Муртаг - Кристофер Паолини

Лица слушавших окаменели, и Муртаг не увидел в их выражениях никакого милосердия.

“ Хватит! ” крикнул послушник. “ Не отравляй наши умы своими ложными видениями. Ты нечист, Детра.

— Я нечиста! — закричала она, и слезы потекли по ее щекам.

“Ты недостоин!”

“Я недостоин! Накажи меня! Позволь мне искупить вину!”

Грозно нахмурившись, послушница указала на нее. “Детра! Ты не сможешь вернуть себе благосклонность в глазах Бэчел, пока не очистишь себя от этой ереси. Отправляйся в храм и запрись в Комнате с Азуритом до тех пор, пока Бачел не сочтет нужным перенести тебя в царство Сновидца.

Женщина закричала от ужаса и рухнула на землю, где ее трясло и она бормотала что-то невнятное.

Служитель в белом рванулся вперед. Он схватил Детру за руку и потащил к храму.

Толпа расступилась перед ними, мужчины и женщины одинаково наблюдали за происходящим в каменном молчании. Впереди группы золотоволосая девушка грызла большой палец, ее глаза были круглыми и серьезными.

Муртаг вполголоса спросил Торна: “Эта женщина больше всего боится заключения или искупления?”

Или Бакалавр?

Это была тревожная мысль. Сопровождаемый Торном, Муртаг последовал за послушником обратно в храм и наблюдал, как мужчина втащил Детру в здание.

“ Вот ты где, Всадник, — сказал Грив с явным неодобрением, торопливо направляясь к Муртагу и Торну. Он отвесил такой легкий поклон, что это было больше похоже на кивок. “Драконий шип. Бакалавр сейчас даст тебе аудиенцию. Вы оба”.

Муртаг указал на храм. — Ты имеешь в виду, что мы должны войти туда?

“ Конечно. Бакалавр ожидает вас в своих приемных покоях.

Муртаг поднял брови. “Увы, добрый человек Грив, с сожалением вынужден сообщить вам, что двери вашего храма слишком малы, чтобы Торн мог пройти через них. Если только ты не хочешь, чтобы он разлучил их.

Вспышка раздражения, промелькнувшая на лице Грива, была удовлетворительной. “ Я не знаю, ” натянуто сказал он. “Драконий Шип, за ним есть атриум, этого будет достаточно, если ты долетишь до него. Оттуда ты можешь попасть в зал присутствия”.

Мурта заколебался, взглянув на Торна. Хочешь рискнуть?

Дракон зарычал и, обращаясь и к Муртагу, и к Гриву, сказал: Я дойду до атриума, но не дальше. Если Бэчел захочет поговорить со мной, то она может подойти ко мне.

Хмурый взгляд Грива усилился. — Ты рискуешь оскорбить Говорящего, Драконий Шип.

Торн фыркнул. Да будет так. Взмахнув крыльями, дракон взмыл в воздух. Его тело на мгновение заслонило небо, а затем он оказался над храмом и завис там, как огромная малиновая летучая мышь, прежде чем сложить крылья и скрыться из виду за козырьком здания.

— Боюсь, никто не может указывать дракону, что делать, — мягким тоном сказал Муртаг, — даже Всадник.

Грив что-то проворчал, повернулся и нетвердой походкой направился к затененному входу в храм.

Настороженный и любопытный, Муртаг последовал за ним, держа руку на рукояти меча.

В глубине между гранеными колоннами виднелась пара открытых дверей из почерневшего дуба. Дерево было покрыто рунами и инкрустировано золотыми нитями, которые повторяли тот же ветвистый узор, что и фасад храма. Воздух внутри был заметно теплее и насыщен запахом серы. Муртаг почувствовал, как на его коже собирается влага, крошечные капельки сернистой росы.

Они прошли по короткому коридору, освещенному масляными лампами. Затем путь открылся в атриум. Он был большим и квадратным, с четырьмя приподнятыми бассейнами, заросшими тростником и плавающим мхом, по углам, а в центре стояла гигантская скульптура, почти такая же высокая, как окружающая крыша. Статуя была сделана из черного камня, и состояла из одних углов, осколков и неровных краев, но если взять ее в целом, то среди этого хаоса можно было различить форму. Он чувствовал, что должен узнать это, но правда ускользала от него, как имя или лицо, которые он не мог вспомнить.

Торн приземлился рядом со статуей и смотрел на нее так, словно собирался опрокинуть ударом хвоста.

— Что это такое? — Спросил Муртаг.

Грив продолжал тащиться дальше и не обернулся посмотреть. “Изображение сна”.

Беспокойство заставило Муртага плотнее запахнуть плащ. Что ты об этом думаешь? — спросил он Торна.

Мерзость.

Это кошмар, это точно.

Когда Муртаг продолжил после Грива, Торн сказал: Если они будут настолько глупы, что нападут на тебя, я разнесу здание сверху донизу.

Муртаг улыбнулся, успокоенный. Хорошо.

На другой стороне атриума был еще один проход, ведущий на юг. Он заканчивался высоким стрельчатым дверным проемом, достаточно большим, чтобы Торн мог пройти через него. Окованные железом двери из темного дуба были открыты, и за ними эхом отдавалось огромное пространство.

Комната казалась наполовину тронным залом, наполовину внутренним святилищем. В центре его стояла жаровня из кованой меди десяти футов в поперечнике, наполненная слоем тлеющих углей. Исходившие от него дым и благовония, насыщенные ароматом шалфея, сосны и кедра, сгущали воздух, хотя и не могли заглушить скрытый в нем привкус серы, который казался более сильным, более концентрированным в храме. Под жаровней тяжелая чугунная труба соединяла дно металлической сковороды с полом.

Беседка с открытой крышей, сделанная из изогнутого камня, окружала жаровню. Из стоек павильона над углями торчали скульптурные головы драконов, похожие на горгулий в соборе в Драс-Леоне.

Потолок терялся в тени. Пол блестел перламутровыми осколками огромной разноцветной мозаики, которая закручивалась так, что глазам Муртага было трудно уследить за происходящим. Со стен свисали кроваво-красные знамена с оборванными краями, ткань была покрыта плесенью и молью.

Напротив входа, по другую сторону жаровни и павильона, находилась длинная двойная галерея с каменными стульями, расставленными между резными колоннами, пустая, если не считать пыли и воспоминаний. Галерея заканчивалась широким алтарем из пепельного камня, за которым на несколько ступеней поднимался каменный стул с высокой спинкой, холодный и серый, украшенный тайными узорами.

И возлежащая на этом неумолимом троне была Бэчел во всем своем суровом, властном великолепии. Единственный луч света освещал ее сверху — луч проникал через какое-то хитроумно скрытое окно — и окружал ее, словно священным сиянием. В отличие от предыдущего, на ней был сложный головной убор из нефрита и кожи, черный и отполированный до маслянистого блеска. Ее платье было красным и, опять же, сшито из полосок завязанных ремешков. В кольцах на ее больших пальцах сверкали рубины и изумруды.

Она прихлебывала из чашки из резного