Муртаг - Кристофер Паолини
“ Когда-нибудь, — пробормотал он, когда Карвахолл и недостроенный замок проплывали под ними. Когда-нибудь они с Рораном рассчитаются. Несмотря на то, что они никогда не встречались, кровные узы нельзя было игнорировать.
Муртаг в последний раз окинул взглядом долину Паланкар, изо всех сил стараясь запомнить каждую деталь места, где выросла его мать, и Эрагон тоже. Одинокая боль зародилась в его сердце, и тогда он повернулся спиной к открывшемуся виду и еще крепче прижался к Торну.
* * *
Долина Паланкар была последней большой долиной, которую они видели. После этого горы сблизились друг с другом, и между их покрытыми лесом склонами остались лишь небольшие расщелины и промежутки: узкие, глубоко затененные долины, где в зимние месяцы солнце никогда не касалось дна.
Пока они летели, у Муртага возникло ощущение, что они оставляют позади последние остатки цивилизации. Каким бы грубым и изолированным ни был Карвахолл, он, по крайней мере, имел некоторую связь с остальной частью владений Насуады. Теперь они вступали на земли, которые не принадлежали ни одной стране или расе.
Ближе к вечеру справа от них показался залив Фундор, прижатый к краю хребта. Горы обрывались до самой кромки воды, почти не оставляя открытой местности, воздух приобрел привкус соли, и крики чаек и крачек разносились над зубчатым хребтом.
Поищите причал или пристань. Любое здание, сказал Муртаг, хотя знал, что они, вероятно, все еще находятся в нескольких днях пути от деревни, которую искали.
Торн кашлянул в знак согласия.
Вскоре с севера подул резкий ветер, и полет Торна замедлился до тех пор, пока они едва не коснулись земли.
Достаточно, сказал Муртаг, и Торн спустился на небольшой островок — не более ста футов в поперечнике — недалеко от берега. Там они разбили лагерь, и ветер обрушился на них с неослабевающей свирепостью, в то время как снежные вихри скрыли горы.
К утру облака рассеялись.
Нам следует поторопиться, — сказал Торн. Погода долго не продержится.
* * *
Справа — белые гребни воды, внизу и слева — горы. Впереди — куполообразное пространство неба. Пейзаж был в равной степени красивым и отталкивающим, и Муртаг физически ощущал одиночество их положения.
Он не спускал глаз с залива, но никаких кораблей не появлялось. Если кто-то и собирался навестить Бэчел, то держался подальше от западного берега залива.
В тот день они увидели огромное количество диких животных на берегу залива. Огромные стада горнистых красных лосей, животных гораздо более крупных, чем те, на которых Муртаг охотился на равнинах Гил'Эда. Гигантские бурые медведи, которые в одиночестве пробирались через лес. Стаи косматых серых волков. Ястребы, которые кричали, и вороны, которые каркали, и стервятники-рыбаки, которые кружили над отмелями и время от времени ныряли за серебристым бергенхедом, который проносился в свинцово-коричневой воде.
Даже находясь высоко в воздухе, Муртаг чувствовал необходимость оставаться начеку. Горы были суровыми и безжалостными, и малейшая ошибка могла стоить им жизни, несмотря на всю их силу, заклинания и опыт. Ни от него, ни от Торна не ускользнуло, что первый дракон Гальбаторикса, Ярнунвеску, погиб в ледяных просторах Хребта.
Теперь я понимаю, почему Всадники предупреждали Гальбаторикса не заходить так далеко, — сказал Муртаг.
Они с Ярнунвеском были не одни, не так ли?
Нет, с ними отправились еще двое. Оба всадника, все одного возраста. Гальбаторикс был их лидером. Он всегда жаждал власти, и всегда это приводило его к гибели.
Медленное хлопанье крыльев Торна прервало их разговор. Дракон спросил: Гальбаторикс когда-нибудь говорил тебе, почему они полетели на север?
Муртаг фыркнул. За смелость, я полагаю. Чтобы показать свой характер, несмотря на неодобрение старших.
Печальный взгляд омрачил разум Торна. И так они поплатились за свою глупость.
Мы все так делали.
Это ведь ургалы напали на них на льду, не так ли?
Муртаг почесал подбородок. Так он сказал. Но они, должно быть, действительно были опытными и могущественными ургалами, чтобы одолеть трех драконов и двух Всадников. По правде говоря, я всегда задавался этим вопросом, но Гальбаторикс никогда не был склонен отвечать на вопросы. Он снова посмотрел вниз, на остроконечные вершины. На мгновение в нем вспыхнуло сочувствие. Как ужасно, должно быть, было преодолевать все это пешком, в одиночку, да еще после потери своего дракона.
Это свело бы с ума любого, человека или дракона.
Незадолго до полудня они заметили струйки дыма, поднимающиеся из узкой долины в глубине горного хребта. Торн отправился на разведку, и они увидели небольшое скопление хижин, похожих на корпуса перевернутых кораблей, на лугу у ручья. Перед каждой хижиной висели высокие разноцветные знамена.
“Это—” — начал говорить Муртаг. Но это были не Мечтатели. Не успел он договорить, как из одной из хижин появилась фигура. Невероятно высокая фигура с серой кожей и рогами, которые вились вокруг его огромной головы.
Ургалы, — мысленно прорычал Торн.
И к тому же Кулл. Ни один другой ургал не был таким высоким. Ни один из них не был ниже восьми футов, а многие были намного крупнее. Муртага все еще впечатлял тот факт, что гномы смогли выстоять против гигантских существ во время битвы при Фартхен-Дуре.
Муртаг с неистовым интересом наблюдал, как Торн кружит по деревне, полагаясь на свое заклинание маскировки, которое не даст им скрыться. Он увидел то, что принял за ургальских женщин — впервые для него — стирающих одежду в ручье, и полуголых ургальских детей — тоже впервые — бегающих по лугу, стреляя друг в друга из луков и подбитых стрел. Несколько мужчин рубили дрова; другие сражались с посохами, копьями и дубинками.
И Гальбаторикс, и вардены вступали в союз с ургалами в течение войны, но никогда во время правления Муртага ни с одним из них. До этого он общался с ургалами только тогда, когда ходил в патруль с людьми лорда Вариса. Банда ургалов совершала набеги на владения Вариса, и считалось, что демонстрация силы может их отпугнуть. Если это не удастся, их целью было выследить и убить ургалов, и в частности, их вождя, который, согласно сообщениям выживших, был жестоким, безжалостным и подверженным приступам безумия.
Муртагу было семнадцать, и он только набирал силу. Ему не терпелось проявить себя и использовать навыки, которым научил его Торнак. (Торнак был бы против этой экспедиции, но тогда Торнак вернулся в Урубаен.) Итак, Муртаг убедил Вариса позволить ему сопровождать своих людей.
Ургалы