Муртаг - Кристофер Паолини

Он оперся рукой о холодную каменную стену и на ощупь спустился на несколько ступенек. Затем он сел, натянул сапоги, туго зашнуровал их, развернул меч, пристегнул его к поясу и застегнул застежку плаща у горла. Надевать плащ было рискованно; он мог легко запутаться у него между ног в неподходящий момент, но он также сковывал его движения. Наконец, он перекинул через плечи свой спальный мешок. Он не планировал возвращаться в казарму — во всяком случае, не для того, чтобы поспать, — и был шанс, что ему придется уходить в спешке, а он не хотел больше терять свои вещи. Когда у вас было всего несколько вещей, они становились еще более ценными.

Он встал и продолжил ощупью спускаться по лестнице. Он хотел бросить луч фонаря, но это было бы слишком рискованно, и, кроме того…

… тусклое оранжевое свечение появилось перед ним, когда он по спирали уходил под поверхность земли, позолотив поверхность каменной стены так, что каждая ямка, выбоина и сколы выделялись высоким рельефом.

У подножия лестницы был еще один сводчатый проход, на этот раз его было легко разглядеть в мерцающем свете.

Муртаг прижался к внешнему изгибу лестницы, когда осторожно спустился к арке и просунул голову за каменный каркас.

Длинный темный туннель тянулся влево и вправо. Несмотря на то, что сказал Эсвар, Муртагу это показалось не работой эльфов, а скорее обычным человеческим мастерством. Проход справа проходил под крепостью, в то время как левое ответвление тянулось к городу.

Слишком много туннелей, подумал он. Было бы полезно узнать о них, когда он пытался спасти Эрагона из крепости. Он понятия не имел, что город раскинулся на лабиринте подземных ходов.

Больше всего его заинтересовала левая сторона туннеля. В стенах было вделано несколько деревянных дверей, укрепленных полосами кованого железа. К стенам между дверями были прикреплены подсвечники с высокими свечами, две из которых были зажжены и отбрасывали на камни танцующие тени.

Стражник стоял у самой средней двери, опираясь на свою пику, наклонив голову вперед и полузакрыв глаза.

Муртагу потребовалось мгновение, чтобы подумать. Из того, что сказал капитан Рен, он знал, что на охранниках были метки. И он знал, что некоторые из оберегов были предназначены для защиты от магических атак. Но то, что именно представляло собой атаку, было открыто для интерпретации.

Муртаг не хотел причинять вред этому человеку. Охранник выполнял свой долг без явной злобы. Но он должен был пройти мимо него.

Он нахмурился. Если он наложил заклинание на стража и оно активировало какую-либо из его меток, мужчина наверняка знал. Утечка энергии насторожила бы его, если бы не что иное. Что оставляло только два варианта: либо Муртаг мог физически одолеть этого человека, либо он мог использовать Имя Имен, чтобы лишить человека защиты, а затем вывести его из строя с помощью магии.

Он крепче сжал рукоять заряжающего меча. Имя Имен было очевидным выбором, но он ненавидел продолжать использовать его. Это Слово было могущественным секретом — одним из the самых могущественных секретов — и каждый раз, произнося его, он рисковал поведать его какому-нибудь неизвестному слушателю, даже если сочетал его со скрывающим заклинанием, как он сделал в "Пышном пиршестве". И независимо от того, насколько хорошо сконструирован предмет магии, всегда есть шанс, что он может не возыметь желаемого эффекта.

Было достаточно плохо, что он, Эрагон и Арья знали это Слово. Трое — это слишком много, чтобы сохранить тайну, и каждый дополнительный человек, узнавший это Имя, был еще одним шансом для кого-то причинить неисчислимый вред.

Если бы Муртаг знал больше о древнем языке и его использовании — если бы он был должным образом обучен как Наездник и маг, каким был Эрагон — он чувствовал бы себя более уверенно, минуя защиту стражи, не Называя Имен. Но как бы то ни было, он остро ощущал неадекватность своих наставлений и возмущался этим.

Аргументы за и против использования этого Слова промелькнули в голове Муртага, но он знал, что уже принял решение. Ему нужно было избегать шума, и поскольку он не собирался убивать охранника…

Стараясь говорить как можно тише, он произнес Имя Имен и вместе с ним произнес: “Слайта”. Спать.

С этими словами он бросился в туннель и побежал к охраннику.

Мужчина дернулся и упал вперед, руки и ноги обмякли, пика выскользнула из ослабевших пальцев.

Муртаг поймал охранника прежде, чем тот ударился головой об пол, но пика звякнула о камни, а его шлем соскользнул и отскочил в сторону, заставляя эхо метаться взад-вперед по туннелю.

“ А! ” сказал Муртаг. Он опустил мужчину на пол, а затем побежал по туннелю, подальше от света свечей, в тень. Там он ждал, затаив дыхание, напрягая слух, чтобы услышать, не идет ли кто-нибудь в казарму на разведку.

Прошли долгие мгновения. Дуновение ветра защекотало ему затылок, и он увидел, как по углу стены ползет большой коричневый паук с мешочком белых яиц, прикрепленным к его спине паутиной. Его губы скривились.

Он ослабил хватку на рукояти заряжающего меча. Они все еще спят. Однако он не чувствовал себя в безопасности. Все, что требовалось, это чтобы один из охранников проснулся, чтобы воспользоваться туалетом, и его отсутствие могло быть обнаружено.

Бесшумно двигаясь, он вернулся к охраннику, которого усыпил, и приложил палец к заросшей щетиной шее мужчины. Его пульс был сильным и ровным, а грудная клетка продолжала двигаться.

Убедившись, что мужчина крепко спит, Муртаг перешагнул через валявшуюся на земле пику и подошел к самой средней двери. Это была та самая дверь, возле которой стоял на страже мужчина, так что Муртаг догадался, что это именно та дверь, которая ему нужна.

Он потянул за железное кольцо, привинченное к дереву. Дверь не шелохнулась. Конечно. Вместо этого он толкнул. Дверь по-прежнему не двигалась.

Глаза Муртага сузились, когда он шарил по деревянным доскам в поисках замочной скважины. В тусклом свете ему потребовалось несколько секунд, чтобы найти небольшое круглое отверстие в углу железной пластины, которая поддерживала кольцо.

Он поднял палец и коснулся замочной скважины, готовый применить магию, но одна мысль остановила его.

Он опустился на колени рядом со спящим охранником и пошарил вдоль его кожаного пояса. От мужчины пахло дымом, бараниной, сорняками кардус и долгими часами, проведенными за сверлением на солнце. Муртаг сморщил нос. Он не понимал, почему все больше людей не моются регулярно. Холодная вода — это не повод разгуливать, воняя, как на кожевенном заводе.

Звякнул металл, когда