"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Этот бой мог бы стать демонстрацией мощи патриарха Эмберкроу, но тарки предпочли отойти в сторону. Напугал-таки ксеносов император! С одной стороны, за человечество гордость берёт, с другой — лучше бы в тот раз он поскользнулся, головой об камушек ударился да сдох…
Ну да ладно. Шесть баллов в копилку на ровном месте! Второй вызов от альянса тоже бросили люди Огненной. Пять сильных бойцов в рангах от «грандмастера» до «виртуоза». Тут так просто не получилось. Вызов пришлось бросать скраберам, а эти сдаваться не захотели ни в какую. Да и бойцов выставили практически идеально под лимит, забыв о собственных разногласиях. Уважают гады!
Бой затянулся на долгие двадцать минут, во время которых обе стороны вели чёткую позиционную борьбу. Очень слаженная работа, без лишнего риска… В итоге сыпаться первыми начали те, у кого «резерв» подошёл к концу. Но без жертв со стороны союзников, к сожалению, не обошлось — двоих из пяти потеряли. Четыре балла из шести.
Эрика в этот момент глянула на бабку, но у той даже мускул на лице не дрогнул. Люди для неё всегда были расходным материалом. Тщательно оберегаемым, иногда сильно балуемым, но в конечном итоге обязанным умереть за свой клан… Впрочем, такова доля правителя.
Алекс тоже за своих слуг и подчинённых горой стоит. Если это требуется, даже жизнью рискует, что вообще-то нонсенс! Но… От остальных требует полной отдачи — понимает, что по-другому это работать не может. Так что самые доверенные чаще всего по грани ходят.
Дальше пришла очередь инициировать вызовы императору. И тут он прибег к «тяжёлой» артиллерии. На арену начали выходить люди Соверена. Первый бой — сам Рональд. Одетый в белый силовой костюм, он даже здесь не хотел расставаться со своим фирменным стилем. Фетровая шляпа в наличии. Разве что красный плащ разбавлял этот монотонный ансамбль. В этом облачении он напоминал этакого лихого стрелка из боевиков. Спокойного и целеустремлённого.
И стиль его боя был под стать этому образу. К пространственному артефакту, который он всегда носил на правой руке в слоте СК, прибавился бесцветный. Отвечавший, как у Алекса, за инерцию. А комбинированный из этих способностей навык напоминал выстрел из револьвера.
Вот его люди широко разошлись в стороны, чтобы не мешать работать, и глава рода Соверен открывает огонь на поражение. Указал пальцем, словно нажал на спуск, и тонкая чёрная пространственная игла, прошив щиты шаорта, пробивает его бок насквозь.
Слишком быстро и неотвратимо. Противник, правда, не мёртв — невероятная пробивная сила этой способности компенсировалась её слабой разрушительной способностью. Враг ранен, но не выведен из строя — мог ещё сопротивляться… Но и Рональд продолжал в том же духе. «Пространственные иглы» срывались с его пальцев одна за другой.
Судя по тому, что старик иногда промахивался даже по стоячей цели, точность его способности была невысока, но зато скорострельность на уровне. Бах, бах, бах. Ещё три попадания. Враг жив… Жив, но деморализован — щиты не работают, а бежать некуда. Союзники помочь не в состоянии, сами заняты. Враг их не то чтобы уничтожает, но и продыху не даёт.
Люди Соверена даже не пытались нанести шаортам серьёзный ущерб, но «играть» их заставляли от обороны. Самое главное — не подставлялись. Если кто-то из них оказывался на грани, его тут же прикрывали. Всё, чтобы оставить их господина наедине с его противником. Отработанная стратегия.
Недобитый ксенос пытался отстреливаться в ответ. «Плазменное копьё», сверкая словно осколок солнца, летит в сторону старика. Убойный навык! Однако тот просто делает «скачок» в сторону, продолжая пуляться «пространственными иглами». Не сработало…
Тогда шаорт, хромая шаыряет россыпью «протуберанцев». Способность бьёт по площади, заливая огнём целый сектор. Телепорт тут не сработает — можно угодить прямо в эпицентр взрыва. И Соверен создав в руке черный сотканный из самого пространства шарик превращает его защитный купол. Огонь безвольно барабанит по нему — слишком слабо!
«Бах, бах, бах», — тут же раздается в ответ. Ещё одно попадание, на этот раз в руку врага.
В порыве отчаяния тот рванул на сближение. Видимо, была какая-то задумка… Используя ускоряющие способности, он выписывал зигзаги. И тут по нему попасть стало невозможно в принципе. Того и гляди доберётся до Рональда и порвёт его на… На вряд ли. Если судить по тому, как хладнокровно старик, не сходя с места, стреляет в «молоко», у него всё было под контролем. Или нет?
«Может, пора уже переходить на нечто более эффективное, Рональд?» — мелькнула у Эрики мысль.
Но тот был иного мнения, и с места не сдвинулся до самого конца… А конец наступил внезапно. Вот ксенос прыгает на него, вокруг его тела разгорается жаркое пламя, и… Соверен щёлкнув пальцами, заставляет его зависнуть перед ним в воздухе, заморозив локально само пространство. Щиты шаотрта активировались, но остановить «заморозку» не смогли.
А на груди Соверена тем временем резко почернел, отдавая энергию, красный кристалл… В том, что произошло дальше, Эрика была не уверена. Но, судя по всему, в момент последнего выстрела «пространственной иглы» сработала способность СК, которая размножила её на пару десятков копий. Учитывая, что противник не мог сдвинуться с места, а расстояние было практически в упор, его просто изрешетило.
— Смена! — крикнул старик.
И его бойцы тут же перегруппировались, чтобы ему не мешать. Бах, бах, бах… Снова засвистели «иглы», находя новую цель.
В итоге так практически всех и повыбивал. Последнюю пару его люди просто задавили числом.
— Интересный стиль боя, — сказал Барли. — Боюсь, мне, если что, сложно будет что-то ему противопоставить. Он меня тупо не подпустит. А если подпустит, то в упор, как этого.
Эрика тоже прикидывала свои шансы на «автомате». Стандартная в принципе реакция — увидев нечто необычное, пытаешься примерить на себя… Она, наверное, могла бы от него только бегать.
— А мне, наоборот, — тоже включился в эту игру Алекс. — Подумаешь пульки… От выстрела в голову как-нибудь увернусь, в раны я буду быстрее заживлять, чем получать. Но на ближнюю дистанцию подходить и правда опасно. Но…
Замолчал он на полуслове.
— Что «но»? — переспросила Эрика.
— Не думаю, что Соверен показал хотя бы половину своих способностей.
После — новая схватка, снова люди Рональда, и снова победа, правда, при потере одного бойца — энзаль удалось их удивить. А дальше