"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

Я слабо сжала ее руку. Разговаривая сейчас с Конрадом, я боялась, сердилась или не понимала? И то, и другое, и третье! Я отпустила руку Лотти и набрала номер телефона мистера Контрераса.

Беседуя со своим соседом, я параллельно размышляла, почему отношусь к его навязчивым вопросам более снисходительно, чем к вопросам Конрада. Я спокойно объяснила мистеру Контрерасу, как оказался втянутым в эту историю Макс и почему это не означает, что я предпочла ему Макса. Я посочувствовала, что старику одному пришлось иметь дело с нагрянувшими телевизионщиками, зная, что мистер Контрерас втайне наслаждался тем, что попал в центр внимания.

– Когда ты собираешься домой? Собаки скучают по хорошей пробежке. И как ты обращаешься с Конрадом? Я позвонил ему, чтобы расспросить о тебе, и поставил его в трудное положение: оказывается, он ничего не знает. Нельзя так обращаться с людьми и при этом ожидать, что они вечно будут около тебя. Я не одобряю твоих свиданий с Конрадом Роулингсом. Но все же он неплохой парень, хотя и цветной. Он по-настоящему внимателен к тебе. Ко мне тоже. А ты, на пороге сорока, живешь сама по себе, даже без приличной мебели. Подумай, на что будет похожа твоя жизнь, когда ты доживешь до моих лет?

– Сдаюсь. Я не могу заглядывать так далеко вперед. Я даже не знаю, каким будет сегодняшний вечер. Поэтому оставим этот разговор, хорошо? Кажется, сейчас я уже ни на что не способна.

– Хорошо, хорошо, – сказал он угрюмо, – но постарайся хоть иногда думать о чувствах других людей, это все, о чем я прошу. А теперь возвращайся в постель и не забудь позвонить мне завтра утром.

Когда старик Контрерас повесил трубку, я принялась разглядывать лампу, которую включила Лотти. Как и все в доме Макса, это была тщательно подобранная деталь – два ярких колокольчика с тисненными на них цветами, прикрепленные к маленькому латунному стержню. Его дом был для меня оазисом и красоты, и доброжелательности, но сегодня вечером мне хотелось запустить этими колокольчиками в китайские вазы, расставленные на лестничной площадке.

За ужином Лотти читала какой-то роман Инг Бэчмен на немецком. Она хорошо выспалась и теперь была совсем бодрой. Я приготовила омлет на двоих и капусту брокколи. Устроившись за кухонным столиком с пачкой желтой бумаги, которую Лотти откопала для меня в рабочем кабинете Макса, я попыталась проанализировать новую информацию о «Хоум фри», Дердри и «Сенчури бэнк», которая теперь у меня имелась.

Самой важной находкой были пять миллионов, в офисе Джаспера Геккомба. Предположим, он, как и Карпентер, расплачивался с подрядчиками наличными. Если вся рабочая сила была такая, как та бригада, с которой я провела вчерашнее утро, выплаты должны быть очень незначительными. Добавим снабжение. Я задумалась, прикидывая в уме возможную сумму. Некоторые выплаты могут доходить до десятков тысяч долларов. И даже если представить, что все его поставщики были отпетыми жуликами, у Джаспера не было возможности потратить на выплаты все то количество денег, которое было у него в ящике.

Допустим, Дердри обнаружила заветную шкатулку и сказала об этом Джасперу. Могло быть так, что после этого Геккомб убил ее, а не Фейбиан? Все это время я думала о Фейбиане как об убийце. Меня заставляла так думать не просто моя антипатия к нему, а та жестокость, с которой Дердри была убита. Убийца испытывал сильную ярость в момент совершения преступления.

И еще, Дердри была сложной личностью. Она могла вызвать раздражение в ком угодно. Быть может, ей стало известно об эксплуатации рабочих-иммигрантов, ведь она часто бывала в офисе и могла что-то узнать. Возможно, Дердри напрямик сказала об этом Джасперу.

Теймар Хаукингс могла видеть, кто приходил в «Палтиней» в ночь убийства Дердри. Мне необходимо найти ее раньше, чем это сделают полицейские, тогда, возможно, она поговорила бы со мной. Я внесла ее имя в список неотложных дел.

Следующей в списке была Тиш, делопроизводитель в «Хоум фри». Ее роль в преступлении Джаспера, если таковое он совершил, была неясна. На какие болевые точки, связанные с Джаспером, следует надавить, чтобы она заговорила? У меня не было никаких идей на этот счет, поэтому я нарисовала еще один аккуратный квадрат рядом с ее именем и заполнила его вопросительными знаками.

Под этим разделом я провела жирную линию и печатными буквами написала внизу «Ламия». «Сенчури бэнк» аннулировал обещанный им заем. Как только я начала выяснять причины этого, «Хоум фри» немедленно дал «Ламии» проект по реконструкции, и женщины-работницы, поощряемые Фиби, приняли его. Согласились с потерей финансирования и вышвырнули меня из дела. «Сенчури бэнк» открыл кредит на пятьдесят миллионов долларов для маленького неприбыльного предприятия. Почему?

Существовала какая-то тесная связь между Фиби, Гантнером и Джаспером: об этом свидетельствовала их совместная встреча. «Джей-эй-ди холдингз» – вот что связывало всех этих людей. «Джей-эй-ди» покупал «Сенчури»; письмо Фейбиана по «поправке Боланда» хранилось в папке с этим названием, и мои слова сильно подействовали в пятницу на Алека Гантнера. Я написала «ДЖЕЙ-ЭЙ-ДИ» заглавными печатными буквами наверху страницы.

Почему они до сих пор не убили меня? Вопрос без приглашения соскользнул на бумагу. Ничего не мешало им прикончить меня, когда они обыскивали квартиру. Конечно, нападавших остановило не сострадание или боязнь электрического стула. Если эти люди убили Дердри, такие проблемы их не волновали. Они оставили меня в живых, потому что надеются получить какую-то информацию, которой, как им кажется, я владею.

Я не могла понять, что им было от меня нужно, и в раздражении швырнула карандаш.

Лотти посмотрела на меня.

– Пора спать, дорогая. Уже полночь. Выпей еще сока и ложись.

Я проснулась в десять в пустом доме. После осторожной разминки направилась на кухню. На столе я нашла записку, написанную аккуратным почерком.

Ее нежные слова наполнили мою душу покоем. Ожидая, когда закипит вода для кофе, я бесцельно просматривала газеты, оставленные на столике для завтрака.