"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки
– Значит, ты все-таки боишься – ты не бесчувственный робот, но не позволяешь страху парализовать твою волю. Вот поэтому я так восхищаюсь тобой. Я не переживу, если кому-то из нас придется уехать с Расин-авеню. Особенно если это буду я, и мне придется доживать с Рут в Элк-Гроув-Виллидж.
Мы добрели до поворота. Здесь вода кружилась небольшими водоворотами и быстрее поднималась у наших лодыжек, доходя почти до середины икр. Я помедлила, а потом решительно шагнула вперед. Мистер Контрерас пожал плечами и последовал за мной.
Примерно через пятьдесят шагов мы подошли к перегородке, отделявшей другой туннель. В нашу шахту вода поступала справа. Этот поток встречался с другим, создавая тем самым многочисленные водовороты. Я уже не ориентировалась и не представляла, где мы находились относительно подвала «Палтинея» или как течет вода, поэтому я не знала, идем ли мы к главному месту прорыва в реке или от него.
– Пожалуйста, постойте здесь минутку, – сказала я. – Хочу посмотреть, что это за ответвление слева.
Мистер Контрерас снова включил свой фонарь.
– Когда будешь возвращаться, выключи свой фонарь, ты увидишь свет моего. И покрикивай что-нибудь каждые полминуты, тогда я буду знать, что с тобой все в порядке.
Я вошла в левое ответвление, послушно окликая своего соседа через каждые десять шагов. Шагов через тридцать уровень воды как будто понизился, а еще через пятьдесят я стояла в грязи. Посветив вперед, я увидела сухую землю там, где туннель снова поворачивал и скрывался от меня.
Я окликнула старика, приглашая его присоединиться ко мне, но сильное эхо от стен заставило меня усомниться, услышал ли он меня, и я отправилась назад.
К тому моменту, когда я добралась до мистера Контрераса, вода доходила уже до середины икр.
– Давайте рискнем. Если мы не найдем никого через десять минут, можно на наших поисках поставить точку.
– Конечно, рискнем, дорогая. Одолеть такой путь и уйти с пустыми руками… Пройдем еще немного, для очистки совести.
Оторвав еще одну полоску от одеяла, я привязала ее к скобе на перегородке. Рядом заметила несколько одинаковых крючков – вероятно, когда-то на них вешали светильники. Над крючьями виднелись бледные надписи, и я, став на цыпочки, расшифровала: «Дирбон и Адамс». Значит, мы прошли два квартала на запад и один на юг и через двадцать минут оказались здесь.
Свет моего фонаря стал слабеть, я выключила его, предоставив мистеру Контрерасу освещать путь. Вода постепенно продвигалась в левое ответвление, но, выйдя на сухое место, мы могли двигаться быстрее. Внезапно послышался шорох, и что-то темное начало двигаться впереди от нас. Я еще ничего не видела, но движение было, и, несомненно, людей.
– Эй, постой! – закричала я. – Миссис Хаукингс? Джесси? Это я, Варшавски! Я пришла помочь вам выбраться.
Фигуры продолжали удаляться от нас. Они двигались не очень быстро, но мне мешали болотные сапоги. Я скинула их и побежала по середине туннеля между рельсами. Мистер Контрерас старался не отставать, но все же вскоре я оказалась вне луча света его фонаря и включила свой. Он едва светил, но рельсы под ногами различить было можно.
Еще через минуту я догнала убегавших и схватила ближайшую фигурку, маленького ребенка. Он слабо отбивался, а потом встал неподвижно и тихо заплакал. Остальные остановились. Их было несколько человек, но сколько именно, я не могла определить при слабом свете фонаря. Внезапно я почувствовала страх и судорожно глотнула.
– Отпустите его. Вы не имеете на него никаких прав.
Одна из фигур, что побольше, старалась отцепить мои руки от мальчика, но ее пальцы были слишком слабыми. Своими руками я чувствовала хрупкое детское тельце. Подбежал запыхавшийся мистер Контрерас.
– Это они, детка?
В ярком свете его лампы я увидела Теймар Хаукингс, беззвучно отступающую вверх по туннелю с собравшимися вокруг нее детьми. Женщина, которая пыталась разжать мои пальцы, стояла возле меня. Он держала на руках малыша, который хныкал слабеньким голоском.
– Все хорошо, Нейти, все хорошо, не плачь, я с тобой.
– Эмили?!
Ее имя так громко прозвучало среди этих гулких стен, что она отпрянула от меня. Пораженная, я рассматривала ее. Если бы Эмили не заговорила, я бы ни за что не узнала ее. Пышные вьющиеся волосы сейчас висели сосульками, лицо было измученным и серым от голода и грязи, джинсы и блузка лохмотьями болтались на тощем теле.
Эмили попятилась, но я удержала ее, схватив за локоть.
– Не бойся, я отведу вас в безопасное место. Вы должны пойти со мной. Ты понимаешь?
Глаза Эмили были полны страха, ее лихорадило, дыхание было частым. Казалось, она не понимала, что я ей говорю. Я повернулась к мистеру Контрерасу.
– Это дети Мессенджера. Вы можете подержать Джошуа, пока я догоню миссис Хаукингс?
Он как пушинку поднял старшего мальчика и прижал к груди. Отойдя от них на несколько шагов, я услышала, как мистер Контрерас начал вполголоса напевать ребенку с такой нежностью, какая обычно бывает только у женщин.
Подойдя к Теймар Хаукингс, я не стала с ней пререкаться, а отняла младшего из детей и снова направилась к мистеру Контрерасу. Хаукингс поспешила за мной, цепляясь за меня и ругаясь шепотом. Двое старших детей, пошатываясь, шли следом. Когда вся группа была в сборе, я громко сказала:
– Туннели заливает река. Прошлой ночью произошла авария. Если вы останетесь здесь, то утонете или умрете от голода. Вода прибывает быстро, и скоро невозможно будет выбраться наверх. Я проведу вас на поверхность, но придется идти по воде. Мы придем в «Палтиней», вам нужна медицинская помощь. Вы должны пойти со мной. Если не пойдете, погибнете все.
Эмили сильно дернула меня за руку.
– Мы не можем вернуться! Мы не можем вернуться! Теймар, не позволяй им забрать меня!
– Эмили, ты вовсе не обязана возвращаться к Фейбиану, – как можно спокойнее сказала я, – но сейчас ты должна пойти со мной.
Мистер Контрерас держал Джошуа и старшую дочку миссис Хаукингс, пока я с трудом натягивала свои болотные сапоги. Достав из бокового кармана запасные батареи, вставила их в фонарь. Впереди шел мистер Контрерас с Джошуа на руках. Я несла младшую девочку миссис Хаукингс, держа за руку мальчика. Все дети, кроме Эмили, хныкали. У Джесси начался приступ астмы.
К тому времени, когда мы добрались до нашего туннеля, вода бурлила выше колен Эмили. Невысокая миссис Хау-кингс, борясь с течением, из последних сил наклонялась вперед. Ни у кого из них не было болотных сапог, которые могли бы защитить ноги, и все они были слишком