандров. К своему облегчению он увидел, что «рейвджро- вер» стоит на дорожке рядом с серебристым «Мерседесом-560 SEC» Ронды Девон.

Линн вернулся в свою машину и, растирая разболевшиеся колени, с сожалением подумал, что надо было бросить Девона на берегу Солтон-Си и ехать за молодой женщиной. С еще большим сожалением он подумал, что

еще лучше было бы положиться на свою интуицию и присмотреть за тем типом в бейсболке.

Раскаленное добела солнце стояло еще высоко, но на небе уже появились первые жемчужные отблески приближавшегося заката. Линн откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

В шесть часов его разбудил знакомый голос. Это была Брида Берроуз, ее машина стояла рядом.

— Черт возьми! — сказал Линн, с трудом соображая, где он. — Вы меня напугали.

— В следующий раз надену на шею колокольчик, какой коровам вешают, — отозвалась она с ехидной усмешкой. — Что было сегодня? Сексуальные сновидения можете не пересказывать.

Она открыла дверцу и села в машину рядом с ним.

— Я не спал.

— Ну да, просто вы всегда храпите на посту. Так что было сегодня?

Господи, почему эта ее ухмылка всегда так действует на нервы?

— За вашим Девоном уследить труднее, чем за шаровой молнией, — ответил Линн. — Как вы сказали, сколько вам платят?

— Неважно, — сказала Брида. — Что было сегодня?

Линн тянул время, стараясь прийти в себя. Он украдкой взглянул на часы и удивился: было уже почти шесть. Похоже, он совсем вымотался, пока носился по пустыне и прятался за кустами, словно какой-нибудь вонючий койот. Только у койотов хватает ума днем отсиживаться в логове.

— У него, оказывается, есть подружка, — начал наконец Линн.

Что за подружка?

— Молодая женщина.

— Вот это да! Кто такая?

— Не знаю, — сказал Линн и добавил: — А мы не могли бы куда-нибудь поехать и поговорить? Похоже, Клайв Девой больше никуда не собирается.

81

Нельзя было допустить, чтобы Брида догадалась, что он все проспал и даже не знает, дома сейчас Клайв Девон или на пляже в Малибу,

— Вечером нам лучше побыть здесь, — ответила Брида. — Миссис Девон сказала, что, возможно, сегодня уедет в Лос-Анджелес. Если се не будет, он может куда-нибудь отправиться.

— Подождите-ка, — сказал Линн.

Он выпрыгнул из машины и на негнущихся, усталых ногах обежал владения Девонов. Сквозь заросли олеандров виднелись серебристый «мерседес» и черный «рейнджровер». Остановившись на секунду, он заметил в одном из окон стройную женщину в пижаме и с бокалом в руке. Уже не спеша он вернулся