"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
То, что жареным пахнет, противник сообразил, да как тут не сообразить? Купол, защищающий Арену, резко помутнел, наращивая слои. Взмах и кристаллическая крошка в форме множества заострённых лезвий брызнула в сторону первого абсолюта…
Тому бы бежать, но он возвёл щиты: один, второй, третий, сработали какие-то защитные артефакты, но это не помогло. Это был не разовый залп, а непрерывный поток, иссякший, только когда лезвие артефакта в руке императора погасло. На выходе — разодранный в клочья металлический фарш и просевший на две трети барьер Арены.
— Невероятно! Это была не атака, это было стихийное бедствие! — много голосил комментатор. — Один миг — и от «абсолюта» осталась только его память!
Чудовищная мощь,вылитая за полторы секунды! Только ускоренное восприятие позволило Бёрну оценить детали. Размолотые в мелкую пыль кристаллы начали закрывать поле боя непроницаемой чёрной взвесью… Разгоняя её, включились внутренние механизмы Арены, что добавило ещё больше эпичности происходящему.
Вихри тьмы метались в воздухе, в то время как шаорты ответили безнадёжной контратакой. Подручные императора приняли их суммарный залп на пространственные щиты… А сам правитель тем временем снова заряжал свой клинок.
Белое пламя на его поверхности выплёскивалось в виде оглушительно шипящих всполохов. Новый залп обещал быть ещё сильнее… Барьер арены снова потускнел, а скраберы попытались пробиться сквозь телохранителей в попытке добраться до человека, прежде чем он «нажмёт на гашетку». Не смогли… А дальше последовал новый взмах клинка.
Снова рядом со светящимся оружием возникает множество его кристаллических копий. Однако в этот раз они ударили не шрапнелью, а широкой дугой… Размер их оказался больше, а скорость выше — вся мощь вырвалась разом. «Гибкое» оружие, этот Клинок Света. И результат закономерен — снаряды даже не замечают щитов виртуоза…
Множественный взрыв сотряс барьер, передав вибрации даже на балкон. Происходящее на Арене уже практически не видно. Система в усиленном режиме очищает воздух…
— И опять с одного удара! Это не бой, а демонстрация его величия! — расхваливала Вседержителя летающая над полем голограмма и тут же добавила ехидно: — Или, может, виной всему артефакт десятого ранга? Кто знает…
А вот это было уже жёстко. Система намекнула на то, что сам по себе император не так уж и крут… Знает, кто её враг, и бьёт точечно. В принципе, если не знать этого заранее, ничего особенного — подобные шуточки комментатор отпускал по делу и без. Однако эта попала в цель. Послышался нестройный смех, который, по всей видимости, был слышен даже на арене.
И… правитель человеческой Империи повёлся. По-другому это квалифицировать Алекс не смог. Вместо того чтобы добивать замершего в ожидании противника, он небрежно протянул клинок одному из телохранителей и сделал шаг вперёд, призывно поманив шаорта ладонью. Кажется, между ними произошёл короткий диалог, после которого «кальмар» встал в боевую стойку.
— Невероятно! Император оказался не только могуч, но и великодушен! Он предложил своему оппоненту дуэль! В случае если тот победит, то бой будет считаться им выигранным! — объявил комментатор. — Разница в индексе Силы полуторакратная… Но это лучшее, на что может рассчитывать этот воин!
Шаорт-«абсолют», судя по пространственным способностям, которые он уже использовал, обладал «скачком» и «мерцанием». Атаковал всевозможными разрывающими пространство техниками. Алекс вспомнил того шаорта с которым недавно дрался в мясорубке. Если этот хотя бы вполовину столь же умел, бой мог получиться интересным…
Однако случиться этому было не суждено — император не только обладал огромной мощью, но и бойцом оказался опытным. А техники его просто поражали воображение своей гибкостью. Бёрн с неподдельным удивлением наблюдал за ним.
Никаких снарядов или взрывов… Вся площадь арены вдруг пошла мелкой дрожью. Вибрации поднимали в воздух мелкие камушки, заставляя их прыгать, как попкорн на горячей сковородке. Шаорт зашатался, теряя равновесие, и тут же атаковал, уходя в «скачок». Пространственное копьё, переполненное энергией, ударило по чёрной фигуре, но разбилось о мгновенно вставшую перед ним стену. А защитив своего создателя, она тут же взорвалась, чтобы ударить навстречу противнику градом осколков.
Слабенькая шрапнель не пробила пространственный щит. Но это и не требовалось… Она прилипла к нему, обволакивая и крошась. В следующее мгновение из земли, куда телепортировался шаорт, ударил ещё один фонтан щебёнки, тоже облепляя его.
Тот попытался ускользнуть сквозь складку в пространстве, но «скачок» не сработал — густая масса «привязала» к этой точке пространства. Продолжая вибрировать, она пыталась прорваться сквозь его барьеры. Ослабишь внимание — труп. И тогда он взорвал свои щиты, раскидывая это крошево. Попытался телепортироваться, но не успел — император этого ожидал. Кристаллические плети захлестнули его ноги, заставляя вновь закутаться в щиты, а дальше всё стало только хуже.
Руки властителя были подняты, на каждой из них горела светящаяся руна: бордовая справа и зелёная слева — признак того, что сейчас создаётся комбинированный навык. Энергия вытекала из императора и впитывалась в подпространство вокруг него. Это было необыкновенное смешение двух способностей в неких пропорциях, с заранее известным эффектом. А то, на что способны единицы — полностью контролируемый в широком диапазоне энергетический конструкт. Последний раз Алекс наблюдал такое в исполнении Некста — высшее мастерство.
Особенностью этой техники была постоянно растущая мощь. Одарённый не выбрасывал энергию в одной отчаянной атаке, а откладывал её как бы в «карман». Но самое главное, меняя «настройки», он мог пустить её на создание широкого спектра комбинированных навыков. Здесь переставало действовать ограничение «мастеров»: два навыка — две способности. Тут всё зависело от мастерства и синергии. И ни с тем, ни с другим у императора проблем не было.
Выпустив запасённую мощь наружу, он снова взорвал землю под ногами шаорта. Но в этот раз каждый камушек, каждая пылинка были связаны между собой тонкими зелёными нитями энергии. Они окутали ксеноса и, не замечая выставленных им щитов, вонзились в его тело. Это было не смертельно — это было сродни локальной заморозки времени.
Зелёные кристаллы-артефакты, кроме ускорения восприятия своего носителя, также могли иметь способность замедления противника. Обычно бесполезный навык, действующий строго на ближней дистанции и, самое главное, нелетальный. Алекс ни разу не видел, чтобы его применяли в бою, а уж тем более комбинировали со стихией земли…
Шаорт, видимо, тоже. Он бестолково дёргался, зависнув среди каменного крошева, из которого вырывалось всё больше нитей. Зелёная паутина вытягивала потенциал его организма к движению, всё больше замедляя. Единственное, на что был способен вражеский «абсолют», — это поддерживать свой