"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Полсотни фрегатов, средних кораблей: торпедоносцев, разведчиков, миноукладчиков — все до кучи, лишь бы создать видимость крупных сил, — смели охранные корабли противника и атаковали огромные туши транспортов. Десять штук, каждый нёс на борту более сотни тысяч рогатой пехоты. Семь из них были уничтожены, два повреждены, и лишь один остался невредимым.
А на отходе эти рогатые сволочи еще и по минным полям, раскиданным наугад, прошлись. Лишившись пяти линейных кораблей. И это без потерь со стороны союзников.
Уничтоженные транспортники — уже немалая победа. Не имея возможности сбросить десант, тарки не могли закрепиться на поверхности планет, а значит, захватить звёздную систему. По факту их дальнейшее продвижение было приостановлено до возмещения ущерба.
Жаль, что это были всего лишь транспорты… Являясь по сути космическими баржами, набитыми ящерами, они не представляли для тарков особой ценности — кусок железа и живая сила. А железа и живой силы у этих тварей более чем в достатке. Подкрепление подойдёт быстро.
Другое дело — линейные корабли, их ксеносы быстро заменить не смогут. Также как истребители и мобильные крепости. Такого добра у тупых ксеносов не так уж и много. А способных управляться с этим ящеров — ещё меньше.
У тарков работники интеллектуального труда: учёные, техники, пилоты — особая каста. С одной стороны, необходимая: без них космическая экспансия невозможна. С другой — презираемая. Таких считали слабаками, выбирающими тишину кабинетов и рубки космических кораблей вместо того, чтобы биться с врагом лицом к лицу. И при этом именно «умники» решают, когда и как нападать. Как у них это всё регулируется — непонятно. Да и неважно.
Главное то, что в итоге эти обозлённые твари последовали за отступающими фрегатами, не особо глядя по сторонам. Союзного флота «жуков» не дождались, а свой растянули. А чтобы запал не погас, бывшие фрегаты имперского флота ещё трижды атаковали их с налёта. Больно кусали и сами несли потери…
А вот добились ли они в итоге своего — Бёрн не знал. Никто не знал. Выглянуть наружу, задействовав активные сканеры, — значит демаскировать союзный флот, ослепший и вмёрзший в астероидное поле в ожидании. Сработает ли их ловушка? Зашёл ли противник в систему? Заметил их или нет? Ничего не понятно.
Если всё сработало как задумано, то половина флота тарков, а точнее наиболее мобильная его часть, должна была нырнуть за отступающими фрегатами во врата, а после произойти взрыв. Как и предлагала Рамона: они собирались подорвать эти гребаные звёздные врата!
Алексу пришлось попотеть, но в итоге карта Эмберкроу сыграла — люди Натали смогли передать данные о слабой точке конструкции. А в качестве инструмента для подрыва выбрали практически отработавшую своё фокусирующую линзу «Арчера».
Рисковать ценным кораблём никто не собирался. Его либо сразу снесут гравитационные пушки врат, либо добьют ксеносы. Поэтому линзу установили на старый транспортник. Загнали его на верфь, лишили каких-либо систем жизнеобеспечения, наскоро врезали в корпус необходимое оборудование, а вместо специального генератора забили трюмы одноразовыми батареями.
Один выстрел — больше не надо. Расчётной мощности как раз должно было хватить. Корабль замаскировали под космический мусор и с помощью буксиров отправили дрейфовать ближе к внешней стороне звёздных врат.
Аналогичная конструкция стояла по ту сторону, важно было не только запереть противника в системе, но и не дать флоту тарков воссоединиться. Но там проще. Как только состоится первый прыжок — можно активировать. Оставалось надеяться, что это сработает. Что именно? Да всё!
Пойти не так могло что угодно! Весь этот план держался на куче допущений и неотработанных манёвров. Единственная ошибка — и в лучшем случае они могут надеяться на равный бой, в худшем — битва затянется, скраберы успеют прийти таркам на помощь, и тогда всё кончится очень плохо…
Наконец-то активировалась связь. В эфире творилось нечто неописуемое. Десятки голосов перекрывали друг друга, доклады, команды, ругань — всё смешалось в общий гул, в котором он услышал пробившийся сквозь шум голос:
— Говорит Дозорный-1. Посылка доставлена, рвануло как надо! Повторяю, врата деактивированы! Ксеносы отрезаны! Передаю тактическую информацию.
На миг в эфире повисла тишина, а затем она взорвалась таким ликованием, что динамики затрещали. После канал принудительно заглушили с флагмана.
— Отлично, ребятки! — раздался довольный голос адмирала Риггера. — Теперь всыплем этим тварям! Действуем по утвержденному плану. Корректировки будут в ближайшие несколько минут.
И те посыпались одна за другой. Флот пришел в движение, неспешно, занимая позиции, что растянулось на часы. Но вскоре на правом фланге уже завязывалась перестрелка — пара линкоров тарков попыталась прорваться к позициям, но нарвалась на заградительный огонь.
— Это «Салют». Третья эскадра запрашивает помощь, нас пытаются взять в клещи!
— «Салют», идем на помощь, вектор семь, пять.
— Принято, ждем!
Вот взрывается реактор первого корабля тарков, затем ещё один. А потом уже союзный линкор попадает под обстрел неожиданно выскочивших из-за пылевой туманности вражеских истребителей. Чем больше — тем чаще слышны призывы о помощи, ликующие крики и последние слова погибающих экипажей. Это война.
— Это «Дарк»! «Эспер», помогите с эсминцами, их слишком много.
— Разрешение вступить в бой? — обратился к Алексу капитан.
Парень глянул на тактическую карту, оценил положение союзника.
— У нас другая задача, — отрезал Бёрн, отворачиваясь от экрана. — Их положение не критическое.
— Принял, — раздраженно ответил офицер и продублировал его слова: — «Дарк», у нас другая задача. Запросите поддержку у «Росомахи». У них задач нет.
— Не дергайтесь, Перлман, — осадил его Бёрн. — У вас будет еще сегодня возможность сдохнуть.
В бой вступало всё больше кораблей, и неуправляемый хаос, с которого началось это сражение, потихоньку начал обретать систему. Фронт стабилизировался — имперцы знали своё дело. А адмирал Риггер, словно искусный дирижер, раздавал указания своему «оркестру».
— Первый эскадрон на позиции: окружаем тяжёлый крейсер противника. Фокус на кормовой щит. Есть попадание в двигатель! Он теряет ход, «Наваха», это ваша добыча.
А спустя десять минут ударили гигатские плазменные пушки тяжелого линкора. Медленные, но сверхмощные снаряды начали буквально пожирать корабль противника, пока тот не превратился в маленькое солнце.
— «Иллюзионист», уходи! — кричала рация. — Уходи, твою мать… Ну что же ты, ты!
Теперь разваливался на части корабль альянса. Не всегда можно победить, даже если всё делаешь правильно. Битва в космосе может быть скоротечной, а может превратиться в многочасовые маневры с целью обойти противника или заставить его потерять позицию…
Нередко гибель корабля