Муртаг - Кристофер Паолини

Большим пальцем левой руки Муртаг выдвинул заррок на дюйм или два из ножен, чтобы он свободно выскользнул без привязки. — И разве я осквернил его, Бакалавр?

Сначала он подумал, что ведьма разозлится. Но затем она лениво рассмеялась и сделала еще один шаг вперед. Грив отделился от нее и обошел колодец с другой стороны, окружив Муртага.

Он отступил на шаг, чтобы его не обошли с фланга. Одна из открытых дверей была у него за спиной; у него было место для бегства.

“ Осквернить? ” переспросил Башель, почти мурлыкая. “ Нет, сын мой, я думаю, что нет. Нет, если ты сейчас встанешь на колени и поклянешься мне в верности. Ибо как может слуга быть неправ, если он действует в соответствии с волей своей госпожи? А теперь преклони колени, Муртаг, сын Морзана, и твоя жизнь будет сохранена.

Заррок пел, вытаскивая его, знакомая тяжесть успокаивала его руку. Он криво улыбнулся. — Ты знаешь, что я этого не сделаю. Ты не назвал мне никаких причин, заслуживающих внимания. Даже если бы ты назвал, мы с Торном никогда больше не опустимся на колени от страха или отчаяния. Если мы преклоним колени, то это будет из-за любви, долга и уважения, или вообще без них”.

Выражение лица Бэчел стало надменным. “ Ты не поймешь, если я скажу тебе, Кингкиллер. Ты будешь утверждать, что да, но ты не почувствуешь правды, и твое сердце будет пустым. Я надеялся избавить тебя от этого. Я надеялся, что ты будешь мечтать так, как мы все мечтаем здесь, в Нал Горготе, и ты придешь к пониманию истины, как и все мы. Ты бы посвятил себя нашему делу добровольно.

“ Так же было и с Саэрлитом? ” спросил Муртаг. — Он добровольно последовал за тобой? Говоря это, он рискнул направить на поверхность хоть одно лезвие мысли. Колючка! Крик о помощи к единственному, на кого он мог рассчитывать.

Но все, что он получил взамен, был страх. Страх замкнутого пространства, страх оказаться в ловушке, страх потери. Во рту у Муртага стало кисло. Он не мог ожидать подкрепления.

Губы Бэчел скривились в сторону. “Саэрлит была пешкой и не более того. Он служил нашим целям, так же как Гальбаторикс и Морзан.

Упоминание об отце казалось очевидной попыткой подколоть его. Он предпочел проигнорировать наживку. “ Почему-то я сомневаюсь в этом. Гальбаторикс не служил никому и ничему.

Его слова, казалось, задели гордость ведьмы. “Твой страх заставляет тебя переоценивать короля. Как ты думаешь, почему он потерял своего дракона?

Муртаг почувствовал, что его гордость пострадала точно так же. “ Гальбаторикс? Он отправился на север в поисках приключений, и группа ургалов…

“ Нет! ” закричала Бэчел и рубанула по воздуху одной рукой, плоской и узкой, как лезвие. Затем, более сдержанным тоном: “Это правда, что ургалы убили Ярнунвеска в ледяных просторах крайнего севера, но вы ошибаетесь относительно причины, по которой Гальбаторикс и его несчастный отряд отважились выступить вперед. Он солгал тебе, Чужеземец. То, что он сказал тебе, и все остальное, что ты слышал от древних Всадников об этой экспедиции, все ложь!

Продолжай говорить. Муртаг продолжал обходить колодец, стараясь сохранять равное расстояние между собой, ведьмой и Гривом. “Тогда что же такое правда, Бэчел? Или ты ответишь еще несколькими загадками?”

Башель принял холодный, жестокий вид. “ Правда такова: всадники боялись нас, Дю Эльд Драумар. И они боялись меня. И тайно отправили Гальбаторикса и его спутников искать нас, чтобы Всадники могли позже уничтожить нас.

Сколько же лет было ведьме? “ Если они так боялись тебя, ” сказал Муртаг, — зачем им посылать Всадников, которые даже не были полностью обучены или проверены? Никому из них не было и двадцати лет. Ты, конечно, не можешь ожидать, что я поверю в такую сказку.

“Целью отряда Гальбаторикса было найти нас. Они не собирались нападать”, - сказал Башель. “На самом деле, они даже не знали правды о том, кого искали, поскольку их старейшины стремились держать их в неведении о драумарах”.

Шаги Муртага замедлились, когда десятки возможностей пронеслись в его голове. Ничто из сказанного ведьмой не было невозможным, и если она была права, последствия были ужасными, поскольку они означали, что драумары были достаточно опасны, чтобы угрожать даже Всадникам. — Но на них напали.

Бачел коротко кивнул. “Гальбаторикс вернулся обратно через Хребет, одинокий и наполовину безумный. Таким образом, он нашел нас, и именно таким образом мы приняли его. Сначала он не доверял нам, как и вы, и винил нас в смерти Ярнунвеска, но я оказал ему необходимое внимание, и со временем он понял, что в его гибели виноваты Всадники.

“ Ты настроил его против них, ” выдохнул Муртаг. — А потом ты отправил его обратно, чтобы противостоять им.

Бэчел снова кивнул. “Это была проверка. Если бы Всадники были такими добрыми и сострадательными, как они утверждали, они бы сжалились над Гальбаториксом и дали ему другого дракона. Но их не было, и они этого не сделали, и поэтому Гальбаторикс пришел к пониманию их истинности.

Страх опустошил Муртага. Ему было трудно представить Гальбаторикса чем-то меньшим, чем самым могущественным человеком в стране, включая эльфов. Если Бачел сделала то, что утверждала — будь то силой своих слов, или силой своей магии, или их комбинацией, — то в какой-то мере она превзошла даже короля.

— Ты хочешь сказать, что Гальбаторикс и Отрекшиеся были твоими рабами? — тихо спросил он.

“ Отчасти. Они были полезными инструментами для достижения необходимой цели.

Он склонил голову набок. — Что именно?

“Уничтожение Всадников”.

“ Зачем тебе это? Разве драконы не священны для твоего народа?

Пренебрежительный взмах руки Бэчел. “Меньшие черви не имеют значения. Их кровь запятнана проступками их предков, и только после того, как Всадники и их драконы будут стерты с лица земли, может начаться новая эра”.

Грив, на взгляд Муртага, подошел слишком близко и отступил на несколько шагов. “ А что с Дурзой? — спросил он. — Я всегда слышал, что Гальбаторикс встретил его в Хребте, после смерти Ярнунвеска.

“ Это правда, ” сказала Бэчел, склонив голову. “Шейд разделял наши мечты, и именно из-за них его амбиции стали длиннее и шире, чем обычно бывает у ему подобных”.

— Он жил здесь?

“ Много лет, даже когда Гальбаторикс и твой отец жили здесь после того, как сбежали из Илиреи с детенышем Шруиканом. Отблеск Даутдаэрта придавал лицу Бэчела омерзительный оттенок. “Твой король и твой отец знали правду о