Муртаг - Кристофер Паолини

Тем не менее, уклонение от ментальной хватки ведьмы было изнурительной работой, похожей по усилию на физическую борьбу, и усугублялось трудностями из-за ран, нанесенных ему Бачелом.

“У меня нет желания уродовать тебя, Убийца королей”, - сказала она и стряхнула каплю крови со своих ониксовых когтей. Падая, бусина заблестела в свете жаровни — идеальный отполированный шар темно-красного цвета. “Но требуется совсем немного, чтобы вызвать агонию, которая сведет с ума даже эльфа”.

Она прижала кончик когтя к одной из царапин у него на груди, кончик когтя нащупал нерв, и электрический разряд пробежал по его туловищу и вверх по шее.

Он изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. Чем больше он гримасничал, тем сильнее казалась боль. Когда после вечности страданий Бэчел поднял коготь, он ахнул. “Ты хочешь… чтобы я… сошел с ума?”

“Если безумие — это то, что я могу получить, то безумие — это то, что я возьму. Ты полезный инструмент в любом случае, Кингкиллер, но я бы предпочел иметь тебя таким, какой ты есть, целым, красивым и способным сражаться с армией. Она рассмеялась, и это был сбивающий с толку звук, исходивший от окутавшей ее драконьей тени. “Но я думаю, что ты был бы самым забавным сумасшедшим. Ты тот, кто должен выбирать, Кингкиллер. Присоединяйся к драумарам. Присоединяйся ко мнеи служи нашему ужасному хозяину Азлагуру, как служили те, кто был до нас.

“…Никогда”.

“Цок, цок, цок. Так однообразно. Так скучно. Ты должна придумать более творческие ответы, мое своенравное дитя. Не вынуждай меня наказывать тебя, хотя я и буду наказывать тебя для твоего же блага.

Она снова подняла когтистую руку, и он заставил себя сказать так быстро, как только мог: “Д-делает…Азлагур говорит с тобой?”

На лице Бэчел появилась загадочная улыбка, и ее когти замерли в воздухе. “В некотором смысле. Он говорит со всеми нами, Кингкиллер, даже с тобой, если у тебя только есть уши и глаза, чтобы понять. Когда ты видишь сны, это сны Азлагура, и по ним мы понимаем Его волю. Как Его жрица, как Его Говорящая, Он посылает сны особенно мне, и я делюсь ими со своим народом, и я интерпретирую для них сны, которые у них есть. Вот как мы получаем мудрость Азлагура”.

— С какой целью?

“ Что мы приводим к разрушению этой эпохи и началу другой. Что мы переделываем мир огнем и кровью и приводим в исполнение пророчества и планы, охватывающие тысячелетия. Ты что, не понимаешь, Кингкиллер? Мы — орудия Судьбы. Мы были избраны, чтобы установить модель истории, и благодаря этому мы получим вознаграждение, превосходящее всякое воображение смертных”.

Затем когти Бэчел снова опустились, и Муртаг снова озвучил свою боль.

Глубоко в своем сознании он чувствовал подобную агонию Торна, и это чувство усиливало его мучения, потому что он не мог помочь тому, кто был для него важнее всего.

Ведьма мучила его часами. Она всегда просила его сломаться или согнуться.

Он всегда отказывался.

Но он дал ей все остальное, чего она требовала. Когда она приказала ему согласиться, он согласился. Когда она сказала ему повернуть голову или сказать, что дело варденов было неправильным и направлялось по ложному пути, он подчинился. Этому трюку он научился в Урубаене. Если он соглашался, это давало ему небольшую отсрочку, физическую и моральную. Если он соглашался, это в определенной степени успокаивало Бэчел. Но в главном вопросе он так и не сдвинулся с места, и, насколько мог, уклонялся, лицемерил и всячески пытался сорвать усилия ведьмы.

Если бы его не накачали наркотиками, он попытался бы завладеть разумом Бэчел и сделать ее своей собственной служанкой. Как бы то ни было, ему оставалось только терпеть.

И ведьма не была заинтересована исключительно в его уступчивости. Она расспрашивала его об Эрагоне и Сапфире, Арье и Фирнен, и особенно о состоянии королевства Насуады, включая рассредоточение магов Дю Врангр Гата, размещение армий королевства и многие другие полезные сведения. О многом из того, о чем она спрашивала, Муртаг ничего особенного не знал, хотя Бачел не всегда верил ему и упорно настаивал на каждом пункте.

Ее вопросы научили его двум ответным вещам. Во-первых, Бачел, казалось, думала, что полномасштабная атака на владения Насуады была не только желательной, но и реальной возможностью. С какой армией? И, во-вторых, этот Бэчел и драумары были гораздо лучше информированы, чем, казалось, указывали их численность или местоположение. Сколько у них сочувствующих?

Такие связные мысли появлялись только в короткие передышки между проявлениями внимания Бэчел. Большую часть времени Муртаг плыл в тумане боли, неспособный осознать что-либо, кроме своего желания вырваться из лап ведьмы.

И… он был напуган.

Страх не заставил его струсить, но чем больше он видел искаженное лицо Бэчел, и чем больше ощущал ее когти с красными кончиками, и чем больше ее вторгающееся сознание тянуло к самым интимным частям его личности, тем больше рос его ужас.

Много трудных поступков совершил Муртаг в своей жизни, много постыдных, кровавых поступков, некоторые были ему навязаны, некоторые порождены его собственной слабостью, но именно тогда он столкнулся с величайшим испытанием. Потому что, в отличие от Гальбаторикса, он не мог — бы не позволил себе сдаться. Он знал, какие муки ждут его на этом пути, и они были хуже любой физической боли.

По крайней мере, так он говорил себе. Но из-за этого не было видно конца, и это мешало поддерживать надежду.

Он старался не думать, а только делать то, что должно было быть сделано, в необоснованном, возможно, тщетном ожидании, что в какой-то момент Бэчел устанет от него и направит свою жестокость в другое место.

Лицо Насуады часто занимало его разум, выражение ее лица иногда было мягким от сочувствия, иногда искажалось болью и страхом, и Муртаг обнаружил, что вынужден вспоминать, что он сделал с ней в Зале Прорицательницы. Страдания, которые он причинил, были не меньшими, чем те, которые он терпел сейчас, и от осознания этого у него скрутило живот. Какая-то часть его приветствовала пытки как наказание за свои преступления. Но какой бы сильной ни была агония, ошибки прошлого оставались свидетельством его неудач.

Бачел заметил это, потому что, пока он боролся со своими воспоминаниями, она приблизила свое лицо к его лицу и изучала его с холодным весельем. “Что бы твоя королева подумала о тебе сейчас?” —