Муртаг - Кристофер Паолини

У него вырвался короткий смешок. Нет. Я и так ношу их слишком много.

Не со мной.

Нет, не с тобой.

Затем Торн пожелал ему удачи, они попрощались, и — со странным чувством в сердце — Муртаг направился обратно в казармы.

* * *

Когда Муртаг сел на свою койку и начал расшнуровывать ботинки, подошел Эсвар и несколько приглушенным голосом сказал: “Послушай, Таск, прости, если я побеспокоил тебя раньше”.

“Все в порядке. Не беспокойся об этом”, - сказал Муртаг. Он снял правый ботинок.

“ Что ж, с твоей стороны очень мило так говорить. Я просто был взволнован, что в наших рядах появился кто-то новый, особенно тот, кто сражался с Эрагоном и Сапфирой ”.

“ И снова все в порядке. Он снял левый ботинок.

Эсвар неловко поерзал. “ Ну… я знаю, нелегко устроиться в таких условиях. Вступление в гвардию — большая перемена. По крайней мере, для меня. Но… В любом случае, я хотел, чтобы ты знала, что тебе всегда рады, и я буду рад постоять с тобой на страже в любой день, даже если будет дождь.

Эти слова пробрали Муртага до костей. Мгновение он смотрел на ботинок в своей руке, а затем поднял глаза на Эсвара. — Это очень любезно с твоей стороны, Эсвар.

Эсвар смущенно покачал головой и уже собирался уходить, когда Муртаг спросил: “Ты сегодня стоишь на страже?”

“ Я? Нет, нет. Я сегодня не высплюсь.

Хорошо. Муртаг смотрел, как Эсвар возвращается к своей койке. Затем он покачал головой, расстегнул застежку своего нового плаща и снял свой красный плащ.

Как и другие мужчины, Муртаг сложил свою одежду и пожитки в сундук в изножье своей койки. К его неудовольствию, петли сундука издали раздражающий скрип, достаточно громкий, чтобы разбудить любого, кто его услышал.

Наступила ночь, и Герт стоял у входа в казарму, оглядывая их с фонарем в руке, прикрытым наполовину ставнями. Он удовлетворенно хмыкнул. “Направо. Поворачивай. Первый звонок — за два звонка до рассвета”. Затем он закрыл фонарь и вышел через парадную дверь.

Внутри казармы было очень темно, даже после того, как глаза Муртага привыкли к отсутствию света. Единственным намеком на освещение был тонкий луч — бледный и расплывчатый, — который проникал сквозь щель в ставнях, выходящих на каменную офицерскую башню.

Муртаг лежал на спине с открытыми глазами, прислушиваясь к дыханию других мужчин. Черная нижняя сторона изогнутого потолка была смертельно тусклой, но он боялся закрыть глаза, чтобы не задремать и не упустить свой шанс.

Вероятно, это был не такой уж большой риск — мысль о том, чтобы пробраться в катакомбы, наполнила его вены слишком сильным жаром, чтобы сон казался вероятной перспективой, — но лучше было быть осторожным. Любая ошибка в казармах могла оказаться фатальной. Если не для него, то для людей вокруг, и Муртаг предпочитал избегать драк с ними.

Пока он все делал правильно, никто не должен знать, что он сделал и куда ушел. Ему было жаль Эсвара — оптимизм и энтузиазм юноши были яркими пятнами позитива в тот день, но с некоторыми вещами ничего нельзя было поделать.

Время тянулось медленно. Муртаг попытался сосчитать удары своего сердца, но от этого минуты казались еще длиннее.

Он был полон решимости подождать по крайней мере до часа после полуночи, прежде чем рискнуть отправиться в катакомбы. Это дало бы охранникам достаточно времени, чтобы заснуть, и, возможно, даже было бы достаточно времени, чтобы человек, стоящий на страже под землей, задремал.

По крайней мере, Муртаг на это надеялся.

Он неловко поерзал на койке. Он так долго провел с Торном на свежем воздухе, что было странно снова лежать на кровати, даже без подстилки. Брезентовая подложка прогнулась под его весом, изогнув позвоночник так, что у него заболела поясница. Он попытался повернуться на бок, но от этого у него только болезненно заныла шея.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Эти несколько часов обещали быть утомительными.

Чтобы отвлечься, он принялся сочинять другое стихотворение, на этот раз не отрывок, а форму, придуманную им самим. Тихим голосом он сказал:

Пой о печалях тихо и печально.

Плачь, о крылатый вестник, о выигранных и проигранных битвах.

Кто скорбит о павших мужчинах, убитых в конфликте?

Что утешает слезы, когда слетаются стаи ворон?

Эти слова эхом отдавались в его голове, пока он лежал в темноте. “ Прости меня, ” прошептал он. Он не был уверен, обращались ли эти слова к призракам его прошлого или к людям в казармах, но когда он закрыл глаза, поле затонувших костей заполнило его видение.

Где-то в спящем городе ухнула чернолицая сова, потом ухнула снова.

Муртаг с трудом принял сидячее положение на своей койке. По всей казарме охранники лежали неподвижно и безмолвно, их дыхание было медленным, ровным, размеренным. Один или двое из них храпели, но недостаточно громко, чтобы разбудить остальных.

Очень осторожно Муртаг открыл свой разум и расширил свое сознание, чтобы прикоснуться к мыслям других людей. Как он и надеялся, все они крепко спали, погрузившись в сумятицу своих снов.

Он поддерживал тонкий контакт с их коллективным разумом, когда опустился на свою койку и положил руку на крышку сундука. “ Маэла, ” прошептал он. Тихо.

Затаив дыхание, он поднял крышку.

Она качнулась вверх и обратно почти беззвучно.

Почувствовав облегчение, он медленно вытащил свой спальный мешок и все, что в нем было, а также сапоги, плащ и подаренный ему боевой меч.

Но он оставил щит с воздушным змеем. Это только замедлило бы его и значительно усложнило бы скрытность. Кроме того, у него был свой щит, хотя и с шипами. И он снял плащ. Возможно, это помогло бы ему избежать нежелательного внимания, но он больше не чувствовал себя комфортно в форме стражника.

Он обернул плащ вокруг пояса с мечом, чтобы пряжка не звенела, а затем медленно встал и направился в конец комнаты на ногах в носках.

У последней койки в очереди, которая была пуста, он споткнулся.

Он тихо выругался, восстанавливая равновесие, на его лице застыло рычание.

На другом конце казармы зашевелился один из охранников, и он почувствовал вспышку осознания в сознании мужчины.

Муртаг остался сидеть на корточках, боясь пошевелиться.

Через несколько минут, когда мужчина, казалось, снова погрузился в глубокий сон, Муртаг дюйм за дюймом выпрямился и направился к чернильно-черному сводчатому проходу в задней