Муртаг - Кристофер Паолини

Мысли Муртага были в смятении, пока он анализировал откровения ведьмы. И все же он оставался убежден в одной истине: Гальбаторикс никогда бы не преклонил колено ни перед кем другим. Не после того, как он повернулся против Всадников. Если он и был в союзе с драумарами, то только ради удобства. Король не был фанатиком, не был истинно верующим. При первой же возможности он бы обратился против драумаров и попытался уничтожить их. Муртаг вспомнил, что сказал Бачел перед их охотой на кабана: что Гальбаторикс однажды пытался очистить их поселения. Пытался и потерпел неудачу.

Резким светом озарения он понял: каким-то образом драумары выстояли против короля. Каким-то образом ей это удалось. Бачел был опасен даже для Гальбаторикса. Но почему, почему, почему, почему?

“ Я не мой отец, ” сказал он сдавленным голосом. — И я не тот человек, которым был когда-то. Это ты ошибаешься, ведьма. Я не стану склоняться перед тобой.

“Как жаль”, - сказал Башель. Но она казалась совершенно равнодушной.

Муртаг поднял Заррок и покрутил рукоять в руке, как будто ему было наплевать на весь мир. “ Тебе не победить меня, Бакалавр. Ни один из вас не сможет.

Ведьма рассмеялась диким, безудержным смехом, от которого у Муртага по спине пробежали мурашки. Она боялась его не больше, чем он боялся бы обычного разбойника, и его ладонь на обмотанной проволокой рукояти заррока стала скользкой от пота. Надо было надеть перчатки, подумал он. Не отрывая взгляда от Бэчел или Грива, он расстегнул свой плащ и обернул его вокруг левого предплечья, и услышал в своей голове голос Торнака, говорящий: “Небрежная одежда может отвлекать, связывать и, при отсутствии щита, защищать”.

“ Возможно, я не смогу превзойти тебя, Кингкиллер, “ сказал Бэчел, — хотя это было бы интересное состязание. Однако ты должен победить не меня. Я всего лишь инструмент высшей силы, и ни ты, ни я, ни мудрейший из эльфов, ни сильнейший из ныне живущих драконов не сможем одолеть того, кому я служу.

Она коснулась хрустального стекла в кованой крышке, и стекло открылось, казалось, само по себе, и в комнату ворвалось удушливое облако подсвеченного зеленым пара.

Муртаг не знал, какую опасность представляет этот пар, но знал достаточно, чтобы испугаться. У него было полсекунды, чтобы вдохнуть, а затем облако окутало его, затемнив комнату и заставив его зажмуриться.

У него подскочил пульс от паники. Он не установил защиту для фильтрации воздуха. Оплошность. Он повернулся, чтобы убежать, и светящийся кончик Даутдаерта пронесся мимо его уха.

Он вздрогнул и использовал заррок, чтобы отбить древко копья. Затем он бросился к Бэчел, но расстояние было неправильным; она была вне досягаемости, смеясь в серном тумане.

Грив подошел к нему сбоку, с безжалостной эффективностью размахивая своей окованной железом дубинкой. Он поймал Муртага в неловкой позе, и дубинка обрушилась на правую руку Муртага. Его защита отклонилась, и дубинка отлетела в сторону в клубах пара.

В то же время жестокие мысли атаковали разум Муртага: Бачел и Грив пытались сломить его защиту и взять под контроль его сознание. Их ментальные атаки были такими же сильными, как и все, с чем он когда-либо сталкивался, включая атаки Гальбаторикса. Но Муртаг не был слабаком, и он крепко держался внутри своего внутреннего существа, уверенный в том, кем и чем он был.

Бэчел снова и снова наносил удары Нирнен, быстрые, как у эльфа. Даутдаэрт мелькал в облаке пара, словно смертоносный язык. Края были такими острыми, что разорвали облако, как разрезанную марлю.

Прошло всего несколько секунд, но легкие Муртага уже были в огне. Ему казалось, что он вот-вот взорвется. Ему нужен был воздух, нужно было дышать….

Он предпринял контратаку против разумов Бачела и Грива, отчаянную попытку подавить их одной лишь силой своего сознания. Издалека он почувствовал, как Торн прибавляет сил к его собственным, и осознание этого придало ему смелости.

Затем Муртаг отступил назад, и его каблук зацепился за край каменной плитки в полу.

Его желудок скрутило, когда он падал. Он изогнулся, намереваясь опереться на одну руку, но…

— слишком медленно. Он приземлился на бок, и удар выбил воздух из его легких. Он непроизвольно вдохнул, и горькие, сернистые пары заполнили его нос, рот и горло.

Кашляя, он отполз назад, держа заррока над головой, чтобы отражать удары. Бачел и Грив надвигались на него, черные фигуры в сгустившихся облаках, их очертания изгибались и ломались, и он почувствовал, что снова падает, и его тело лишилось субстанции, и раздался ужасный грохот, похожий на порыв ветра над пустынной равниной в конце всего сущего.

Он попытался подняться, попытался закричать, попытался сосредоточить свою волю на слове или заклинании, но мир вокруг него растворялся, а мысли разлетались, как семена, перед этим ужасным воющим ветром, и он снова увидел черное солнце и восходящего дракона, и неумолимое предчувствие рока разрушило все его надежды.

Лицо Бэчел материализовалось перед ним, струйки пара окутали ее угловатые черты. Ее глаза горели лихорадочным экстазом, а губы были рубиново-красными, словно окрашенными кровью. И она сказала: “Ты не сможешь победить, Кингкиллер. Я служу силе мечты и Тому, чей разум вызывает мечту. Спи.

Муртаг боролся изо всех сил, но опустилась тьма, и Бачел, и комната, и все, что он знал, исчезло.

Черное солнце, черный дракон и вечность отчаяния. Он падал на дно непостижимо огромной пустоты, а на дне дремал разум невероятных размеров, чьи мысли двигались так же медленно, как течения в скованном льдом море, и были такими же черными, холодными и враждебными. Он почувствовал присутствие, которое заставило его содрогнуться и съежиться до ничтожества, и все человеческие усилия казались не более важными, чем достижения колонии муравьев.

Он искал Торна, но той связи, которую они разделяли, больше нельзя было найти. Он был совершенно одинок, без средств к существованию или надежды на спасение.

Затем он закружился в пространстве, и все вокруг злобно давило на него с сокрушительной силой. Он видел драконов, терзающих его плоть, и тела его врагов, распростертые на обезображенной земле, опаленные пламенем, обугленные сажей. Он увидел темноту под горами и почувствовал, как прохладная земля плотно прилегает к его бокам. Черви питались его разлагающимися конечностями, когда запах смерти заключил его в свои могильные объятия.

Пустота зияла все шире. Среди отчаяния и визжащих ужасов