"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Зато, как в таких случаях бывало, с огромной синергией. При индексе в размере шестисот пятидесяти он мог создавать такие мощные силовые поля, что некоторые виртуозы позавидовали бы. Эрика вспомнила, как Алекс, скрепя зубами, покупал «Титан» и обнаруженный на чёрном рынке подходящий к нему сателлит-клинок. Кристаллы на это пришлось даже по новичкам собирать.
Но оно того стоило. Курт в своём сверхтяжёлом СК работал на два фронта одновременно, выполняя роль неубиваемого файтера. А используя клинок, мог заткнуть за пояс «виртуоза-дестроера». Это, правда, только на сверхближней дистанции, но вассалы Эмберкроу дали ему такую возможность. Шесть баллов — без потерь!
А вот дальше началась какая-то дичь! Эрика смотрела на Алекса с широко раскрытыми глазами, желая узнать, почему он проиграл практически без борьбы аукцион против энзаль.
— Брат, ты не подумай, я тебя критикую. Но тебе не кажется, что ты мог бы и лучше распоряжаться нашими активами? — задал Барли вопрос, вертевшийся у всех на языке.
— Мне эти энзаль показались особенно жёсткими, — пожал плечами лорд Моркштерн, и никто не подумал в этом усомниться.
А когда люди императора размотали их без шансов, он просто пожал плечами, мол, ну, случаются ошибки. Однако, когда подобная ситуация повторилась против тарков, удивлённо разинув рты, сидели уже по обе стороны балкона. В итоге император на ровном месте забрал себе двенадцать очков…
— Как это понимать, Моркштерн? — спросила, потеряв терпение, Огненная. — Вижу, что тебе весело, но, может быть, ты и нам объяснишь, чему радуешься?
Голос её прозвучал достаточно громко, чтобы это услышали в соседней ложе. Эрика затаила дыхание. Впервые за всё время бабушка публично выразила своё несогласие с действиями Алекса. И тут… Воздух на балконе их альянса взорвался с оглушительным хлопком. Волна ударила в лицо, растрепав волосы девушки. Все синхронно повернули голову в сторону появившегося в их ложе человека. Белый силовой костюм, шляпа…
— Не против, если я объясню вам это вместо моего партнёра, леди Эмберкроу? — галантно кивнул бабушке Рональд.
— Попробуйте, Соверен, — вслед за Алексом она поднялась на ноги, спровоцировав волну.
Встали все, кроме Барли, ковыряющегося в зубах с крайне заинтересованной миной на лице.
— Что происходит, Соверен! — послышался с лоджии императора голос Густава Игниса, но старик отмахнулся от него как от назойливой мухи.
— Рад снова вас видеть, Натали, — обратился к женщине. — Жаль, что обстоятельства прежде не давали мне засвидетельствовать своё почтение. К сожалению, наш с лордом Моркштерном план требовал конфиденциальности. Так уж вышло, что все бойцы, заработавшие сегодня баллы, принадлежат нашему альянсу.
Говоря это, он обвёл присутствующих руками.
— Предатель! — загрохотал голос императора.
Эрика посмотрела в его сторону и увидела, как ложу покидают люди Соверена! Сколько там баллов в итоге? Двадцать? Двадцать один? Впереди был ещё один поединок, но похоже, и его отдадут на откуп Алексу. После такого в императора уже никто не верил. В следующее мгновение Рональд обернулся к своему бывшему сюзерену, чтобы ответить.
— Соверены чтят в первую очередь Империю, ваше величество, а не того, кто сидит на троне, — заявил старик. — А учитывая, в какой ситуации мы находимся, ваши действия идут нашему государству во вред. И раз уж вы не смогли временно вынести за скобки ваши с лордом Моркштерном разногласия, мне пришлось делать этот нелёгкий выбор. Отныне независимый род Соверен становится полностью независим. Чего советую и остальным.
Шквал возмущённых и радостных криков затопил Арену, но даже сквозь этот многоголосый гул было слышно слово императора:
— Ты ответишь за это, Соверен! Ты и весь твой род!
Эрике показалось, что на лице старика мелькнула тень неуверенности, но в следующий момент тот ответил твёрдым и полным мощи голосом:
— Быть может, лорд Моркштерн прав, и нам пора сменить того, кто стоит у руля Империи…
Глава — XIV
Красный портал S++ ранга. За второй стеной…
Позади осталась вторая стена, а впереди тут же появилась третья, утонувшая в облаках, на самом горизонте. Расстояние определить было решительно невозможно — просто тёмное, застланное туманом очертание.
Воздух казался неподвижным и пропитанным влагой. Алекс стоял на каменистом парапете, а вниз уходили старые, широкие, выщербленные ступени, ведущие к каменному мосту. Тот был очень широким — метров сто навскидку. Длину также определить не представлялось возможным. Каменная мостовая уходила далеко вперёд, теряя чёткость очертаний в белесой дымке. Туман! Везде туман! Он клубился, словно живой, у уходящих в непроглядную бездну опор или поднимался вверх, сливаясь с тучами.
Иногда эти «облака» расступались, чтобы показать вдали иные элементы пейзажа: площади, башни, порталы и уходящие ввысь или спускающиеся на нижние ярусы лестницы. Всё это напоминало огромный трёхмерный лабиринт. Бёрн посмотрел вверх и активировал визор, чтобы разглядеть плывущий в облаках замок.
— Приветствую вас, путники! — неожиданно раздался громоподобный голос.
В воздухе перед ними появилась огромная полупрозрачная фигура, закованная в золочёные доспехи. Красный плащ лежал на её плечах, а из тьмы капюшона сверкали огнём щёлки глаз. Устами этого создания Система без лишних слов тут же разъяснила правила. А точнее, их отсутствие — задача дойти до цели. И только от самого идущего зависело, как быстро он сможет её достичь.
Описание вышло очень расплывчатым, и Алексу показалось, что сделано это было намеренно. У каждого здесь будет своя цель — та, которую он себе поставил. И большинство пойдет к третьей стене, чтобы пересечь её и двигаться дальше. Однако никто не сказал, что целью не может быть портал сразу за пятую стену — туда, где обитал аол-нид. Точнее, этот «никто» просто умолчал о такой возможности. Правильно. Не зря же он персональный квест проходил?
В голове у Бёрна была дарованная Чашей Истины подробная инструкция. Раньше она казалась совсем бредовой, так как приложить её было не к чему, но теперь, когда он видел перед собой этот лабиринт, всё начало становиться на свои места. Ориентируясь на известные только ему метки, парень сможет привести своих людей к цели.
Обернувшись, он окинул взглядом собравшихся здесь бойцов. Лучшие из лучших, те, кто прошёл жернова Арены. Сто сорок с хвостиком