Муртаг - Кристофер Паолини

За рядами стульев, в тени у входа, Торн сидел, свернувшись калачиком, на мозаике и что-то бессмысленно напевал, пока Алин кормила его объедками из кабанятины.

Муртаг поднял голову. Высоко вверху, под затененным сводом потолка, ему показалось, что он видит бледные круги вороньих глаз, смотрящих на них сверху вниз, холодных и жестоких.

Было утро, и хотя в деревне, как всегда, было тепло, ветер с гор был резким. От контраста все казалось еще хуже. Снежные завесы опустились на ребристые склоны Хребта, окутав вершины белым, словно защищая их давно исчезнувшее достоинство.

Муртаг стоял рядом с Торном, накинув на шею плащ; он казался знакомым, но он не мог вспомнить, где взял его. Щит отягощал его левую руку, и Бэчел улыбнулась, протягивая ему бледный меч. Это был не Заррок — он не видел багрового клинка с тех пор, как… с тех пор, как раньше— но это было первое оружие, которое он мог вспомнить, держа в руках in…in…in…

Он моргнул.

“ А теперь иди вперед, Убийца Королей, и помоги моим людям, ” сказал Бэчел повелительно, торжествующе, свирепо. Ее жесткая рука погладила его по щеке, а затем она посмотрела на Торна. “ Ты тоже будешь служить, Дракон. Лети, как тебе сказано, и когда прибудешь, сможешь сражаться бок о бок со своим хозяином.

Торн вздрогнул и опустил голову. ДА. Это было первое, что Мурта услышал или почувствовал от него с тех пор, как…

Грив приближался с другого конца двора. Мужчина был облачен в кольчугу, в одной руке он держал тяжелую булаву, а в другой — щит.

“Ты будешь делать то, что тебе скажет Грив”, - сказал Бачел. “В этом он говорит от моего имени, и вы будете делать то, что он скажет”.

Муртаг склонил голову.

Затем ведьма достала из рукава своего черного платья пузырек, откупорила его и выдула на него и Торна парообразное содержимое. С первым вдохом у Муртага закружилась голова, и внутренний двор стал еще более далеким, как будто он рассматривал его в гномью подзорную трубу.

— Миледи, — сказал Грив, низко кланяясь.

На губах Бэчел появилась легкая улыбка. Она коснулась Грива на макушке его головы, и ее губы беззвучно шевельнулись, прежде чем она сказала: “Иди сейчас и быстро возвращайся, чтобы я могла знать, что это сделано”.

— Как пожелаете.

По команде Грива Муртаг вложил меч в ножны, висевшие у него на поясе, и забрался Торну на спину. Седло уже было на месте. По привычке он просунул ноги в ремни с обеих сторон и затянул их.

Грив последовал за ним на спину Торна и устроился между шипами позади Муртага. Близость этого человека была неприятной, и тем более, когда Муртаг почувствовал острый тычок в ребра. Он оглянулся и увидел кинжал, приставленный к его боку.

“ Двигайся осторожно, Всадник, ” процедил Грив сквозь стиснутые зубы. — Иначе ты больше не сдвинешься с места.

Муртаг никак не отреагировал. В рассеянной, незаинтересованной манере ему пришла в голову мысль, что он хотел бы убить Грива.

Грив похлопал Торна по шее. — А теперь лети, зверь!

Взмахнув крыльями, Торн оторвался от земли, и они взмыли в воздух.

* * *

По указанию Грива Торн вылетел из расщелины, в которой находился Нал Горгот, и повернул на север, следуя вдоль береговой линии залива Фундор. У устья долины, где река впадала в залив, Мурта увидел судно, пришвартованное к деревянному причалу: высокое парусное судно, изящное, с корпусом из клинкера, как это было принято в Кьюноне.

Снежные вихри обрушивались на них, пока они продолжали двигаться на север. Зима сгущалась; пройдет совсем немного времени, и горы станут непроходимыми для тех, кто идет пешком.

Муртагу показался странным запах воздуха. Ему потребовалось много времени, чтобы понять почему: здесь больше не пахло серой. Скорее, он был прозрачным, холодным и свежим — бодрящим в своей чистоте.

Никогда воздух не казался мне таким вкусным so…so.

Белое покрывало внизу покрывали следы многих животных: кроликов, оленей, медведей и многих других. Их след прослеживал прожилки по всему ландшафту, карту движений самой жизни, более случайную, чем течение воды, но гораздо более осмысленную.

Среди охотничьих тропок вдоль берега тянулась единственная полоса темной, утоптанной земли. Слишком прямая и правильная, чтобы быть проложенной каким-либо бессловесным зверем, она безошибочно определяла природу: тропа, проложенная человеком, расчищенная от снега множеством ног. Возможно, группа верхом на лошадях или же путешественники, передвигающиеся пешком, что казалось маловероятным, учитывая место и время года. Каким бы ни был ответ, группа не могла быть далеко впереди, иначе снег замел бы тропу, обесцветил бы ее и затруднил следование.

Чайка пронзительно крикнула над водой и улетела на восток, когда Торн приблизился.

Половину утра они летели, слепо следуя приказам Грива. Когда он сказал "поворачивай", Торн обернулся. Когда он сказал подниматься или спускаться, тогда тоже Торн подчинился. И все это время Муртаг сидел, выпрямившись в седле, с непроницаемым лицом, кожа на щеках была такой холодной, что он этого не чувствовал.

Он действовал, когда это было необходимо — или когда ему прикажут, — но в остальном ему ничего не оставалось, как существовать.

Наконец, на береговой линии появилась группа всадников. Увидев Торна, они натянули поводья.

— Приземляйся, — скомандовал Грив.

Когда Торн спускался, лошади шарахались перед ним, и всадникам приходилось бороться, чтобы удержать их на месте. На земле правда стала очевидной: отряд людей был одной из трех групп воинов, которых Бачел отправил с Нал Горгота.

“ Насколько близко ортроки? — Спросил Грив.

Один из мужчин указал вперед, на корявый гребень, поросший соснами. “ По другую сторону того холма. Они собрались у ручья, пока поят своих лошадей, но достаточно скоро снова двинутся в путь.

Муртаг скорее почувствовал, чем увидел, как Грив кивнул. “ Отлично. Вы атакуете по моему сигналу. Дракон и Всадник пойдут впереди, но вы должны позаботиться о том, чтобы оставить место для дракона. Ваши лошади испугаются, и я не могу обещать, что Всадник или дракон будут вести себя так, как задумано ”.

Стоявший перед ними воин фыркнул, а другие всадники мрачно рассмеялись. “Они так увлечены, что не понимают, где находятся”, - сказал один из них, невысокий мужчина с соломенными волосами, красным носом и инеем на ресницах.

“ Не бери в голову, ” коротко сказал Грив. “ Бэчел ждет нас, и мы не должны ее разочаровывать. Затем Муртаг снова почувствовал укол кинжала Грива