Муртаг - Кристофер Паолини
“ Дело только в том, что… Ну, я никогда не видел человека или гнома, которые могли бы постоять за себя, когда дело доходит до выпивки. Возможно, ургал мог бы это сделать или эльф, но у меня никогда не было возможности состязаться в кубках ни с одной из их рас.
Бэчел невозмутимо кивнул. “ Это потому, что моя мать действительно была эльфом. Вот почему моя кровь горяча, и у меня есть сила и быстрота, которые у меня есть. Во всем мире нет никого, подобного мне”.
Мысли Муртага метались. В детстве он слышал истории о полуэльфах, но о них всегда говорили как о чем-то из мифов и легенд. Ему никогда не приходило в голову, что такое возможно… Хотя, учитывая это сейчас, он предположил, что это было не так удивительно. Эльфы и люди были более близкими родственниками, чем, скажем, люди и гномы — у гномов, как и ургалов, было по семь пальцев на каждой ноге — и при достаточном количестве времени, проведенного на одной земле, было неизбежно некоторое смешение.
Она могла солгать, предположил Торн.
Но тогда как объяснить… ей?
У дракона не было ответа.
Муртаг оглянулся на Бэчел. — Твоя мать все еще…
“Она умерла давным-давно”, - сказала ведьма мягким тоном. “Она пришла сюда, когда ей было тяжело со мной, и она умерла. Это то, что ты хотел знать, сын мой?
Он облизнул губы. “ А твой отец? Он был человеком, я так понимаю?
Бэчел томно махнул рукой. “ Дровосек, как мне сказали. Он тоже давно мертв.
“ Понимаю…. Мои соболезнования.
Бэчел посмотрел на него сверкающим взглядом, как будто у него вырос рог на лбу. “Почему вы выражаете соболезнования? Им не больно. Они спят долгим сном, и будь они здесь, для них было бы честью узнать, что я из всех людей был помазанным Оратором. Что я был избран судьбой, чтобы читать, интерпретировать и делиться истиной веков. Не горюй обо мне, Муртаг, сын Морзана. Здесь у меня нет печалей, только триумф, славный и неизбежный.
Затем она подняла свой кубок и снова вернулась к наблюдению за теми, кто двигался в такт музыке.
Вдалеке пронзительно прокричала ворона.
* * *
Пир тянулся, блюдо за блюдом, и музыканты продолжали наигрывать свою дикую мелодию. Это было странное празднование. Никто из жителей деревни не разговаривал с Муртагом или Торном, даже когда они прислуживали Муртагу. С ними общалась только Бачел, и она, казалось, больше интересовалась едой и питьем, чем разговорами.
Муртаг не возражал. За долгие месяцы, проведенные в путешествиях наедине с Торном, он привык сидеть, наблюдать и думать. И было определенное удовольствие в том, что ему прислуживали, как при дворе Гальбаторикса; он слышал, как небрежная властность окрепла в его голосе, когда он заговорил с человеком, сопровождавшим его.
Оно подходило к его доспехам.
Тем не менее, Муртаг осознавал свои собственные чувства, и он знал, что они являются ловушкой, которая может усыпить его бдительность. Поэтому, хотя он приветствовал обращение, подобающее его рангу, он также приложил усилия, чтобы понаблюдать за жителями деревни и попытаться сделать какие-то выводы об их характере.
Один момент особенно поразил его: когда Бачел отдала приказ, жители деревни засуетились, как мыши перед кошкой, почти отчаявшись угодить ей. И все же они не казались испуганными. Или, если и были, то это был странный вид страха. В основном, он видел почтение в их действиях. Если бы он мог понять причины этого, он чувствовал, что понял бы тайну, лежащую в сердце Нал Горгота.
Тень заполнила долину, и звезды казались холодными искрами в ночном небе, когда Бэчел наконец отодвинула тарелку, промокнула губы и откинулась на спинку своего трона. Ее кожа блестела от втертого жира, и все ее существо, лицо и тело вместе взятые, казалось, распухло от огромного количества пищи, которую она проглотила.
“ Превосходный пир, ” сказал Муртаг. — Ваши повара заслуживают похвалы.
Бэчел удовлетворенно кивнул. “ Благодарю вас за добрые слова. Такой пир, как этот, и многое другое, — ваша законная награда. Твой и Торна. Будь это в моих силах, я бы устроил празднование в твою честь в течение тысячи дней. Это только то, чего ты заслуживаешь”.
Муртаг посмотрел на нее, удивленный похвалой. Возможно ли, что слухи о Мечтателях и о самой Бэчел были ложью? Или же они вводили в заблуждение? Возможно, Бэчел оказалась не такой, как он думал. В конце концов, если бы кто-нибудь судил о нем понаслышке, они сочли бы его злодеем, способным напугать даже самые отважные сердца.
Затем: “Миледи, мы поели, и хорошо поели. Можем ли мы теперь поговорить?”
“ Конечно, сын мой. О чем бы ты хотел поговорить?
У Муртага было так много вопросов, что он почти не мог начать. “Я слышал, что ваш народ называют Мечтателями. Это было бы правильно?”
Лицо Бэчел застыло, и одним глотком она опустошила свой кубок и поставила его рядом со своими носилками. “Так и есть”.
— И о чем же ты мечтаешь?
“ О преобразовании самого лица земли. Бэчел обратила на него свои глаза с темными ободками. “ Так было предначертано с начала времен. И вам с Торном суждено помочь это осуществить.
Уверенность, с которой она говорила, охладила его. Отчасти потому, что это слишком сильно напомнило ему железную убежденность Гальбаторикса — убежденность, порожденную собственными заблуждениями короля и его неограниченной властью. И отчасти потому, что ему было интересно, говорит ли она правду.
“Вы с большой уверенностью говорите о наших будущих действиях”.
“ Конечно. Потому что я провидец. Предсказатель. Пророк, если хотите. Дар предсказывать, что будет, принадлежит мне, и передо мной открыты все пути”.
По спине Муртага пробежал лед. Пророчество было реальностью, но редкой, очень редкой и — насколько ему было известно — ограниченной ближайшим будущим. Если бы ведьма могла видеть дальше этого, то она вполне могла бы быть самым могущественным существом в Алагейзии.
Я не верю в судьбу, — сказал ему Торн. Мы сами прокладываем себе путь в этом мире.
Да, но если она может предсказать, что мы решим делать дальше, как мы можем противостоять этому? И что именно она предвидела в качестве нашего будущего? Яростное желание узнать горело в душе Муртага.
“Поэтому твой народ называет тебя Говорящим?” спросил он. “Потому что ты говоришь с ними о