"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Особенная… — она снова тянулась.

Теперь уже уверенно, преодолевая попытки псайкера взять над ней верх.

— Предаст, бросит, не заслуживаешь! — верещал монстр.

— Не отпущу! — возражал ему Алекс.

Она больше не колебалась. Прижимаясь к нему изо всех сил.

— Алекс? — позвала она.

Это был уже не обрывок мысли, рвущейся из тисков псайкера, а осознанно заданный вопрос.

— Я здесь, — отозвался он.

Момент их слияния ознаменовался ментальной атакой твари. Бесполезной. В следующее мгновение ее вытолкнуло из тела девушки. Паразит, присосавшийся к ее энергетической оболочке, отвалился, и их контакт прервался. Бёрн обнаружил себя стоящим возле мраморного трона, на котором сидела испуганная девушка. А над ней висел полупрозрачный образ ксеноса.

— Молодец, Моркштерн! — послышался голос стоявшего за его спиной Аркхрата.

Щелчок пальцев — и тварь разрывает на части.

— За это ты умрешь, Аркхрат, — щелкая жвалами, шипел Высший Гарт. — Зря ты сюда пришел…

Алекс огляделся. Вокруг кипел бой. Драуги сметали врага, рвущегося из порталов непрерывным потоком. Сразу пятеро из них держали Высшего скрабера. А противники всё прибывали. С начала боя прошло чуть более минуты, но битва только начиналась.

ВНИМАНИЕ! МИССИЯ ЗАВЕРШЕНА! ПРИЗ ДОСТАЕТСЯ РАСЕ ДРАУГОВ! ПОКИНЬТЕ ЗОНУ ДЕЙСТВИЯ БЛИЖАЙШИМ ПОРТАЛОМ! 24 ЧАСА НА ЭВАКУАЦИЮ!

Алекс подхватил на руки ошеломленную Джой, сорвав девушку с трона. Страх и непонимание происходящего всё еще довлели над ней. Инстинктивно она начала отбиваться. Однако стоило ему шепнуть на ухо: «Я с тобой», — как она тут же обмякла, прижимаясь к нему.

— Как мы будем отсюда выбираться? — крикнул парень Аркху.

— Не уверен, что это возможно! — весело ответил ксенос. — Если честно, я рассчитывал, что выход откроется прямо здесь.

— Надо выбираться из этого дворца! — предложил Алекс.

— Площадь вокруг окружена сотнями тарков, парень, — покачал головой ксенос. — Мы сильны, но даже нам не устоять против такой толпы.

— И что ты предлагаешь?

— Умереть сражаясь! — усмехнулся драуг, запуская в очередного противника черный как тьма пространственный заряд. — Интересно, скольких мы сможем прихватить на тот свет?

— Мне не нравится твой план, Аркхрат, — зарычал Бёрн.

— Предложи другой…

И тут, прорвавшись сквозь строй драугов прямо к ним, вломился огромный тарк в монструозной тяжелой броне. Его клинок-артефакт был объят зеленым коррозийным свечением. Взревев, он бросился на них. Аркхрат развернулся, активируя барьер, и уже готов был атаковать врага, как тот вдруг вздрогнул и, размахнувшись, снес себе голову собственным клинком.

Алекс перевел взгляд на сидевшую на его руках Рамону. Глаза ее вновь пылали белым огнем, лицо жесткое, словно каменное, рука вытянута в сторону мертвого ксеноса… Однако в следующее мгновение она очнулась, с удивлением уставившись на дело «своих рук».

— Я… Я случайно! — задыхаясь, прохрипела она.

Драуг повернулся к ней, заглядывая в лицо.

— Занятно, — пробормотал он и вдруг оскалился. — А можешь повторить еще разок, так же случайно?

Аркхрат снова посмотрел на мертвого тарка с сомнением, и Алекс был в этом с ним солидарен. Как? Ранг неизвестен, но вполне мог быть и «абсолютом», учитывая, как он легко проломился внутрь построения драугров. А пал от «руки» «рыцаря». Без шансов.

— А если ты это еще и специально сможешь повторить! — продолжал лыбиться своей странной безгубой улыбкой драуг. — То у нас появится шанс отсюда выбраться.

Алекс смотрел на Рамону. Та перевела свой взгляд с него на ксеноса, а затем обратно. Ну да, где бы ей приходилось видеть драуга? А чтобы вот так поболтать в шутливой форме с ним — бред же на ровном месте. Учитывая то, через что ей пришлось пройти, неудивительно, что у неё могли закрасться сомнения в собственном психическом состоянии. Удивительно, что она не сломалась…

После их слияния он был в этом практически уверен. Страхов у неё, конечно, прибавилось, но психика выдержала. Сильная девочка. Да и псионик, видимо, о ней заботился. Ополоумевший инструмент мог отказать. Страшный сон, державший её в плену собственных страхов, не самое страшное, что могло с ней случиться. Однако есть шанс, что с последствиями этого им еще придется разбираться.

Но это всё потом. Главный вопрос сейчас: каким образом она смогла подчинить своей воле этого тарка? Эмпаты, даже сильнейшие из них, действуют обычно тоньше. Считывают эмоции субъекта, отыскивают его слабые точки. И потихоньку начинают внедрять нужные эмоции так, чтобы настроить индивида на нужный лад. Если работать филигранно, он даже не поймет, с чего это он вдруг воспылал доверием к незнакомому человеку.

Если же действовать топорно, то у существа, попавшего под воздействие, обязательно начнут возникать сомнения. Контакт в лучшем случае прервётся из-за вызванного этим диссонанса, а в худшем тот осознает, что на него воздействовали.

Второй вариант воздействия — это ментальная атака. Не захват сознания, а эмоциональная перегрузка, приводящая к временной недееспособности. А иногда, если к этому есть предпосылки, — к физическим повреждениям мозга. Например, вызвать у пожилого человека инсульт — не такая уж и сложная задача. И потому эмпатов боятся пуще бластеров.

Но то, что сейчас продемонстрировала Джой, не вписывается в эти критерии. Тут была не просто игра с эмоциями, а захват сознания. После разрыва связи с псиоником такие возможности должны быть ей недоступны. Что это? Остаточное явление или вызванная вмешательством аол-нида эволюция? Мог ли монстр построить дар девушки под себя для лучшей синергии?

Алекс о таком не слышал. И «Тень», судя по тому, что молчит, — тоже. Однако факт остается фактом — тарк попал под её влияние и отрубил себе башку!

— Всё в порядке, Рамона, — успокоил её парень, заглядывая в глаза. — Это наш союзник, его не стоит бояться…

— Ты уверен? — снова перевела взгляд на драуга девушка. — От него несет какой-то детской восторженностью… Как от душевнобольного.

Вокруг кипит бой, рвутся снаряды, горит огонь, а её почему-то заинтересовали странности нелюдя. Будто всё остальное в норме.

— Обычный пришибленный ксенос, — согласился Алекс. — И я буду тебе благодарен, если ты ответишь на его вопросы.

После этого Джой ушла в себя, но ненадолго. Передернув плечами, она посмотрела в сторону атакующих тарков и скраберов, глаза её загорелись. Аккуратно