"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Начинаем совет! — крикнул он.

— Ну слава Бездне! Может, наконец кто-нибудь объяснит, зачем нас здесь собрали? — послышался бас представителя клана «Железное Сердце», чернобородого сурового молодого мужика. — Эти гребаные станции до сих пор не работают, а мы сидим здесь, ослабляя рубежи!

— Как раз об этом мы и хотели поговорить, — подал голос Мэрдок. — О результатах нашей операции в портале псайкера и её последствиях…

— О том позоре, что обрушился на наши головы? — тут же вклинился седой представитель клана «Звездная Пыль». — Когда из пяти сотен элитных бойцов обратно вернулось меньше четверти…

— Не надо принижать заслуги наших людей, Уитмен. Капитан Эллис Фиц до самого конца находилась в лидирующем альянсе, и если бы не драуги, стала бы одной из тех, кто всё это закончил! — оборвал его Старшоу.

— Это по её словам! — тут же встрял расписанный шрамами лысый мужчина из «Мертвого Хаоса».

— Её слова подтвердила сама Азура, — напомнил Мэрдок.

— Так ли мы можем ей теперь доверять? — снова заговорил Уитмен. — Учитывая, что она признала своё участие в разжигании этого кризиса!

По ангару, отражаясь от металлических стен, прошелся яростный гул, источником которому служили десятки голосов. Невозможно было понять, кто что говорит, но встречено это было неоднозначно.

— Вам же на чистом имперском языке объясняли, что последствия было невозможно просчитать, а целью было возвращение Истинного Императора! — зарычал бородатый, явно сочувствовавший энзаль.

— Это тоже может быть ложью! — продолжал нагнетать седой представитель «Звездной Пыли». — Кто сказал, что эта девка вообще когда-либо говорила правду⁈

— Закрой свой рот, ублюдок, или я вырежу твое сердце! — взревел бородач. — Вы ведь с Дирком были очень дружны, Уитмен. Продавшиеся Хранителю твари!

— Ты несешь чушь, Бастер! — повернулся к нему старик. — Дай угадаю, об этом тебе тоже рассказала эта синяя шлюха?

Кристаллы-артефакты вспыхнули на запястьях чернобородого, готовые высвободить энергию изнанки в виде боевого навыка, но между ним и его оппонентом возникло силовое поле. Созданное сторонниками Уитмена, оно надежно защищало его от напастей. Более того, старик лыбился, обрадованный, что ему удалось вывести коллегу.

— Спокойно, Бастер, не заставляй удалять тебя с заседания, — послышался голос со стороны.

Тот же человек, что объявлял начало заседания совета, — очевидно, следящий за порядком арбитр.

— И вы, Рон, следите за своим языком. Азура не раз доказывала, что друг нам и верный союзник. Воздержитесь от взаимных оскорблений и беспочвенных обвинений.

На пару секунд повисла тишина, которую снова нарушил Уитмен.

— Союзница, друг. А как по мне — вредитель. Из-за не… — он на секунду запнулся и поправился: — В том числе из-за неё мы потеряли защитный периметр… Тысячи гипеспаритов погибло под атаками ксеносов! Но где же обещанный её Владыка?

— Здесь! — крикнул Алекс.

Слушать рассуждения этого маразматика по второму кругу он не собирался. Как не понимал, чего ожидает Мэрдок? Чтобы ему разрешили дать Бёрну слово? Что за бред!

Активировав желтый кристалл, парень выскочил из-за плеча Старшоу стремительным рывком и с помощью «контроля инерции» впечатал себя в сцену. Металлическая конструкция приняла этот удар, воспроизведя звон гигантского гонга, а «аура правителя» активировалась на максимум.

— Приветствую вас, воины. Храбрые гипеспариты! — грохотал его голос. — Вы ждали Владыку, и он пришел!

Зал замер в ожидании его слов, но Бёрн не спешил, обводя взглядом присутствующих. И когда уже открыл было рот, чтобы начать заготовленную речь, с одной из скамеек, с самого верха, пришел импульс опасности. Кто-то смотрел на него, готовый «спустить курок». Родовой навык тут же «замедлил время», чтобы Бёрн мог оценить ситуацию.

В руках человека, закутанного в плащ, был знакомый ему артефакт — однозарядный, но очень мощный, способный, своим энергозарядом, пробить щиты «виртуоза». Подлый удар — снайперский выстрел…

И на что рассчитывают эти идиоты? Прежде чем голубая молния полностью сформировалась, Алекс успел сместиться в сторону, а затем «рывком» сблизился с атакующим его человеком. Судя по энергии, которой он оперировал, это был «виртуоз». Однако его щит не мог стать преградой для прыгнувшего в руку «Осколка Звезд».

Миг — и красное световое лезвие входит в глазницу так и не успевшего осознать, от чего он умер, человека.

В сцене дыра, пол под ней выжжен до нижних ярусов. Хорошо, что заряд через внешние переборки не проник. А Алекс стоя на возвышении, пинком отправив неудавшегося убийцу вниз.

— Ну а теперь поговорим, ребята, — яростно улыбнулся он. — Или мне надо еще кого-нибудь перед этим прикончить?

— Он прикончил Твига! — вскочил с места корсар в тяжелом силовом костюме.

В руке его появился бластер, нацеленный в Алекса. Желтый кристалл-артефакт загорелся, готовый усилить выстрел. Но Бёрн даже бровью не повел. Медленно, игнорируя направленное на него оружие, он наклонился и поднял с пола оброненный «снайпером» артефакт.

Трубка с рукоятью и прицельной планкой сейчас слабо светилась сквозь перфорированные элементы слабым голубым светом — шел процесс зарядки.

— Это у вас традиция такая, гостей приветствовать «Громовержцами»? — злобно усмехнулся Бёрн. — Артефакт времен Старой Империи. Такие носили высшие офицеры моего флота. Оружие, способное устранить практически любую угрозу. Хорошо поздоровались.

Выпрямившись, парень отшвырнул артефакт и уставился на тыкающего в его сторону бластером человека.

— А вот этой пукалкой, — усмехнулся Бёрн, — Ты можешь разве что клопов под своей кроватью пугать.

— Успокойся, Шерман, — послышался призыв пожилого арбитра. — После разберемся, чья это была идея… Давай дадим возможность нашему гостю высказаться.

— Да кто его приглашал? — огрызнулся тот.

— Я, в том числе, — тут же ответил мужчина. — Капитан Мэрдок и еще несколько человек. Всё было согласовано заранее.

Нехотя, но Шерман опустил ствол. Бессмысленная бравада — Алекс мог прикончить его в любой момент. И тот осознавал это. Они все это понимали. Покойный Твиг был одним из сильнейших, а умер в одно мгновение. К чему будить лихо? Алекс активировал «усиление» и сиганул обратно на сцену. Обойдя дыру в полу стороной, он остановился, чтобы вновь оглядеть собравшихся.

— Знаю, многие из вас ждали исполнения пророчества. Обещания, данного Азурой. Вы ждали своего господина — того, кому служили ваши предки… — Алекс сделал паузу, давая тишине налиться тяжестью. —