Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Вообще-то… — королева запнулась, поймав на себе горящие взгляды, но тут же расправила плечи, с вызовом глядя на Гвирена. — Лиэль и правда умеет это делать. Научилась ещё до моих путешествий по катакомбам. Не спишешь на регенерацию.

Лиэль скрестила руки на груди и свысока посмотрела на мужа, насколько можно свысока смотреть на существо на голову выше тебя. Неизвестно, как у неё получилось, но совершенно точно получилось. Спустя несколько секунд в её протянутой ладони уже лежал пузырёк с ярко-алой жидкостью. Прохладная даже для такой погоды бутыль словно привела её в чувства. Она быстро отошла, мазнув по доспеху кончиками бледно-фиолетовых локонов.

Гвирен молча удалился, стойко перенося своё поражение в самом странном из споров. Этель едва сдерживала улыбку, глядя, как красные капли одна за другой падают в ступку.

— И что это между вами?

— Не понимаю, о чём ты, — хмыкнула Лиэль, излишне резко отворачиваясь. Волосы шёлковыми прядями волновались по спине, вторя движениям напряжённых рук, смешивающих снадобье. И если бы с ними в комнате и правда был сторонний наблюдатель, ему бы удалось найти невозможное — слабое место Белых драконов — горящие румянцем щёки.

Этель задумчиво смотрела на маленькие лопатки.

— Как-то спокойно вы оба отнеслись к идее сохранения брака.

— Ты объяснила — я согласилась. А Гвирен просто хочет восстановить честь дома, я говорила уже.

Закусив нижнюю губу, Этель не сводила взгляда с сестры. Подхватив щипцами тлеющий кусок древесины, Лиэль опустила его в ступку. Гостиная наполнилась шипением и запахом жжёных трав с неуловимым сладким привкусом, оседавшим прямо на языке. Тонкие пальцы поднесли зелье к лицу Вирры. Едва слышный шёпот:

— Это избавит её от тяжести. Сон из мучительного станет лечебным.

Королева попробовала понять собственные ощущения.

— Кажется знакомым.

— Не кажется, — Лиэль бросила быстрый взгляд на сестру, подарив ей до боли родную, скромную улыбку. Свободная ладонь королевы легла на изящное запястье, держащее ступку. Глаза закрывались против воли. Этель была измотана долгими днями дороги, а сколько сил ей понадобилось, чтобы не сойти с ума в катакомбах, когда штырь за штырём бились о камень пола, одному Виверну известно.

Сколь бы могучим ни был воин, закованный в белоснежный доспех, в нём ещё билось живое, кровоточащее сердце. Всё так же сидя на коленях у дивана, Этель спала, опустив голову рядом с Виррой и не выпуская её руки.

Лиэль поставила травы в центре стола, тихо стукнув деревянной ступкой. Сменив уголёк, она села в кресло напротив. Вскоре к размеренному дыханию двух драконов добавилось третье. Когда девушка вновь открыла глаза, в гостиной царил полумрак, а в дверях в нерешительности застыл силуэт. Но она не успела испугаться, тихий голос Этель раздался раньше:

— Вирра ещё спит.

— Арвокс приехал, — негромко ответил ей Кортезия.

Этель выпрямилась, вмиг сбрасывая остатки сна.

— В каком смысле приехал? — королева прятала страх за злостью.

Он должен был быть здесь раньше неё. Этель всё это время удавалось игнорировать неспокойное сердце. Она старательно убеждала себя, что он вместе с другими генералами сопровождает девушек и не может явиться прямо сейчас. Верила ли она себе? Пыталась.

— Может, просто не хотел показываться на границе. Разумная предосторожность, учитывая наши отношения. Могли возникнуть вопросы и в Вердене, и у нас, — король перевёл взгляд на спинку дивана, скрывавшую от него дочь. — Отнесу её в комнату.

— Не стоит. Ей нужен покой и воздух, пропитанный составом. Слишком долго всё заново делать, — спокойно объяснила Лиэль двум любопытным взглядам.

— Хорошо, — кивнула Этель. — Можем мы поговорить где-то ещё, не опасаясь быть услышанными?

— Можете занять столовую королевского крыла. Скажу, чтобы подали ужин.

— И мне, — Лиэль чуть испугалась громкости своего голоса, понижая его. — Если можно.

Король кивнул и отправился давать распоряжения. Лиэль решительно поднялась и уже на подходе к спальне бросила сестре:

— Идём.

Этель удивилась, но послушно поднялась, осторожно отнимая пальцы от ладони Вирры. Замерев на несколько секунд, она не смогла сдержать улыбки — всё-таки Лиэль и правда была лучшим лекарем: ни один мускул не дрогнул на безмятежном, спящем лице.

Стоило только королеве войти в комнату, скудно освещённую двумя свечами, как она тут же сделала шаг назад, поднимая перед собой руки:

— Нет-нет-нет. Даже не начинай.

— Ты не можешь долго разгуливать здесь в доспехах. Если кто-нибудь увидит…

— Никто не увидит! — Этель хмурилась, где-то за рёбрами ныло: она отчаянно искала путь к спасению. — Я накину покров!

— Случайная служанка, охранник или, не знаю… — Лиэль покрутила в воздухе руками, пытаясь облечь свои опасения в слова. — Да кто угодно! Ничего страшного не будет — это всего лишь платье. Ты же только в них и ходила в Эсванторне.

— А ещё я там в реверансы садилась. Тоже предлагаешь повторить? — Этель уже шипела, потому что понимала, что проигрывает спор.

— А я бы посмотрела, — Лиэль выдохнула тихий смешок в распахнутый настежь шкаф. Пальцы бежали по самым дорогим и изысканным тканям. Лиэль бросила оценивающий взгляд на Этель.

— Смотришь, как повар на рыбу…

— Голову я тебе отрубать не планирую… Ага, — она замерла, стаскивая с вешалки что-то длинное и отвратительно струящееся. Отвратительно это было только с точки зрения Этель, конечно. С точки зрения любой другой женщины — это было изящное творение портных из тёмно-фиолетового атласа.

— Я не буду! — Этель сделала ещё шаг назад, но Лиэль уже успела оказаться у неё за спиной, закрывая дверь и отрезая ей путь к отступлению.

— У тебя два варианта, — старшая из сестёр расправила платье. — Ты либо принимаешь мою помощь, либо сама надеваешь его. Выбирай.

Королева смотрела на многочисленные шнуровки. Прикрыв глаза, она коротко выдохнула через нос и кивнула. Сжав кулаки и стиснув челюсть, она как могла стойко переносила это испытание, даже когда Лиэль с силой дёргала ленты, затягивая корсет. Но когда звякнули стальные скобы, она не выдержала.

— Коса-то тебя чем не устроила?!

— Во-первых, — Лиэль ловко расплетала волнистые пряди, — давно не