Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Мне жаль, девочка.

Что-то мешало дышать, перекрыв гортань, а глаза защипало. Я знала, что недостойна его сочувствия, но не нашла в себе сил отстраниться. Не своим хриплым низким голосом выдавила:

— Я не справилась.

Он погладил мою спину, как делал отец, когда я проигрывала бой. Только король успокаивал мою ярость, а Тарвен… Да нечего было успокаивать. Эмоции есть у живых, а моё сердце осталось прибитым на родовом замке. Болталось там, где-то между сёстрами, принимая и разделяя их судьбу.

— Мы все не справились. Не бери всю вину на себя.

— Я обязана была выиграть.

Я почувствовала, как Тарвен кивнул.

— Что там произошло?

— Я справилась только с одним.

Он требовательно обхватил мои плечи, отстраняя, и, приподняв бровь, посмотрел мне в глаза, вынудив отвлечься от шпилей.

— Расскажи.

— Они напали из-под воды. Я не ожидала.

— Книги читать надо. Это распространённая тактика драконов Крайена и Вердивалии, — знакомый тон. Сколько раз он вот так меня отчитывал.

Генерал прошёл за свой стол, усаживаясь в кресло, и кивнул на жёсткий стул напротив. Почти не поднимая ног от пола, я последовала его приказу, как привыкла поступать всегда.

— Дальше.

Его суровость привела меня в чувства лучше поглаживаний. Он знал эту мою особенность — подбадривания и речи на меня не действуют. Только жёсткая рука и приказы.

— У меня получилось прибить одного к скале. Видела, что он упал. Но мне повредили крыло. Я не смогла их вымотать, меня догнали. Вспороли грудь и начали жечь сердце. К счастью, недооценили мою выносливость. Очнулась три дня назад… Или четыре, — я попыталась восстановить события после моего пробуждения, но мысли путались. Сил не осталось — неокрепший организм, гонимый по снегам, запротестовал.

Генерал опустил руки на стол, сцепив пальцы в замок и внимательно смотрел на меня.

— Значит, когда тебя убивали, было как минимум два живых дракона Крайена?

Я кивнула, не понимая к чему он клонит.

— Но они не вернулись.

Я приподняла бровь.

— В каком смысле?

— После вашей битвы не вернулся никто: ни ты, ни они. Мы думали вы уничтожили друг друга.

— А их тела?

— Не нашли никого. Ни тебя, ни их. Сначала Кортезия там всё перевернул, пытаясь найти своих пропавших генералов и отпустить, как положено. А осенью, — он сжал челюсть и зло процедил: — геронцы.

— Они, я полагаю, не генералов искали.

Он осуждающе посмотрел на меня, как всегда, когда я говорила очевидные вещи, но отчитывать не стал, просто махнув рукой.

— Сдались они ему? А вот то, что твоё тело найти не смогли, до сих пор их грызёт.

— Мечтают с семьёй воссоединить? Как мило.

— Вроде к зиме успокоились. Решили, что утонули. Там скалы обломаны у моря.

— Да. Одна из них моей шеей, — я подняла руку, останавливая его. — Да-да. Читать надо было. А что с Крайеном? Мы выбили или…

— Или. Король решил, что они не самая большая наша проблема, и сосредоточил оборону на границе с Героном. Вот только они договорились, и Крайен зашёл нам в спину.

— Так разведка же… — начала было я, но генерал опять меня перебил.

— То ли ошиблась, то ли после твоей смерти уже встретились. Вот только Герон не спешит выполнять обязательства. Обещанных земель Крайен так и не увидел. Заходили пару раз на территорию, но их выбивали. А оставаться без генералов в такое время король Кортезия не решится. Прекратил попытки и точит зубы на Герон.

— Когда нарушаешь договоры, будь готов, что и с тобой поступят так же.

— Это точно, — кивнул Тарвен. — Кортезия уже сто раз пожалел о своём решении: генералов потерял не пойми как, земли не получил, и на хороший брак для сына рассчитывать не приходится. После такого вероломства мало кто с ним знаться хочет.

Я кивнула, старательно не думая об обещанной его сыну сестре.

— А кто лагерь сжёг?

Тарвен озадачено поднял взгляд. Сегодня он выполнил годовую норму по количеству удивлений.

— А разве не…

— Нет. Мы туда не долетели. Я уводила их в сторону. Очнулась за несколько часов ходьбы от него.

— Понятно, почему тебя не нашли. Так далеко в лесу никто не искал, а если и пролетали, то не слишком внимательно. Геронцы отличаются расхлябанностью. Изнеженные роскошью драконы. — Тарвен не смог скрыть брезгливости. — Побережье и окрестности лагерей осмотрели и всё. Крайенцев тоже сожгли. Я думал, вы резвились.

Я удивлённо приподняла бровь и последовала примеру учителя: начала разглядывать гладкую поверхность стола. Тишину нарушил Тарвен:

— Получается, там был кто-то ещё. Кто-то… кто сначала убил генералов Крайена, что само по себе не слишком просто. А потом сжёг два лагеря. И где логика?

— Может, это геронцы?

— Нет, — генерал покачал головой. — Они бы тогда только тебя искали, а приказ был — вас всех, точно знаю. — Генерал постучал пальцами по столу и поднялся. — Ела?

— В последний раз в твоей компании, — усмехнулась я.

— И как на ногах стоишь?

— Никак. Сижу вот, — развела я руками.

— Распоряжусь, чтобы еду принесли. Спальню подготовят — отдохнёшь.

— Не надо, — я покачала головой. — Я пришла к тебе с просьбой.

Тарвен замер. Взгляд стал пронзительным, словно перед ним не я, а противник. Он знал, что я попрошу.

— Убей меня.