"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Что ж, рад, что между нами не останется разногласий. Передай Эрике и Элис, что я навещу их по возможности, чтобы продолжить наше обучение.

— Обязательно, — пообещал Бёрн уже в спину.

Драуг поспешил к своим соплеменникам и присоединился к их дискуссии. Не иначе как обсуждали перспективы развития своих новых владений.

— Кто такие Эрика и Элис? — внезапно послышался вопрос шедшей рядом Рамоны.

Женщины. Миры, о которых говорил Высший, её если и заинтересовали, то в меньшей степени.

— Позже я вас познакомлю, — не стал вдаваться в подробности Алекс.

Так под присмотром ксеносов они добрались до портала. Неужели всё? Вроде прошли недели, а казалось, что годы. Слишком насыщенным был этот поход. Слишком много событий… Взяв вдруг напрягшуюся Джой за руку, чтобы успокоить, он повел её в туманное марево.

— Пошли, красавица…

Переход был как удар под дых — неожиданный и болезненный. Однако оказаться внутри «Алой», станции на орбите системы «Прайм», было приятно. Как домой вернулся. И пусть мир внутри порталов ничем не отличался от настоящего… Но разница была. И сейчас это ощущалось очень остро. Даже дышалось иначе…

Интересно, успели ли вернуться остальные? Судя по тому, что его закинуло в ту же часть станции, из которой они входили, а драугров здесь нет, — перемещение сугубо индивидуальное. Впрочем, Рамона явно не здесь заходила, и посмотри — вот стоит рядом, глазками лупает.

Хотя скоро это должно выясниться — к ним бежали дежурившие у входа люди в форме имперской армии. Бёрн даже напрягся инстинктивно, готовый отражать нападение. С недавних пор все, на ком можно было увидеть герб империи, ассоциировались с врагами. Зря, как выяснилось.

— Лейтенант Брэдли! — представился подбежавший молодой человек. — Разрешите узнать ваше имя.

— Лорд Алекс Моркштерн, — представился парень, и в глазах его блеснула искра узнавания.

Сейчас узнаем, были ли на наш счёт какие-то распоряжения. Вряд ли, но вдруг. Кто-то мог успеть доложиться о их разногласиях с императором. Нет, всё ок.

— С возвращением, лорд Моркштерн, — вытянулся по стойке смирно военный. — Мы уже подготовили первые пять шаттлов для эвакуации прибывающих, разрешите вас проводить?

— После, — отмахнулся Алекс. — Мне нужна информация о тех, кто вышел из портала!

— Прошу прощения, лорд Моркштерн, — напрягся парень, — Но это конфиденциальная информация!

— Лейтенант, я сейчас говорю о своих людях! — голос Алекса гремел, а тон не подразумевал возражений.

— Простите, не подумал! — побледнел лейтенант. — Сейчас уточним!

Он умчался куда-то, пообещав вернуться с ответом в главный ангар станции. А его помощник тем временем провожал их к лифтам, будто они не могли справиться с этим сами. Перегрузка вдавила его в пол, кабинка набирала разгон, а стоило ей остановиться, он тут же переступил порог. Осталось дождаться лейтенанта. Подумал он и тут же осознал, что это бессмысленно…

У дальней стены ангара расположился отмеченный красным крестом пункт первой помощи… А неподалеку палатки с едой и кресла для отдыха. Там среди разношёрстной толпы можно было заметить знакомые ему фигуры. Барли возвышался над всеми, рядом Лазурь, Крах, белая голова Соверена, окруженного своими людьми, ну и, конечно, огненно-рыжая красавица в черно-красном силовом костюме… Стояла с кружкой горячего напитка, судя по исходящему от него пару.

Первым его заметила энзаль. Девушка будто специально его выглядывала, а может, и специально. Неважно, главное, что, увидев его, она взорвалась восторженным криком, тыкая в него пальцем… Обернувшись, Лисичка отреагировала практически так же, только вдобавок к этому, активировав движки «Флэйма», пылающей ракетой рванула в его сторону. Что примечательно, даже не успела затормозить, влетая в его объятия. Чтобы не покатиться с ней по полу, пришлось гасить ставшую их общую инерцию.

— Алекс! — визжала она, повиснув на шее и впившись в его губы своими. — Я знала, что вы можете! Как я рада, что ты жив!

Однако буря её эмоций улеглась достаточно быстро. Не заметить державшую его за руку девушку было невозможно. Отстранившись, рыжая вопросительно подняла бровь, скосив на неё взгляд. И Бёрн, усмехнувшись, посмотрел на Джой.

— Рамона. Позволь тебе представить Эрику Эмберкроу — мою жену.

Лицо брюнетки в этот момент стало белым от волнения, она даже дышать перестала, а Эрика посмотрела на неё с нарочитым превосходством. Как же негостеприимно, женушка…

— Эрика, а это Рамона Джой… — он сделал намеренно паузу, чтобы повернуться к представленной. — Моя будущая жена…

Джой вздрогнула от этой неожиданной новости, но в следующий момент, задрав подбородок, кивнула нахмурившейся рыжей и пожала плечами, мол, сама в шоке…

Рамона сидела, погружённая в свои мысли, на краю кровати в своей комнате особняка Моркштерн. Девушка задумчиво гладила рукой измятые влажные простыни, которые всё ещё хранили его запах, и боролась с вновь атакующими её страхами.

Стоило Алексу выйти из комнаты, как её улыбка тут же померкла. Нет, это не было притворством, просто вместе с ним исчезал смысл её жизни… Сразу же возникали странные, несвойственные ей вопросы. Кто она и зачем это продолжается?

Может, и правда обратиться к мозгоправу? Но что он сделает? Объяснит ей то, что она уже знает сама? Или того хуже — напичкает таблетками, доведя до состояния радостной овечки… Спасибо, но потерять себя снова она не хотела. Пусть даже частично. Надо просто это пережить… И лучше делать это не в одиночестве.

Стоило об этом подумать, как в дверь постучали.

— Войдите, — крикнула Джой с надеждой.

Но ещё до того, как створка открылась, она знала: это не Алекс. В комнате появилась одна из близняшек. Вошла она так тихо, что не было слышно ни скрипа, ни шороха. Рамоне показалось даже, будто она оглохла на мгновение. И это девчонка так передвигается без всяких скрывающих присутствие артефактов…

Судя по насмешливому выражению лица, это была Лайа.

— Держи. Алекс сказал быть готовой к выходу через час, — заявила она, протягивая ей пакет.

— Что это? — не сообразила девушка.

— Твоя рабочая форма, — ответила Лайа, усмехаясь.

Рамона нахмурилась, но взяла пакет. Тот оказался довольно тяжёлым. С интересом и удивлением она начала извлекать из него вещи.

Вечернее платье: ажурное, выполненное из чёрного