Муртаг - Кристофер Паолини

Он решил войти в центральный туннель. Неизвестные мастера, работавшие над пещерами, приложили к этому особенные усилия, и поэтому оно должно быть важным или вести к важности.

Он продолжал идти вперед. Все глубже в недра земли. Все глубже в черную неизвестность, ищущий, ищущий, всегда ищущий дальний берег, каждое чувство остро, как бритва, кожа покрыта гусиной кожей, холодный пот стекает по затылку и собирается на перетянутой ремнем талии.

Стены туннеля были облицованы ромбовидными плитками из необработанного камня, которые прилегали друг к другу, как чешуя дракона. Ему казалось, что он ходит внутри сброшенной шкуры огромных размеров.

Значит, недалеко. Минута ходьбы, не больше, и темнота снова сгустилась, потому что на плитках не было слизи.

Затем он увидел перед собой комнату, залитую теплым светом. Светлая комната. Белоснежная комната, отделанная тончайшим мрамором, прожилки которого были отделаны чеканным золотом. Медные кадильницы свисали на цепочках со скульптурных драконьих голов, которые выступали из круглых стен, обрамленных колоннами. В нишах в стене горели небольшие огоньки, но огонь не потреблял ни фитилей, ни топлива; казалось, он бил прямо из мрамора.

Несколько открытых дверных проемов размером с человека вели в еще больше туннелей. Но внимание Муртага привлекло то, что находилось в центре комнаты, потому что оно было большим и странным: кольцо из необработанного мрамора высотой в несколько ладоней с крышкой из серого металла, похожей на закрытый колодец.

Когда он подполз ближе, то увидел стекло из чистого хрусталя, обрамленное металлом, а сквозь кристалл… парообразную пустоту, уходящую глубже в землю.

Он нахмурился. Был ли это тот священный колодец, о котором упоминал Грив? Был ли он — или то, что в нем содержалось — источником силы Бэчел? Сам колодец выглядел не очень. И все же воздух, казалось, звенел, как натянутая струна. Это правда, что не вся магия была сотворена людьми, эльфами, гномами или любой другой осознающей себя, мыслящей расой. Существовала также природная магия, такая как плавающие кристаллы Эоама, но они, как правило, были дикими и непредсказуемыми.

Если бы колодец был таким местом, это могло бы объяснить мастерство Бэчел в магии. И если так, то это была не та вещь, над которой драумары должны были властвовать. Не то чтобы он хотел, чтобы Дю Врангр Гата взял на себя контроль над таким важным местом. Это было именно то, для чего были созданы Всадники: наблюдать и выступать посредниками в том, что могло дестабилизировать ситуацию на земле.

Он склонился над кованой крышкой и прищурился, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь клубящиеся внизу змеи пара. Под дымкой виднелся намек на очертания: смутные очертания, которые он почти мог разобрать.

Открыв свой разум, он послал осторожную, исследующую мысль во мрак. Он не знал, что ожидал найти, но подозревал, что на дне колодца спрятано что-то интересное….

Стоны и бормотание, эхом разносящиеся по туннелям, казалось, становились все громче, и перед глазами у Муртага замелькали, как будто по краям двигались призрачные существа. Когда он моргал, образы мелькали за его веками — слишком быстро, чтобы их можно было полностью осознать, — и мощное желание уснуть навалилось на его плечи, придавливая его к земле. Встревоженный, он боролся с этим. Откуда бы ни исходило это желание, он был уверен, что оно было источником плохих снов, которые преследовали деревню, как зловещие миазмы, просачивающиеся из-под земли и заражающие их спящие умы.

Пар внизу местами расступался, и в темноте он смутно различал разные уровни туннелей и камер, пронизанных уходящей вниз шахтой. А на далеком дне, скрытое дрейфующими пятнами, пульсирующее свечение, которое…

— Тебе не следовало быть здесь, сын мой.

Мурта обернулся и увидел Бачела и Грива, стоящих у входа. Волосы ведьмы были распущены, и они ниспадали бурным беспорядком вокруг ее лица и плеч до середины спины, темные и блестящие. Рукава ее платья были закатаны, обнажая предплечья, ноги были босыми, а сажа вокруг глаз размазалась, как будто ей помешали снимать ее. В одной руке она держала высокое копье, древко которого было сделано из зеленоватого материала, с длинным зазубренным лезвием странного рисунка на конце. Слабое свечение окружало головку оружия.

Холодный свинец пронзил живот Муртага, не давая ему пошевелиться. Он узнал копье. Это был Даутдаерт — Смертоносное Копье, созданное эльфами с единственной целью: убивать драконов. Эльфы выковали двенадцать Даутдаэртов во время своей войны с драконами, еще до формирования Всадников, и они зачаровали оружие, чтобы оно могло пробивать чешую и обходить даже дикую магию дракона.

Более того, Муртаг знал этого конкретного Даутдаэрта. Это было то самое копье, которым Арья убила Шруикана. Его звали Нирнен, и он был проклят, ненавидим и желанен каждым человеком с кровавыми амбициями. Он думал, что Даутдаэрт был потерян в разрушениях после смерти Гальбаторикса. Удивительно, что он выжил. То, что кто-то тайком вывез его из Илиреи и привез в Башель, вызывало глубокую тревогу.

В отличие от загадочного вида копья, Грив носил более приземленное оружие: дубинку из твердых пород дерева, окованную железными полосами, закрепленными вокруг наконечника.

Торн! Как Бэчел и Грив прошли мимо него? Муртагу хотелось мысленно дотянуться до дракона, но он не осмелился ослабить ментальную защиту, когда ведьма и ее спутник были так близко. Тем не менее, он не чувствовал ни боли, ни тревоги благодаря постоянной фоновой связи, которую они с Торном разделяли, и это было утешением. Еще туннели, подумал он. Здесь должен быть проход, соединяющий храм с пещерами под ним.

Рука Муртага крепче сжала рукоять Заррока. При любых других обстоятельствах он бы вытащил оружие, но он хотел — нет, нуждался— лучше понять силу Бэчел, прежде чем сражаться с ней, тем более что он был один, без Торна. “Я увидел пещеру, и мне стало любопытно”.

“Здесь не место для посторонних”. Поза Бэчел была уравновешенной, но не чрезмерно жесткой — идеальный способ подготовиться к насильственным действиям. В ее глазах вспыхнуло мрачное обещание, и она держала Даутдаэрт с легкостью, которая убедила Муртага, что она хорошо привыкла к его использованию.

— И что это за место, миледи?

Бачел и Грив начали размеренными шагами обходить закрытый крышкой каменный колодец. Муртаг повторил их движение, сохраняя колодец между собой и ними.

Ответил Грив, сердито глядя из-под своих тяжелых, неокрашенных бровей. “ Это Источник Грез, Всадник, и никто не имеет права приближаться к нему без разрешения Бэчел. Это сердце всего сущего, источник пророчества и силы, и те, кто оскверняет