Зимняя габенская трилогия - Владимир Торин
Мистер Блохх провел пальцем по узелку на спинной нити. Благодаря этому узлу баланс во время хождения улучшается.
– Это мой личный секрет! Откуда проклятый Шапиро вызнал его? Он не просто заявился в Габен без разрешения, так еще и украл мой метод?!
Мистер Блохх уже ничего не понимал. Шапиро. Кто он такой? Откуда взялся? Как он смог выкрасть секрет? И самое главное…
– Где я мог раньше видеть эту куклу?
Потрясенный внезапно посетившей его догадкой, мистер Блохх поспешно расстегнул и снял камзол Человека-в-красном, перевернул болванчика и застыл. Сердце дрогнуло…
На деревянной спине куклы стояло клеймо – и не просто клеймо какого-то там кукольника. Там чернел личный цеховой знак того, кто изготовил этого болванчика: «Г-н Г-н».
– «Господин Гудвин», – прошептал он.
И вдруг в памяти всплыла картина: нож взрезает деревянную заготовку… прорисовывается лицо Человека-в-красном… игла подшивает этот самый камзол. Нож и игла в его собственных руках!
– Это я… Я тебя сделал. Давным-давно…
Вот почему он забрал у Шапиро Человека-в-красном! Да потому, что он узнал в нем одну из своих первых кукол! Но как…
– Как ты оказался у Шапиро?
Мистер Блохх неожиданно почувствовал, как заныла губа… Заболели скулы, нос и зубы… А еще заболели ребра.
– Да что же это такое?!
Мистер Блохх зажмурился, мысленно вернулся в Заплатный переулок и… Случившееся там предстало вовсе не так, как консьерж преступного мира помнил. Вот же он! Лежит на снегу, а кулак мистера Паппи несется к его лицу. Рядом прыгает ничего не понимающая Карина, за ней волочится поводок. И нет никакого Шапиро. Лишь Гудвин…
Он открыл глаза.
– Шапиро… Это я…
И тут он окончательно все понял. Он вспомнил мальчика по имени Якоб Шапиро. Мальчика, которому вскоре предстояло надеть носатую маску и двууголку Гудвина. Шапиро, как казалось, давно не было, почему же тогда он вернулся?
– Почему я снова им стал? Зачем я давал представление на ярмарке?
Мистер Блохх покачал головой: он не просто дал представление, он выдумал, как стоит в стороне и наблюдает за ним, – изобрел мелкого плаксивого толстяка, заметившую «странную собачку» девочку и ее маму. Вся сцена – вымысел! А потом… он велел верному мистеру Паппи избить себя, пояснив ему, что так нужно. Кажется, впервые мистер Паппи был рад поручению и не задал ни одного вопроса…
Зачем?
Мистер Блохх положил куклу на стол.
– Это урок… – прошептал он. – Я преподал урок себе, потому что знал, к чему все идет. Я ненавижу манерников и в то же время, подобно им, желаю греться в лучах славы среди актеров. Все те личности, которыми я прикидывался, – это ведь шедевры. Настоящие, подлинные жизни. И я сделал их своими руками, я воплотил их…
Мистер Блохх заглянул внутрь себя. Это противоречие разрывало его на две части. Манерник и скрытник… они пытались завладеть им – обоими он хотел быть в одно и то же время, долгое время не понимая, что это невозможно.
Мистер Блохх сжал зубы.
Это уже не шутки, раз противоречие заставило его поставить одну сценку на ярмарке, а потом другую – в Заплатном переулке.
Нужно выбрать. Что-то одно. Но что? Принять свои попытки выйти за рамки ящика? Или скрыться в настолько глубокой тени, чтобы раствориться в ней?
Если он не выберет, его сознание распадется, противоречие попросту сведет его с ума.
Сходить с ума в планы консьержа преступного мира пока что не входило.
– Так кто же я? Манерник или скрытник?
Человек-с-сотней-лиц поднял голову и улыбнулся, осознав, что на самом деле никакого выбора перед ним не стоит.
– Я знаю, кто я такой. Я…
Глава 5. Праздничная передовица
НАСТОЯЩАЯ ЗЛОДЕЙКА ИЛИ ПРОСТО ПШИК?
Дорогие жители Габена! Многие из вас, вне всякого сомнения, уже слышали, что в Тремпл-Толл не так давно (едва ли не этим утром!) объявилась новая злодейка!
Разумеется, наше издание (горячо любимая всеми «Сплетня») не могло пройти мимо, промолчать и не коснуться липкими пальцами этого, возможно, занимательного события. Дабы развить сплетни, укоренить слухи и усилить пересуды, мы (Редакция в лице Б. Трилби) расскажем вам обо всем, что нам известно на данный момент.
Уже ограблены «Салон карманных часов Блюмма» и еще пара чуть менее уважаемых мест. По имеющимся у нас сведениям (которым можно доверять), снежный кавардак, произошедший около полудня в здании главпочтамта, также дело рук упомянутой личности.
Жертвы ограблений и случайные свидетели утверждают, что за указанные бесчинства ответственны некая мисс и ее банда (по заверениям некоторых очевидцев, так и вовсе небольшая армия) снеговиков.
Если вам вдруг показалось, что вы прочли неверно, поскольку либо вы, либо наш редакционный наборщик перебрали черничной настойки, то мы с радостью повторим: грабительница была замечена в обществе нескольких угрожающего вида снеговиков.
Подобного в нашем городе еще не бывало, это правда. Но насколько это удивительно? Насколько неслыханно?
Давайте же разберемся.
На месте своих бесчинств злодейка оставляет праздничные открытки, подписанные «Зои Гримм». Упомянутая мисс Гримм даже не придумала себе достойное злодейское прозвище, что для Габена крайне несерьезно.
В нашу редакцию с самого утра поступают сведения от жителей Саквояжного района: живых снеговиков видели множество раз. Они ведут себя как отпетые шушерники, грубят и даже нападают на полицейских.
Нам удалось получить официальный комментарий из Дома-с-синей-крышей. Старший сержант Гоббин заявляет: «Прежде чем мои парни вышвырнут вас вон, Трилби, зарубите на своем пронырливом носу: полиция Тремпл-Толл осведомлена о проделках дерзкой грабительницы. Мерзавка не знает, с кем связалась! Еще до вечера эта дрянь и ее преступные снеговики будут схвачены!»
Тем временем в редакцию приходят многочисленные вопросы от читателей. Кто такая эта Зои Гримм? Откуда она взялась? Состоит ли в Обществе злодеев Габена?
На все это лишь предстоит ответить, ну а пока редакция настоятельно советует жителям Тремпл-Толл не спешить пугаться или восторгаться.
Зои Гримм, видимо, полагает, что можно совершить пару скучных ограблений, попасть на передовицу нашей любимой «Сплетни» и при этом не оказаться пропеченной едким слогом ведущего репортера издания, вашего лучшего друга и просто приятного парня Бенни Трилби.
Но не тут-то было!
Бенни Трилби (то есть я) уже надел поварской колпак и взял лопаточку для отбивных (образно выражаясь, естественно).
Пока что Зои Гримм больше похожа на «пшик» (см. заголовок), чем на «настоящую злодейку». Она безобразничает мелко, и, по мнению «Сплетни», ее имени вскоре суждено раствориться среди имен рядовых грабителей