Муртаг - Кристофер Паолини

“ О да, Муртагман. На всю зиму хватит. Ано был очень умен, попадал в большие неприятности. В конце концов, боги поместили его на вершину горы, привязали к камню, чтобы им не приходилось слушать его постоянные разговоры ”.

— Он когда-нибудь… находил свою стаю?

“ На время, человек-Муртаг. На время.

* * *

В ту ночь сны, которые приходили к Муртагу, выходили за все рамки обычных ограничений. Они обладали такой яркой, ужасающей непосредственностью, что сама реальность, казалось, разбилась на пылающие фрагменты: каждый образ содержал смысл, достойный эпоса, — смысл, который был понят идеально и без слов.

Его несло сквозь галлюцинации высочайшего порядка, где воздух, казалось, искривлялся, и каждая эмоция, каждый страх, надежда и радость обретали свое сияющее мгновение под черным солнечным небом.

Ночь казалась бесконечной, но даже сама вечность не могла длиться вечно, и, наконец, видения обосновались на чем — то, что Муртаг знал далеко, слишком хорошо и что — будь у него выбор — он предпочел бы забыть.

Воздух был холодным от последнего вздоха зимы, и от навоза в конюшне поднимался пар. Он пытался вести себя тихо, пока они с Торнаком спешили седлать своих лошадей. Животные нетерпеливо ржали и били копытами, стремясь поскорее убраться восвояси. На них не катались больше недели, и они были рады возможности вырваться из города.

— Полегче, — сказал Муртаг, поглаживая своего коня.

Его меч продолжал мешаться, путаясь в ногах, пока он пытался взвалить седло на спину коня. И он, и Торнак были вооружены, а под плащом Муртага была надета прекрасная кольчуга.

Они двигались с торопливым страхом. Одеяла, седла, сбруя, сумки с припасами, которые им понадобятся, чтобы убраться подальше от Урубаена.

“ А что, если он придет искать нас? — Прошептал Муртаг. Он все еще не мог поверить, что они покидают столицу раз и навсегда, оставляя позади все, что он знал последние пятнадцать лет.

Торнак посмотрел поверх спины своей лошади, чалой кобылы с белой звездой на груди. Худощавое, загорелое лицо мастера меча было смертельно серьезным, но в выражении его лица был огонек, говоривший о предвкушении и, возможно, некоторой доле возбуждения. Опасность всегда разгоняет кровь. “ Тогда мы прячемся. Глаза у драконов острые, но даже они не могут видеть сквозь листья или ветви, а король не может тратить время на то, чтобы обыскивать каждую рощицу в Империи. Пока у нас есть достаточная фора, он никогда нас не найдет.

Муртаг все еще был встревожен. — А что, если он воспользуется магией? У него должны быть заклинания для поиска. И я слышал, что он может обратиться к своим мыслям и найти человека, даже если он находится по другую сторону Урубаена.

Затем Торнак схватил Муртага за плечо и устремил на него твердый взгляд. “ Амулеты, которые я снял с ведьмы изгороди, защитят нас от любого вида шпионажа. Король не всемогущ, Муртаг. Никто не всемогущ. Если бы все слухи о Гальбаториксе были правдой, вардены давно бы пали перед его могуществом. Как и эльфы и гномы.

Муртаг потянул за подпругу зарядного устройства, затягивая ее на соответствующую величину. — Тебе не следовало произносить его имя, — пробормотал он.

Торнак оторвался от своей работы. — Ты не хочешь уходить?

“…Я верю”.

Кивок Торнака, когда он вернулся к поправлению седельных сумок чалого. “ Тогда хватит об этом. Нам нужно уйти как можно дальше до рассвета. Муртаг хмыкнул, и Торнак бросил на него оценивающий взгляд. “ Мы согласились. Ты не можешь остаться. Если ты согласишься, король…

“ Если я это сделаю, король превратит меня в моего отца. Он сделает из меня еще одного своего кровожадного лакея, такого же, как Барст или Ярек, — сказал Муртаг, не пытаясь скрыть горечь.

“ Дело не только в этом, ” сказал Торнак. “ Даже если бы ты не был сыном Морзана, это неподходящее место для тебя, Муртаг. Эти пиявки при дворе погубят тебя, если ты останешься.

Гордость заставила его ответить: “Я бы им никогда не позволил”.

Торнак остановился и уставился на него поверх спины чалого. “ Ты говоришь это сейчас, но они будут продолжать давить на тебя год за годом. Такое внимание калечит душу человека. Я видел, как это происходило. Он вернулся к работе над сбруей лошади. “Тебе нужно быть свободным. Свободным от Гальбаторикса. Свободен от суда. Свободен делать свой собственный выбор. Только тогда ты станешь тем человеком, которым, я знаю, ты можешь быть. ” Забота в его голосе удивила Муртага, но лицо Торнака было скрыто за лошадиным боком. “Ты заслуживаешь шанса найти свой путь, и будь он проклят, если я останусь в стороне и позволю им превратить тебя во что-то похожее на Лирета или ему подобных. Поверь мне. Уход — это к лучшему”.

Только тогда Муртаг понял, что истинная мотивация Торнака не имела ничего общего с противодействием королю, и он внезапно ощутил благодарность. “Я доверяю тебе”.

Как только их кони были готовы — их копыта были закутаны тряпками, — они уехали. Мальчик, который спал в конюшне, все еще спал, а сторож, в обязанности которого входило обходить эту часть цитадели, находился в дальнем конце его маршрута. Торнак и Муртаг тщательно спланировали свой побег.

Они вышли через боковые ворота цитадели, открытые и не охраняемые в течение фестивальной недели, и направились к внешней стене Урубаена. Цоканье лошадиных копыт было негромким аккомпанементом, когда они пробирались между рядами спящих домов. Небо было почти черным, а огромный каменный выступ, нависший над восточной половиной города, закрывал вид на первые лучи рассвета.

Относительно небольшое расстояние до стены казалось по меньшей мере лигой, потому что нервы у них были натянуты до предела, и при каждом легком дуновении ветра Муртаг ожидал, что черная фигура Шруикана выскочит из цитадели, когда король подойдет к ним.

Вскоре они прибыли к задним воротам, расположенным в задней части городских укреплений. Муртаг подкупил стражника, чтобы тот оставил их открытыми, и так оно и было. Он держал поводья, пока Торнак отодвигал засов на двери, а затем они вместе поспешили через темный, похожий на туннель выход, который вел сквозь огромную навесную стену.

Затем смятение. Страх. Безнадежность. На поле снаружи их ждала группа солдат. Двенадцать копейщиков с гордым капитаном впереди, его шлем с белым плюмажем отражал последние лучи звезд.

Сначала у Муртага возникла дикая, ужасная мысль, что Торнак предал его. Но потом он увидел лицо мастера меча; Торнак был так же огорчен, как и он. Возможно,