Зимняя габенская трилогия - Владимир Торин

– Да? Вы передумали?

Артура словно завели ключиком – и в его глазах под стеклами стареньких защитных очков блеснула робкая надежда.

– Я дам вам бесплатный совет, – сказал господин Блюмм, – и надеюсь, вы оцените мою щедрость, ведь, как вы знаете, в Тремпл-Толл даже советы имеют свою цену.

Артур сглотнул.

– О вас ходит крайне сомнительная слава, мистер Клокворк, – продолжил хозяин салона карманных часов. – А все из-за вашего этого, с позволения сказать, приятеля. Как там его? Баки, Буки?

– Бикни.

– Вот-вот. Держитесь от него подальше – и тогда, возможно, люди начнут покупать у вас шестеренки.

– Бикни хороший… – начал было Артур, но монокуляр господина Блюмма снова выдвинулся и недвусмысленно указал на дверь.

Сжав чемоданчик под мышкой, Артур Клокворк с печальным видом поплелся к выходу, ну а господин Блюмм вернулся к покупателям, которые важно расхаживали по салону, выбирая часы.

– Дорогой сэр! Вы присмотрели себе что-нибудь? О, вас смутил этот простофиля? Не переживайте, он больше вас не побеспокоит.

Покупатель сделал глоток из дымящегося бокала и бросил уничижающий взгляд в спину продавца шестеренок.

– Я бы советовал вам, господин Блюмм, обзавестись механической ногой на двери, которая выгоняет подобных проходимцев. Как в ателье господина Морено или в «Шляпнитц».

– Благодарю за совет. Я учту на будущее.

Господин Блюмм вежливо-яростно улыбнулся и поглядел на ящик с механической ногой-вышибалой у двери. Хозяин салона проглотил уже почти вырвавшийся ответ, что у него есть подобное устройство, вот только оно нуждается в ремонте, поскольку несколько шестеренок в нем истончились.

– И еще я рассчитываю на скидку, господин Блюмм, – добавил покупатель. – Ведь, как вы знаете, многие советы в Тремпл-Толл платные. Этот был из таких.

Усы хозяина салона карманных часов зашевелились так сильно, что казалось, они вот-вот отпадут. Треклятый Клокворк…

– Проклятая финтифлюха! – в сердцах завопила Зои Гримм, склонившись над своей злодейской машиной. Она несколько раз подергала туда-сюда рычаг, но в ответ раздавалось лишь гулкое клацанье, при этом роторы отчего-то и не думали вращаться, а меха – нагнетаться.

Улица Ржавоциклов жила своей жизнью. По мостовой катили экипажи, мимо прогрохотал омнибус, направляясь в сторону Заморочного рынка. Звенели колокольчики на дверях лавок, а на витрине «Чемоданного Модника» ржавый и невероятно скрипучий автоматон менял позы, демонстрируя прохожим клетчатый костюм-тройку, такой же клетчатый цилиндр, шарф-трубу, закрывающий половину лица, и небольшой чемодан.

Прохожие косились на странную мисс, вставшую посреди тротуара с механизмом непонятного назначения, отдаленно напоминавшим и пневмоуборщик, и граммофон, и печатную машинку, но ни у кого сейчас не было ни желания, ни времени интересоваться, что эта чудачка задумала.

Ну а сама Зои, несмотря на близость к Полицейской площади, где располагалось логово констеблей Саквояжного района, была поглощена своим делом, пыталась понять, что пошло не так, и ничего кругом не замечала. К примеру, она не видела парочку механических ворон, которые сидели на карнизе и во все свои светящиеся глаза за ней наблюдали.

– Может, масло закончилось? Или топливо? – предположила Зои, но и масло, и топливо имелось в достатке.

Мисс Гримм подняла крышку и заглянула внутрь. Снова подергала рычаг. Передача была прервана, рычаг приводил в движение… пустоту – в смысле, он совершенно ничего не приводил в движение.

– Как знала, что этому подозрительному механику из трущоб нельзя доверять! Нужно было все на месте проверить! Глупая-глупая-глупая Зои! И что теперь прикажете делать?!

Дверь, похожая на замочную скважину, распахнулась, и под снег вышел грустный человек с чемоданчиком под мышкой. Завидев стоявшую у входа в салон Зои Гримм, он подобрался, его губы расползлись в улыбке, а чемоданчик тут же оказался в руках.

– Мэм! – воскликнул он. – Купите…

Зои резко вскинула руку, прерывая его:

– Без надобности! Что бы у тебя там ни было!

– Какая жалость, – буркнул мистер Клокворк и пошагал вдоль по улице, в направлении Чемоданной площади. – Никто не покупает шестеренки! С самого утра еще ни одной не продал!

Зои дернулась и вскинула голову.

– Эй, щуплый! Ты шестеренки продаешь?

Артур Клокворк обернулся, подскочил к мисс Гримм и, распахнув чемоданчик, сунул его содержимое ей прямо под нос.

– Самые лучшие шестеренки! Каких только нет! На любой вкус, и на ваш тоже, мэм!

– Хм. – Зои прищурилась. – Может, ты еще разбираешься, какие где должны стоять? – Она ткнула пальцем, указывая на открытый лючок своего механизма.

Мистер Клокворк заглянул внутрь, и Зои демонстративно подергала рычаг.

– О! Так вам нужна зубчатка № 12 и… гм… дайте подумать… два когги-малыша или… нет, лучше использовать три штерн-грыза Уихли – на полдюйма, на три четверти и на пять восьмых…

– Да-да-да! – нетерпеливо бросила Зои. – Доставай! Все доставай и ставь их куда нужно!

Мистер Клокворк запустил руки в чемоданчик и принялся перебирать шестеренки, что-то бормоча. Зои Гримм нервно постукивала себя пальцем по щеке.

– Ну быстрее, щуплый! Что ты там возишься?!

– Да, мэм! Минутку… Где-то здесь была… О! Нашел!

Артур Клокворк извлек из чемоданчика зубчатое колесико, ловко поставил его на место и, достав из кармана ключ, закрепил. После чего проделал то же самое еще с тремя шестеренками.

– Теперь сработает? – спросила Зои.

– Проверьте, мэм.

Мисс Гримм толкнула рычаг – и машина загудела.

– Да! Эй, щуплый! Ты прямо как добрый праздничный дух, явившийся ко мне в самый нужный момент. Жаль только, что я не смогу тебя отблагодарить.

Лицо мистера Клокворка вытянулось.

– Как? – потрясенно прошептал он. – Вы не заплатите мне за шестеренки?

– Я, знаешь ли, благодарностью и щедростью не отличаюсь. Как раз таки наоборот!

Артур едва не плакал:

– Но как же, как же…

Машина загудела громче. Зои забарабанила пальцами по висевшему у нее на ремне через плечо чайнику.

– Хочешь совет, щуплый?

– Еще один? – огорченно спросил мистер Клокворк.

– Нет. Да. Возможно. Лучше бы тебе поискать покупателей в другом месте. Скоро здесь начнется то, во что ты, поверь мне, очень не хотел бы встревать, то, чего все в этом городе так ждали.

– И что это?

– Суматоха с ноткой безумия, – ответила Зои. – Все, мне некогда. Меня ждет чаепитие!

Мистер Клокворк хотел еще что-то сказать, потребовать у этой наглой мисс свои жалкие несколько пенсов за шестеренки, но тут на него наползла черная тень. Он испуганно обернулся и попятился. Рядом стоял… снеговик в пальто и цилиндре, и весь его вид давал понять, что если мистер Клокворк хочет сохранить не только оставшиеся у него шестеренки, но и зубы, то ему следует вот буквально