Муртаг - Кристофер Паолини

Котенок плюнул на амулет, а затем спрыгнул на пол и уселся, свернувшись калачиком, у камина в кабинете.

С выражением отвращения Карабель подцепила амулет ногтем и подняла его, чтобы рассмотреть. “ Я не понимаю, ” сказала она. “ Ты уже показывал мне эту неприятную безделушку. Хотя, — она сморщила носик, — теперь у нее другой запах.

“Я снял этот амулет с заклинателя”, - сказал Муртаг. И он показал ей оригинальный амулет в мешочке у себя на поясе.

Кончики ушей Карабел с кисточками прижались к голове. Затем она зарычала глубоким, горловым звуком, от которого завибрировала передняя часть ее рубашки. Услышав такой первобытный, животный звук, исходящий от существа, похожего на человека, волосы на шее Муртага встали дыбом. “Арвен. Он из Дю Врангр Гата, — сказала она.

— Всамомделе.

— ТСС. Ситуация хуже, чем я опасался, Райдер.

Райдер, сейчас? Должно быть, она действительно обеспокоена. Муртаг сел, и они с котом-оборотнем обменялись долгим мрачным взглядом. Впервые он почувствовал, что они понимают друг друга. — Я думаю, — сказал он с нарочитой осторожностью, — что вам лучше всего рассказать мне, что именно вам известно.

Карабель нахмурилась, снова взглянув на амулет. “ Полагаю, ты прав. Она откинулась на подушку. “С чего мне начать?”

* * *

С горки углей в камине донесся слабый хлопок, и Силна раздраженно затрясла ушами. Снаружи, во дворе крепости, послышались громкие голоса. Муртаг не сводил глаз с Карабел.

— Начни с ведьмы-бакалаврки, — сказал он.

Кот-оборотень зашипел. “Да. Этот. Очень хорошо. Вот уже несколько лет до нас доходят слухи — не более чем перешептывания — о странных людях, передвигающихся по этой земле. Мечтатели, так они себя называют, и те немногие, кого допросили, утверждают, что служат этому Холостяку. Кто она и чего хочет, остается… неясным, но известно, что она способна на сверхъестественную магию. Кот-оборотень указал на амулет. “Мы искали эту тайну, человек, по-своему осторожно. Мы любопытны по своей природе, и вопросы без ответов привлекают нас, как мотыльков на пламя. Пятеро из нашего рода отправились в дебри в поисках Бэчел, и из этих пятерых никто не вернулся.

Муртаг слушал с растущим беспокойством. — Куда они подевались? — спросил я.

“Кое-где”, - сказала Карабель с неприятной улыбкой. “Но я подозреваю, что…Что ж, ты услышишь. Тебе следует знать, что Мечтатели стали более распространенными. Будучи схваченными и допрошенными, они без колебаний убивают себя, но одно кажется несомненным: их влияние распространяется по всей Алагейзии, подобно корням, пробивающимся сквозь почву. Их вид был замечен в отношениях со всеми расами, включая эльфов и ургалов, и мы учуяли их вмешательство во многие темные дела. Но опять же, мы ничего не знаем об их целях или причинах — только то, что следы их лап появляются все чаще и редко без крови или смерти ”.

В камине раздался еще один хлопок.

Кот-оборотень продолжил. “ Амулет, который ты нашел у Арвена, доказывает это. Что касается того, где может быть Бачель…Каждые несколько недель корабли отправляются из Кьюнона на север в залив Фундор. Даже зимой, когда залив скован льдом, а волны становятся крутыми и опасными, даже тогда вы найдете корабли, которые отправятся в это путешествие. Они никогда не уходят надолго. Максимум на несколько недель, а затем они возвращаются со своей командой с мрачными лицами и закрытыми ртами. Пассажиры на этих кораблях разные. Часто они скрывают свои лица и свои умы, но мы видели, как многие известные купцы и многие отпрыски титулованных семей отправлялись в бухту, и когда они снова высаживались в Кьюноне, они часто общались с Мечтателями или же действовали так, что, казалось, помогали им ”.

Карабель отодвинула амулет подальше, а затем облизала палец, словно собираясь очистить его. — В прошлом году мы разговаривали с одним из моряков, совершивших это путешествие.

“ И что? — спросил Муртаг. Его голос прозвучал в комнате необычно громко.

Кошка-оборотень вздернула подбородок. “ Он рассказал нам о деревне, расположенной у Хребта. Деревня, где земля пахнет тухлыми яйцами, а из закопченных вентиляционных отверстий поднимается дым. Он рассказал нам об этих вещах… а потом он умер. Если ты твердо решил найти ведьму Бэчел, ищи себя там, о Муртаг, сын Морзана”.

Тухлые яйца. Бримстоун. Именно об этом его и предупреждал Умарот. Муртаг был рад этому подтверждению, и все же оно оставило в нем глубокое беспокойство. Но он просил ответов, и теперь у него было начало их получать. — Значит, камень, который принес мне Саррос, происходит из того же места, что и Башель?

Карабел пожала плечами. — Это кажется вероятным, но я не могу сказать наверняка.

— И как ты думаешь, чего хотят эти Мечтатели от детенышей котов-оборотней?

Красный огонь зажегся в ее глазах, и она обнажила клыки. “ССС. Я не знаю. Может быть, ничего. Может быть, это исключительно работа Дю Врангр Гата. Может быть, это личное злодейство Арвена. Или капитана Рена. Я не знаю, но я клянусь тебе в этом, Райдер: Я не успокоюсь, пока не узнаю правду и либо не спасу, либо не отомщу за всех наших потерянных детей”.

“Хорошо”, - сказал Муртаг ровным тоном. И он не шутил. Кто бы ни был ответственен, он заслуживал самого сурового наказания. Если бы это был один Арвен, то правосудие уже свершилось, но он сомневался в этом.

Чем больше Муртаг думал о сложившейся ситуации, тем хуже он себя чувствовал. Если Мечтатели проникли в Дю Врангр — Гата — или завербовали там сочувствующих — не вызвав подозрений, это было достаточно тревожно. Но если то, что сказал кот, было правдой, они действовали в большем масштабе, имея в виду более масштабную цель, и они уже приобрели опасное влияние. От осознания этого у него по коже побежали мурашки. Как они могли так долго оставаться незамеченными? Какую власть они имели над теми, кого завербовали?

Их нужно остановить, подумал он. “Ты сообщил об этом Насуаде?”

— Пока нет.

“Эрагон или Арья?”

Она покачала головой.

— Почему бы и нет?

Карабель бросила на него испепеляющий взгляд. “ Слухов и подозрений недостаточно, чтобы собрать войско, разбудить королеву или отозвать лидера Всадников. Сначала у нас должно быть четкое представление об угрозе”.

— Ты хочешь сказать, что кому-то нужно съездить в деревню?

“ Иди. И возвращайся.

“ Возможно. Но я бы сказал, что это, — он ткнул пальцем в амулет, — достаточное доказательство того, что беспокойство оправдано. Это, а также похищение твоих отпрысков.

Выражение лица Карабель помрачнело. “ Опять же, мы