Последняя станция — море - Алисия Роуден

Анна поднялась и помогла встать маленькой Вере.

— После того, как ваш отец исчез, я пыталась найти его. Я знала, что он работал с линией, и думала, что смогу добраться до него через восточное депо. Но я не понимала, как устроен переход. Я вошла в тоннель и оказалась на станции, которой не было ни на одной карте.

— На станции тишины?

Анна кивнула.

— Там я впервые услышала твой голос. Ты звала меня из другого вагона. Я пошла за тобой, но каждый раз, когда приближалась, поезд менял направление. Я могла видеть тебя, иногда даже касаться твоей руки, но не могла остаться рядом.

Вера вспомнила пустую платформу, где встретила старшую себя. Вспомнила чёрный поезд и девочку, похожую на неё. Возможно, всё это время мать находилась где-то поблизости, но их маршруты не совпадали.

— Почему ты не могла вернуться домой? — спросила она.

Анна опустила глаза.

— Потому что я выбрала остаться.

Вера почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Ради нас?

— Сначала да. Я думала, что смогу найти вас обоих. Я знала, что Костя остался на линии, и не могла смириться с тем, что потеряла сына. Потом я узнала, что ты тоже вошла в переход. Я искала тебя, пока не поняла, что линия не позволит мне вернуться, пока я не перестану пытаться изменить то, что уже произошло.

— И ты перестала?

Анна долго молчала.

— Не сразу.

Она посмотрела на маленькую Веру.

— Я долго думала, что если найду тебя, то смогу всё исправить. Но потом поняла, что ищу не тебя. Я ищу ту девочку, которая была до исчезновения отца. Ту, которая ещё верила, что взрослые всегда знают, что делают, и что семья никогда не распадётся.

Вера почувствовала, как по щекам снова потекли слёзы.

— Я тоже её искала.

Анна кивнула.

— Знаю. Поэтому ты и смогла прийти сюда.

Костя стоял чуть поодаль. Он молчал, но Вера видела, как напряжены его плечи.

Анна заметила его.

— Костя.

Он поднял голову.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Вера боялась, что брат не узнает мать, что слишком долгое отсутствие разрушило связь между ними. Но Костя медленно подошёл и остановился перед Анной.

— Ты помнишь меня? — спросил он.

Анна взяла его за руки.

— Каждый день.

— Даже когда меня не было?

— Особенно тогда.

Костя опустил голову.

— Я не помню, как ты выглядела.

Анна прижала его ладонь к своей щеке.

— Это не страшно.

— Я помню голос. Но иногда он звучит по-другому.

— Я тоже не всегда помню, каким был твой голос в детстве.

Костя посмотрел на неё.

— Правда?

— Правда. Но я помню, как ты смеялся, когда Вера пыталась тебя догнать. Помню, как ты прятал игрушки под диваном, а потом обвинял в этом кошку соседей. Помню, как ты боялся темноты, но всё равно отказывался спать с ночником, потому что говорил, что уже взрослый.

Костя улыбнулся.

— Я не говорил такого.

— Говорил.

— Это Вера говорила.

— Возможно, вы оба.

Он рассмеялся.

И в этот момент Вера увидела, как брат снова становится собой. Не тем мальчиком, которого она потеряла, и не человеком, которого линия пыталась удержать. Просто Костей — её братом, который мог смеяться, спорить и ошибаться.

Анна обняла его.

Вера отвернулась, чтобы дать им немного времени.

Впереди коридор расширялся. Там стоял старый стол, а на нём лежала раскрытая книга. Страницы были покрыты мелким почерком, похожим на записи в архиве.

Вера подошла ближе.

На первой странице было написано:

ЖУРНАЛ ПОСЛЕДНЕГО РЕЙСА.

Она перелистнула несколько страниц. В книге были перечислены пассажиры, даты и маршруты. Некоторые записи совпадали с теми, что она видела в архиве, другие были ей незнакомы.

На последней странице стояло имя:

АННА СОКОЛОВА.

Рядом была запись:

Пассажир отказался от возвращения. Маршрут не завершён.

Вера почувствовала, как внутри поднимается злость.

— Ты отказалась от возвращения?

Анна подошла к ней.

— Да.

— Но почему? Ты могла вернуться к нам.

— Не могла.

— В книге написано, что отказалась.

Анна посмотрела на запись.

— Потому что я не хотела возвращаться одна.

Вера резко обернулась.

— Но мы были дома!

— Я не знала, где вы. Я не знала, живы ли вы, помните ли меня, есть ли у меня ещё семья. Каждый раз, когда я пыталась выйти, линия показывала мне разные варианты. В одном ты была взрослой и не помнила меня. В другом Костя так и оставался мальчиком. В третьем ваш отец возвращался домой, но не узнавал никого из нас.

— Это были только варианты.

— Я знаю. Но тогда я не понимала этого. Я боялась выбрать не тот путь и потерять вас окончательно.

Вера опустила глаза.

Она не могла обвинять мать за страх, который сама испытывала не раз. Она тоже отказывалась идти дальше, когда боялась потерять близких. Тоже пыталась найти маршрут, в котором никто не пострадает.

Но такой маршрут, возможно, не существовал.

— А потом? — спросила она.

Анна посмотрела на маленькую Веру.

— Потом я встретила её.

Девочка стояла рядом с Костей и держала мать за руку.

— Я поняла, что не могу вернуть вас такими, какими вы были. Но могу остаться рядом с той частью тебя, которая всё ещё ждёт меня. Я думала, что если помогу ей, то однажды смогу отпустить её и вернуться сама.

— Но ты не вернулась.

— Нет.

— Почему?

Анна посмотрела на Веру.

— Потому что я всё ещё надеялась, что ты придёшь.

Вера закрыла глаза.

Она столько лет мечтала услышать, что мать ждала её. Но теперь эти слова звучали не как спасение, а как ещё одна тяжёлая ноша.

— Ты не должна была ждать меня, — сказала Вера.

Анна покачала головой.

— Я знаю.

— Я не могла прийти раньше. Я даже не знала, что ты здесь.

— Знаю.

— Тогда почему ты не отпустила меня?

Анна долго молчала.

— Потому что я тоже боялась.

Вера посмотрела на неё.

Впервые за всё путешествие мать не пыталась казаться сильной. Она не объясняла, что поступила правильно, не оправдывала своё решение и не просила дочь понять её.

Она просто признала, что боялась.

И Вера вдруг почувствовала, что это самое честное, что они могли сказать друг другу.

— Я не