"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Однако запитав его контуры, он осознал, что перестарался. Случайно, но он создал артефакт-ловушку. Стоит пользователю настроиться на него и попробовать взаимодействовать, как вышедшие из равновесия энергетические потоки ударят по нему. В лучшем случае это будет больно, в худшем — смерть.

— Долго ещё? — вдруг подал голос один из спутников Аркха. — Запаса прочности у нас осталось минут на десять.

— Уже почти! — откликнулся парень.

Глаза его распахнулись в поисках недостающих элементов. Выбрав из валяющихся на полу кристаллов тёмно-синий катализатор, маркируемый в современном мире как «С-24», он подтолкнул его пальцем и, подхватив энергетическими «щупами», начал интеграцию. После проделал то же самое с янтарным — стабилизатором «Р-17». Всё, теперь Джой, даже если захочет, не сможет выжечь себе мозг.

— Готово, — выдохнул Алекс, поднимаясь на ноги.

Внешне амулет в его руке практически не изменился, но суть его была противоположна. Он всё так же взаимодействовал с мозговыми волнами пользователя, однако теперь фильтровал сигнал в противофазе.

Иначе говоря, он сделает дар Рамоны бесполезным. Те, у кого амулеты не работали или отсутствовали, окажутся ей неподконтрольны. И наоборот. Теперь защитные артефакты противника будут сами корректировать неверный сигнал до нужного. По крайней мере, он на это надеялся.

— Одевай, — протянул он девушке амулет, и та, не раздумывая, подченилась.

— Мысленный приказ на включение и отключение, — объяснял он. — Режим «норма» и режим «преодоления защиты». Переключаться можно по необходимости.

— Какой-то дискомфорт… — откликнулась Рамона. — Нет, это даже больно…

Руки её инстинктивно потянулись к артефакту, чтобы избавиться.

— Потерпи и расслабься, — приказал Бёрн мягко, но властно. — Не сопротивляйся. Я сейчас начну подстройку.

Джой нервно вздохнула, закрыла глаза, подчиняясь. А он начал манипулировать управляющими контурами.

— Ай! — вздрогнула она.

— Извини, зайка, но по-другому никак. Сейчас попробуем в другую сторону. Лучше?

— Да…

— Вот так. Теперь попробуй задействовать навык. Только не спеши. Плавнее.

Рамона кивнула, и жёлтый камень в слоте её «Импульса» засиял.

— Медленно добавляй мощность, не пытайся воздействовать, просто читай, — предупреждал Алекс. — А теперь так…

Сказал и тут же почувствовал, как связь между ними начала притупляться искажениями.

— Да, это оно… — отозвалась девушка. — Алекс, я чувствую, что готова! Можно, я им вжарю?

— Не спеши еще чуть-чуть, — запретил он, меняя последние настройки и закрепляя результат. — Вот теперь можно. Пробуй…

Не успел он закончить эту фразу, как лицо девушки разгладилось, превратившись в каменную маску. А когда она открыла глаза, в них снова горело белое пламя.

— Я чувствую их всех, — прошептал лишённый эмоций голос.

И тут началось самое интенсивное. Бёрн обернулся, чтобы увидеть, как по передним рядам врага прошла волна. Сначала они остановились, запнувшись, а затем дружно упали на колени, приветствуя свою повелительницу.

Только благодаря их притупившейся, но еще действующей связи парень смог разобраться в том, что здесь происходило. Это был массовый контроль. Рамона не отдавала приказ каждому отдельно, а транслировала в их разум жгучее желание защитить свою «королеву» и её спутников.

Тут же, вскакивая на ноги, они самоорганизовывались. Гварды ставили щиты, дестроеры готовили свои убойные навыки, файтеры замерли в низких стойках, готовые ворваться в строй наступающего на них противника.

Тарки, скраберы — неважно. Все они синхронно развернулись. Враг — тот, кто стоит лицом к их «богине». Из десятков глоток вырвался единый, бешеный, полный ярости рёв.

— Занимательно… — только и проговорил Аркхрат.

Рамона сделала шаг вперёд. Походка от бедра, плавная, хищная, будто на подиуме. А вместе с ней двинулось подконтрольное ей воинство, уничтожая всё, что попадалось ему на пути. Они падали замертво, сраженные своими же сородичами, и тут же на их место становились новые.

Видимо, существовало какое-то ограничение в силе или расстоянии, раз они тут же всей толпой не сделали себе харакири. Но и без этого происходящее впечатляло своими масштабами. Драуги теперь лишь страховали защищавших их ксеносов да прикрывали тылы.

— Впечатляет, — хохотнул Высший. — Сдаётся мне, мы ей теперь вовсе не нужны. Я уже стал забывать, почему псайкеров так жестоко истребляли. Теперь тебе придется беречь, парень.

— Если ты не будешь болтать об этом на каждом углу, может, и не придется, — ответил Алекс, завороженно наблюдая за шествием девушки, даже облизнулся: так аппетитно она выглядела.

Бездна, как же он по ней скучал!

Они шли дальше. Миновали один зал, другой. Их пытались брать приступом, но это было бесполезно — атаковавший враг тут же обращался в верного сподвижника. Они пытались разорвать дистанцию, но и это не помогало. С расстоянием эффективность резалась — под контроль попадало меньше противников. Но это всё равно не спасало.

А в какой-то момент всё это закончилось паническим бегством. Высший Гарт, недавно грозивший Аркхрату смертью, поджав хвост, ушел через открывшийся в стене портал… Выйдя на площадь рядом с дворцом через парадные, украшенные серебром ворота, они наблюдали, как рассеивается толпа скопившихся на ней ксеносов. Рамона остановилась.

— Запас энергии на пределе, — сообщила она уставшим голосом.

— Можешь отпустить их, черная мышка, — ответил ей Аркхрат. — Дальше как-нибудь уже сами.

И в то же мгновение подчиненные ей нелюди начали рвать друг друга на части… А Джой осела на пол. Точнее, попыталась, но была вовремя подхвачена Алексом у самой земли. Амулет-конвертер отключился, кристалл-усилитель потух. Всхлип.

— Знаю, что это оружие, — сказала она, пуская слезу. — Но какое же оно мерзкое. Знаешь, гравитацией как-то честнее будет.

— Ты молодец… — он успокаивающе коснулся лбом её лба.

— Можно, я больше не буду это делать без крайней необходимости? — попросила она.

— Можешь вообще никогда этого не делать, — согласился парень, — Если сама не решишь, что это необходимо.

Подхватив на руки, он понёс её вслед удаляющимся драугам, однако девушка высвободилась. Размазав по щекам слезы, она пошла рядом сама, гордо задрав подбородок вверх. Не хотела показывать свою слабость.

Союзники успели за это время уйти далеко вперед и о чем-то переговаривались, будто бы несколько минут назад их жизни не висели на волоске.

— Портал в той стороне. Двадцать минут ходу, — сообщил ему Аркхрат, как только они с ним поравнялись. — Не разочарован таким исходом?

— Если вы про захапанные вами внаглую миры — то нет, — усмехнулся Бёрн. — Обойдусь без подачек. Сам возьму столько, сколько потребуется.