Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Он вновь наполнил свой сосуд, но, вопреки угрозам, пить пока не стал.

— Расскажи об Эсванторне, — отступившие неприятные ощущения в желудке позволили Лиэль вспомнить о своей роли. — Как там?

— Жарко, влажно и слишком много драконов.

— Тепло, красиво и надёжно, — парировал Аракс.

— Погода Крайена мне нравится больше, — не то чтобы Этель говорила правду, она и не задумывалась на эту тему, но отдавать последнее слово эта женщина не умела.

— Да. Я вчера заметил. Отличная вышла прогулка, — Аракс не скрывал злой усмешки.

— Просто преподала урок драконам, что будет, если в Битве за башню они встретятся с равным противником.

— Ты узнала об этой глупой игре? — не сдержала удивления Лиэль. — Ты же всегда сторонилась дворцовых развлечений.

— Если бы у меня был выбор, я бы и дальше так делала, — Этель всё ещё не сводила взгляда с Аракса, но голос стал заметно спокойнее. Лиэль удалось разрешить спор. Так ей казалось. Но улыбка ненадолго задержалась на её лице.

— У тебя же был такой шанс, — напомнил Аракс. — Сама не захотела.

— Я… просто хотела подслушать ваш разговор.

— С луком в руках?

— Это была случайность.

— Да. Тоже вечно с луком везде хожу, — усмехнулся Аракс, делая глоток вина.

— Я увидела возможность выиграть и выиграла.

— Хочешь сказать, ты достала флажок? — быстро влез Гвирен, видя растерянность в глазах Лиэль.

— Да.

— Жаль, убежать не успела, — на губах Аракса играла хищная улыбка. Этель прожигала его взглядом, вцепившись пальцами в столешницу.

Арвокс молча протянул руку, радуясь, что заранее наполнил бокал. Он знал, что этим всё закончится. Этель — не женщина на выданье, она не сдаётся, не уступает и не покоряется под давлением. Неужели наследнику Эсванторна не хватило ума понять этого и не лезть в этот омут?

— Тебе просто повезло, — сквозь натянутую улыбку выдавила Этель.

— Вина. Можно мне вина? — чуть хриплым голосом попросила Лиэль, заставив всех замолчать и посмотреть на неё. Ей было очень неловко, но она расправила плечи и упрямо посмотрела поочерёдно на всех присутствующих. — Я замужем. Должна же быть от этого хоть какая-то польза.

Этель потянулась к соку, наполняя стакан сестры, и очень осторожно начала.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему?

— Потому что… потому что…

— Ты же пьёшь.

— Да, но… Первый раз, — Этель злилась, не в силах сформулировать свою мысль.

— Есть вероятность, что в саду мы сегодня будем ловить тебя, — закончил за неё Аракс.

Лиэль коротко выдохнула через нос, большего она себе позволить не могла. Было ли это искренним? Сначала нет. Она просто искала способ закончить ссору Аракса и Этель, но в процессе поняла, что и правда хочет попробовать. Дверь скрипнула. Две миловидные девушки с большими подносами начали суетливо убирать со стола.

Никто в замке не знал, что сидящие за столом женщины — драконы, поэтому их присутствие никак не влияло на поведение служанок, бросавших более чем красноречивые взгляды на мужчин. Лиэль заметно нервничала: она первый раз была в подобной ситуации. Вроде бы здесь был её муж, с другой стороны, это не имело значения. Но если так… отчего же скребло где-то в горле?

Привычная к подобному Этель была не менее раздражена. Всё те же изогнутые поясницы, всё те же откровенные позы и излишняя близость к присутствующим драконам. Она не выдавала себя, лишь зелёная жилка на виске бугрилась, излишне пульсируя.

— Ты ещё сядь на него, — не выдержала старшая из сестёр, бросив злой взгляд на удивлённую служанку.

— Подобные слова недопустимы, — попыталась осадить Лиэль самая строптивая из них, давно заглядывавшаяся на наследника Крайена.

— Как и подобное поведение, — ответила Лиэль, словно и не было в ней покорности, воспитанной годами. Но не служанкам указывать Белым драконам.

Не обращавший внимания на происходящее Гвирен вышел из задумчивости.

— Не отвлекайтесь. Быстро подать и уйти.

Исчезнувшее напряжение вернулось с новой силой, но на этот раз та, кого учили сглаживать подобные ситуации, стала её источником. Лиэль злилась и совершенно не собиралась этого скрывать.

— Это то, о чём ты говорила? — Присматриваясь к десерту, спросила Этель, стараясь отвлечь сестру.

— Да.

— Не бери в голову. Они всегда так себя ведут.

— Со мной нельзя так разговаривать, — взвилась Лиэль.

— Согласен, но она не знала, кто ты, — попытался усмирить гнев жены Гвирен. Зря он это, конечно. Ведь истинной причиной этих эмоций был он, как бы Лиэль ни пыталась убедить себя в обратном.

— Тебе стоило сразу пресечь подобное поведение. Хотя бы из уважения ко мне.

— Ты права, — спокойно согласился Гвирен. — Я задумался.

Лиэль хмыкнула, всем своим видом показывая, что её такой ответ не устраивает, но большего он не был обязан ей давать.

— Такая приятная атмосфера у вас. Даже улетать не хочется, — нарочито тихо сказал Арвокс, которому порядком надоело быть свидетелем разборок, не понятных ему самому.

— Прости, — выдохнула Лиэль.

— Ты последняя, кому стоило извиниться, — улыбнулся Аракс.

Этель не смотрела на него. Ей не хотелось признавать, что незамеченное никем, кроме неё, движение руки Чёрного дракона, отодвинувшего от себя чужое бедро, заставило её сердце зайтись в неистовом биении. Она сосредоточилась на новом обитателе своей тарелки. Удивительный сладковато-кислый вкус растекался на языке. Она улыбнулась.

— Ладно. Это и правда вкусно, — не успев дожевать, заключила она.

— А я говорила, — довольно улыбнулась Лиэль.

— Но застывший крем всё равно вкуснее.

— Не думаю.

— Ты же не пробовала.

Белые драконы, хмурясь, смотрели друг на друга.

— Это штрудель называется, — постарался отвлечь их Гвирен.

— Вот. Спасибо, — кивнула ему Лиэль. — Штрудель.

— Рискну предположить, что Этель говорит о безе, — пояснил присутствующим Аракс.

— А о чём же ещё, — пожала она плечами, переводя взгляд обратно к Лиэль. — Вот попробуешь его, тогда и говори.

— Вы же обе любили шербет, — удивлённо