Призрак «Х» ранга: Живой товар - Андрей Мельник

Вот теперь возьми и объясни, Ренат, почему за всё это время даже не позвонил им. И себе заодно признайся. А иначе продолжай бежать. От себя, от правды, от всех. Не выйдет толкового помощника из того, кто даже с собой честным быть не может и предаёт себя каждое утро. А Оля… Надеюсь, простит этого дурака.

Оставив их в тишине и постепенно расширяющемся детском плаче, я тихо вышел к Анне, которая ждала неподалёку вместе с Кариной, и прикрыл за собой дверь.

— Пусть побудут одни, — повернулся я к своей помощнице. — Если кому-нибудь понадобиться Ренат, пока отправляй их к Олегу Витальевичу.

Когда Карина ушла к стойке, я прислонился к стене, прислушиваясь к доносящейся из зала музыке и не только… Анна встала рядом со мной.

Некоторое время мы просто молчали. За дверью что-то негромко обсуждали. Вскоре послышался детский смех, и я отлепился от стены:

— Пойдём посмотрим, что мы пропустили.

Не успел я далеко уйти, как Ренат догнал нас. Я отошёл с ним в сторонку, освобождая проход.

— Спасибо вам.

— Да было бы за что. Что-то ещё хотел?

Он оглянулся на дверь боковой комнаты.

— Можно мне два-три дня выходных? Я хочу с ними побыть. Поговорить нормально, детей куда-нибудь сводить. Квартиру снять нужно будет…

— Три дня чтобы духу твоего не было на работе. Сегодня отдыхайте, на выставку детей сводите, свистульку им прикупите какую-нибудь на ярмарке.

— Спасибо!

Я проводил взглядом воспарившего душой мужчину и улыбнулся. Вернулся к каталогу, и меня под локоть перехватила наша бравая капитан. Я попытался послушать, что там говорят организаторы по поводу окончания фуршета, до которого я до сих пор не дошёл, и когда начало аукциона. Как быстро время-то пролетело…

Смотрю я на картины и людей, но все мысли крутятся вокруг воссоединения семьи. Чёрт, даже самому полегчало…

— Ты сам что-нибудь выбрал? Будешь покупать? — поинтересовалась Ким.

— Конечно. Может, и не одну работу. А тебе что-то понравилось?

— Ну, так… Мне больше интересны люди, что создают картины, чем их творения. Наверное, просто не привыкла к другому взгляду на жизнь и наследие. Я всё меряю в личных делах…

— Ничего, привыкнешь. И из тебя может выйти нормальный человек, товарищ капитан.

— Это как ещё понимать?

Я загадочно улыбнулся, довольный шуткой. А вот Анна, кажется, слегка обиделась… Пришлось активнее передвигаться к накрытым скатертью столам с лёгкими закусками, где я мог бы умиротворить пирожными затаившую обиду женщину. Но план провалился… Анна хмыкнула и сосредоточила своё внимание на шампанском и каталоге.

Рядом с Котовой Мариной уже собралась небольшая толпа, и один из людей как-то чересчур громко возмущался…

— И вот за это такие деньги?

Присмотревшись, я с удивлением узнал своего старого знакомого. Сомов Геннадий Павлович, в очень узких кругах известный как «Падлович», не изменял своему прозвищу. Пиджак расстёгнут, бокал в руке. И вокруг Сомова организовалось небольшое пространство, которое посетители обходили, не желая к нему приближаться.

— Вероника, ты посмотри, тут половина холста вообще пустая.

Молодая женщина запрокинула голову и рассмеялась так звонко, что к нам повернулись люди даже у соседней стены. Геннадий Павлович довольно оглядел зал, проверяя, оценили ли его выступление, и сделал глоток.

— Я бы за такую мазню и половины не дал. У меня в офисе приличнее висит.

Марина отошла к сотруднице галереи, так и не ответив Сомову. На невежд она тратить время не горела желанием, и я был с ней полностью согласен.

Вспомнил Лёшу, которого этот деятель учил работать с просроченными продуктами. Ох и богема, ну и благодетель хренов… Ему бы молча пройти, если не нравится, но нет, обязательно нужно при всех нагадить человеку.

— Знакомый? — негромко уточнила Анна.

— Имел удовольствие наблюдать. Сейчас тоже полюбуемся…

Ким проследила за моим взглядом, но ничего не добавила. Из динамиков раздалось приглашение на аукцион. Когда люди начали занимать места, Пахомов вышел к аукционной площадке и представил ведущего, Андрея Белова. Тот попросил ещё не зарегистрировавшихся участников подойти к стойке за номерами.

У стойки сотрудница уточнила данные для оформления покупок и выдала мне карточку с номером. Ким тоже решила участвовать, хоть ей и негде вешать картину. Но, судя по всему, куда важнее ей сам факт участия и возможность поделиться деньгами с нуждающимися. Особенно теми, что так легко, по мановению моей руки упали ей на счёт. Я и основной счёт компании успел пополнить, так что фирма не обеднела ни на копейку.

— Садимся здесь? — показала Анна на свободные места ближе к проходу.

Мне понравилась возможность вытянуть ноги, и я сразу согласился. Отсюда было хорошо видно мольберт, на который будут выставлять работы, а над ним — экран, где будут высвечиваться названия. Сотрудники переносили картины осторожно, держась за рамы, и каждый раз проверяли, не мешает ли свет.

Сомов устроился впереди и левее, а Вероника сразу заняла соседний стул сумочкой, за что получила вежливую просьбу освободить место. Девушка недовольно поджала губы, но всё же убрала вещи к себе на колени.

Геннадий Павлович что-то шепнул ей, и она снова рассмеялась. Девчонка, видимо, из той категории внешне пустоголовых, но хитросделанных внутри, что будут смеяться от любой глупости, если её произносит человек, что спонсирует жизненные хотелки. А Сомов у нас с недавних пор холостой и завидный жених. Ну или очень скоро таким станет — не знаю, на каком этапе его бракоразводный процесс.

— Дамы и господа! Мы начинаем наш благотворительный аукцион! Прошу всех занять свои места!

Сомов самоуверенно заявил своей спутнице, что обязательно прикупит себе какую-нибудь мазню. Очень… Очень сильно я в этом сомневаюсь…

— Ты чего сидишь такой довольный? — с лёгким прищуром посмотрела на меня моя очаровательная спутница.

— Ну так ведь шоу начинается!..

Белов подождал, пока у стойки выдадут последние карточки, и поднял свою, показывая залу.

— Дамы и господа! Стартовую цену и минимальный шаг я буду объявлять перед каждым лотом. Также они прописаны в каталогах. Первый поднятый номер означает согласие со стартовой ценой. Следующая ставка без объявления суммы увеличивает принятую цену на один шаг. Хотите прибавить больше, поднимайте карточку и называйте свою цену вслух. Я подтверждаю каждую ставку, называя сумму и номер участника.