Муртаг - Кристофер Паолини

“Я думаю, он просто хочет драться”.

Глаза дракона сверкнули. Тогда мы будем сражаться.

“ Нет, пожалуйста. Не сейчас, ” сказал Муртаг. — Это был долгий день.

Торн разочарованно фыркнул. Прекрасно. Как хочешь. Затем он выпустил длинную струю красно-оранжевого огня прямо над головой медведя, опалив мех на кончиках его ушей.

Медведь взвыл, повернулся и помчался вдоль береговой линии быстрее, чем мог бы бежать человек.

“Спасибо”, - сказал Муртаг, глядя вслед удаляющемуся животному. “Держу пари, он никогда раньше не встречал ничего, чего не мог бы запугать”.

Что ж, теперь это произошло, — удовлетворенно сказал Торн.

Муртаг взглянул на заснеженные горы. Он надеялся, что никто не услышал шума. “С этого момента нам следует быть осторожными”, - сказал он, возвращаясь к костру, который разводил. “Никогда не знаешь, кто может подслушивать. Особенно здесь”.

* * *

Той ночью и Муртагу, и Торну снились ужасные сны, и их кошмары переходили из одного сознания в другое, пока было невозможно сказать, откуда они взялись. Ургалы фигурировали во многих снах: их огромная армия маршировала по Хребту, впереди них был король, а на копьях были насажены головы их врагов. И кровавая битва под темными соснами, с ургалами, ревущими, как медведи, и воплями людей, а Муртаг и Торн скорчились у вывороченных корней упавшего дерева, пытаясь спрятаться. Они плакали, плакали, плакали, и слезы капали на землю вместе с каплями черной крови….

Сон не принес покоя в ту ночь, и когда Муртаг и Торн проснулись, они все еще были измотаны. Это были необычные сны, сказал Торн.

Нет. В здешних краях есть что-то странное…. Я думаю, мы недалеко,.

Слова Муртага оказались пророческими. В середине дня, когда Торн обогнул склон особенно высокого пика, в поле зрения появилась быстротекущая река, вытекающая из расщелины в хребте и впадающая в залив Фундор. Одеяло низко висящих облаков покрывало расщелину, а внутри было темно и густо поросшее лесом. Однако тени и деревья не могли скрыть пелену голубоватого дыма, сгустившегося в глубине узкой долины.

И когда налетел порыв ветра, он принес с собой запах сернистой вони, от которой у Муртага защипало в горле и заслезились глаза.

Он выпрямился в седле, испытывая странный трепет.

Они прибыли.

На неподвижных крыльях Торн взлетел в расщелину. Мягкая пелена облаков приглушала воздух, и тишина только усилила предвкушение Муртага, когда он наклонился вперед в седле, выглядывая из-за шеи Торна, чтобы увидеть, что ждет его впереди.

Горы образовывали с обеих сторон бело-голубые стены, прерываемые утесами из голого серого гранита, которые выступали из рядов занесенных снегом деревьев. Внизу текла быстрая и узкая река, вода была такой прозрачной, что Муртаг мог сосчитать округлые камни под ее покрытой рябью поверхностью.

По мере того, как они приближались к дальнему краю долины, запах тухлых яиц становился все сильнее, и, к удивлению Муртага, воздух, казалось, тоже становился теплее, как будто зима еще не коснулась своими ледяными пальцами северных пределов.

Под пеленой дыма, окутавшей громоздившиеся перед ними предгорья, он увидел скопление тесно построенных каменных строений. Они были темно-серыми, с куполообразными крышами, в отличие от стиля строительства в других частях Алагейзии. Некоторые из них были домами, подумал он, но были и другие постройки: узкая башня, которая была бы уместна в Урубаене, и у подножия ближайшего холма нечто похожее на дворец или храм с большим открытым двором и многоярусной крышей.

На улицах были видны фигуры, но расстояние и дым скрывали их.

Земля, окружающая деревню, была обуглена до черноты, как поверхность сгоревшего бревна, потрескавшаяся и хрупкая, с завитками дыма, поднимавшимися из впадин там, где обвалилась поверхность земли. Несколько деревьев, стоявших на выжженной земле, погибли, их ветви были голыми и серыми, а кора большими пластами слезла со стволов.

Настороженность приглушила предвкушение Муртага. Несмотря на всю их силу, они были одни, он и Торн. Не так уж сильно отличается от Гальбаторикса и Ярнунвеска. Если дела пойдут плохо, они не смогут рассчитывать на подкрепление. Лорд Варис не поскакал бы им на помощь, Торнак не парировал бы удар, предназначенный ему в шею, а Эрагон и Арья были слишком далеко, чтобы добраться до них вовремя.

Короткое рычание пробежало по бокам Торна между его коленями. Гальбаторикс и Ярнунвеск были дерзкими и глупыми. Мы не повторим их ошибок.

“ Будем надеяться, что нет. Пока отвернись. Я бы предпочел ни во что не ввязываться.

Торн сделал вираж и — без взмаха крыльев или взмаха хвоста, которые могли бы выдать их присутствие, — заскользил обратно ко входу в расщелину. Вдоль реки тянулась протоптанная тропинка, и Муртагу показалось, что он видит плотины и сети, установленные в кристально чистой воде.

По негласному соглашению Торн поселились на склоне холма, через одну гору от расщелины, где острый гребень скрывал их от узкой долины.

Муртаг ослабил ремни на ногах и соскользнул на землю. Он вытянул руки и посмотрел на залив Фундор, прежде чем снова повернуться к Торну. “Что ты думаешь?”

Чешуйки на шее Торна встали дыбом. Ни в одной деревне нет средств построить такие раковины.

“ Дома? Я согласен. Не без большой помощи. Это или они использовали магию. ” Он почесал подбородок; побриться не помешает в другой раз. Без кинжала или походного ножа ему пришлось использовать заклинание, чтобы удалить щетину, что заставляло его нервничать больше, чем хороший, честный клинок.

Торн подкрался ближе и положил голову Муртагу на плечо. Как долго, по-твоему, тебя не будет?

“ Я вообще никуда не уйду. ” Мурта улыбнулся. “ На этот раз, я думаю, нам следует поступить по-другому. На этот раз ситуация требует раскатов грома и молний”.

Длинный красный язык Торна выскользнул изо рта и по-волчьи облизал отбивные. Мне это кажется очень приятным.

— Я так и думал, что это возможно.

Ты хочешь убить Бэчел?

“Я собираюсь поговорить с ней. Если нам придется сражаться, мы будем сражаться, но—” Брови Муртага сошлись на переносице, когда он нахмурился. “Нам нужно выяснить, что задумали она и Мечтатели. Какой бы ни была их цель, они преследуют ее с серьезными намерениями ”.

И ты хочешь узнать, сколько их во владениях Насуады.

“ И это тоже, хотя я сомневаюсь, что Бэчел нам