Зимняя габенская трилогия - Владимир Торин

– Хм… Почти не опоздал… – тихо проговорил мистер Блохх, увидев, как штора отдернулась и в общий зал «Злобб» вошел здоровенный человек, которого можно было бы назвать громилой, не будь он в джентльменском костюме и цилиндре.

Тяжелой гулкой походкой великан приблизился к столику мистера Блохха и грузно умостился на свободный стул.

– Что вы делаете? – спросил он, и в его голосе прозвучал едва уловимый рокот, похожий на отзвуки снежной бури.

– Прошу прощения?

– Что вы делаете, мистер Блохх, чтобы исполнить свою часть договора?

Мистер Блохх прищурился и втянул носом воздух: даже через шарф он чувствовал исходящий от мистера Грея запах еловой хвои, а еще рядом с этим человеком ощущалось каминное тепло, будто внутри у него ворочались и разгорались угли.

– Как раз сейчас я занимаюсь вашим делом, мистер Грей. Не стоит беспокоиться: маятники уже оттянуты, и, пока мы с вами разговариваем, все постепенно устраивается нужным для нас образом.

– С трудом верится, – буркнул мистер Грей. – Как по мне, вы просто сидите в этом гадком кафе, потягиваете кофе и читаете газеты.

Мистер Блохх тяжко вздохнул. Ох уж эти мистеры Греи – у него еще не было ни одного клиента, который просто доверился бы ему и позволил спокойно выполнять свою работу. Разве они не понимают, что пауку сложно сконцентрироваться на плетении нитей, когда приходит дядюшка-паук и начинает его поторапливать и критиковать: «Ну кто же так плетет? Кто так плетет-то? Ни одна муха не попадется в такую сеть!»

– Мистер Грей, мне нужно, чтобы вы продолжали делать то, о чем я вас просил. Это важно.

– Я был велик, мистер Блохх! – глухо проговорил мистер Грей. – Меня боялись! Вы утверждаете, что вернете мне былое величие, но заставляете меня делать какие-то… глупые вещи. Я не понимаю…

«Разумеется, он не понимает. Они никогда не понимают…»

– Зачем это все? – спросил мистер Грей и облокотился на стол, отчего тот заскрипел.

– Чтобы вы вспомнили. Чтобы вновь стали собой. Разве вы ничего не почувствовали, когда вернулись к любимой работе?

Мистер Грей несколько мгновений молчал, размышляя.

– Я не могу не признать, что размять кости, да и заняться старым делом было приятно, но все это просто нелепые игры в сравнении с тем, что я совершал прежде.

– О, я наслышан о том, что вы делали прежде – как и многие в Габене, – кивнул мистер Блохх. – Но не все сразу. Сейчас мне требуется, чтобы вы вспомнили. Вы живете в этом городе уже… сколько?

– Тысячу лет! – прорычал мистер Грей, гневно сжав кулаки.

– Мне тоже порой кажется, что я здесь прозябаю тысячу лет. А на деле сколько?

– Семнадцать.

– Прошло почти два десятка лет с тех пор, как вы в последний раз… гм… выходили на дело. Ваши былые навыки заржавели, их нужно вернуть.

Мистер Грей склонился над столом, и его разъяренное лицо приблизилось к скрытому шарфом и защитными очками лицу мистера Блохха почти вплотную. Консьержа преступного мира обдало настоящим жаром – словно он оказался у открытой печной топки.

– Мои навыки? – процедил сквозь зубы клиент. – Все вернется, как только я отберу ее обратно. Лишь тогда я вновь стану собой. Без нее я слаб, я ничтожен… Они украли ее.

– Вам не следовало доверять тому человеку.

Мистер Грей отстранился и опустил голову. Мистер Блохх был прав: он сам виноват в том, что произошло.

– Он меня обманул.

– С вами поступили подло, но не стоит отчаиваться, мистер Грей. Я помогу вам. Просто следуйте своей части плана – и вы вернете свою собственность. Осталось недолго…

– Это невозможно. – Гнев мистера Грея сменился обреченностью. – Я много раз пытался. Я не верю, что вам удастся то, что не удалось мне.

«О, эти сомнения… – подумал мистер Блохх. – Они часто сомневаются в моих методах, но потом все неизменно рассыпаются в благодарностях…»

– Невозможное – это моя работа, мистер Грей, – сказал консьерж преступного мира, после чего сложил «Мизантрополис» и взял из стопки тремпл-толльскую «Сплетню». – Вам стоит вернуться к делам. Вы ведь посетили еще не все адреса, я прав?

– Я посетил девять адресов.

– Осталось еще три.

Мистер Грей поежился от холода в своем пальто, хотя в «Злобб» было довольно тепло.

– Я мерзну, – сказал он. – Я так замерз… И кажется, я простыл.

– Могу порекомендовать вам хорошего доктора.

Мистер Грей скривился и поднялся со стула.

– Не подведите меня, Блохх.

Развернувшись, он пошагал к выходу и возле ширмы столкнулся с еще одним мистером Греем, решившим посетить «Злобб» накануне Нового года.

Мистер Блохх вздохнул: это была самая утомительная часть его работы: убеждать, уговаривать, увещевать своих нанимателей, чтобы они продолжали следовать плану. Разумеется, он мог рассказать им то, что задумал, и раскрыть все карты, но дело в том, что он не доверял ни одному из них.

Вошедший в общий зал мистер Грей был полной противоположностью своего предшественника. Щуплый, с торчащими в стороны локтями и жуликовато бегающими глазками – настоящий хитрец и проныра.

Подойдя к мистеру Блохху, он уселся на стул, закинул ногу на ногу и кивнул на газету в руках консьержа преступного мира:

– Что пишут?

– «Снежное происшествие на главпочтамте», – озвучил мистер Блохх. – Ограбили часовщика Блюмма, а еще лавку по продаже пледов «Мяффлерс» и кондитерскую Бройдспика «Сладость и Пряность». Свидетели утверждают, будто видели целую армию вооруженных до зубов снеговиков.

Мистер Грей рассмеялся.

– Ну надо же! Впрочем, ничего удивительного: это ведь «Сплетня» – тамошние писаки все переврут.

Мистер Блохх оставил его замечание без внимания.

– Ходят слухи, что в городе появилась новая злодейка, – сказал он, перевернув страницу.

– Думаете, она сможет ободрать крылышки Зубной Фее?

– На данный момент я уверен, что нет, – ответил Блохх. – Но, насколько я могу судить, изобретательности и злости ей не занимать.

Мистер Грей огляделся по сторонам и едва слышно спросил:

– Что с нашим делом, мистер Блохх?

– Оно продвигается. И спешу вас заверить, что оно продвигается с той скоростью, с какой и запланировано.

Собеседник нахмурился. Консьерж преступного мира был готов к этому: эти Греи все одинаковые.

– Вероятно, сейчас вы начнете выражать накопившиеся у вас сомнения касательно моей работы, мистер Грей, – утомленным голосом проговорил мистер Блохх, но тот его удивил.

– Напротив. Я всецело вам доверяю.

– Тогда в чем дело?

Мистер Грей закусил губу.

– Это очень рискованное предприятие и…

– Только не говорите, что вы решили все отменить…

– Ни в коем случае, но…

– Вы боитесь.

– Разумеется, – прошипел мистер Грей. – Это безжалостные люди, и если они прознают о моем участии…

Мистер Блохх прервал его: