Последняя станция — море - Алисия Роуден

Анна взяла её за руку.

— Тогда не превращай меня в человека, которого нельзя отпустить.

Вера подняла глаза.

— Я не понимаю.

— Ты можешь любить меня. Можешь помнить меня. Можешь скучать. Но ты не должна оставаться здесь только потому, что боишься, что без меня твоя жизнь будет неполной.

Вера почувствовала, как к горлу подступили слёзы.

— А если она и правда будет неполной?

Анна улыбнулась.

— Тогда ты научишься жить с этой неполнотой. Как мы все учимся.

Вера посмотрела на мать и впервые увидела в ней не потерянного человека, которого нужно спасти, а женщину, которая тоже прошла свой путь и сделала собственные ошибки.

Она не могла решить за Анну, хочет ли та возвращаться. Не могла заставить её выбрать семью. Но могла спросить.

— Мам, ты хочешь домой?

Анна посмотрела на Костю, потом на маленькую Веру.

— Да.

Вера почувствовала, как сердце подпрыгнуло.

— Тогда пойдём.

Анна покачала головой.

— Не всё так просто.

— Почему?

Мать указала на книгу.

Вера посмотрела на страницу.

Запись изменилась.

ПАССАЖИР АННА СОКОЛОВА.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОСТУПНО ПОСЛЕ ЗАВЕРШЕНИЯ ПЕРВОГО МАРШРУТА.

Ниже появилась новая строка:

СВИДЕТЕЛЬ ДОЛЖЕН ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ПРАВА НА ВОЗВРАЩЕНИЕ.

Вера медленно прочитала её.

— Что это значит?

Анна посмотрела на неё.

— Это значит, что кто-то должен остаться.

Вера почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— Нет.

— Вера…

— Нет. Мы не будем снова выбирать, кого оставить. Мы уже сделали это слишком много раз.

Анна взяла её за плечи.

— Я не говорю, что кто-то должен остаться навсегда. Но линия не отпустит всех одновременно. Она удерживает незавершённые маршруты, и каждый из нас связан с ними по-своему.

— Тогда мы найдём другой способ.

— Возможно.

— Мы найдём!

Вера услышала собственный голос и поняла, что снова пытается обещать невозможное. Она остановилась, закрыла глаза и заставила себя глубоко вдохнуть.

Анна ждала.

Костя подошёл к сестре и взял её за руку.

— Мы не должны решать прямо сейчас, — сказал он.

Вера посмотрела на брата.

— А если времени нет?

— Тогда будем решать, когда оно появится.

Он произнёс это с такой простотой, что Вера невольно улыбнулась.

Она слишком долго пыталась найти идеальный ответ, будто от него зависело, кто заслуживает вернуться домой. Но, возможно, сейчас им нужно было не решение, а возможность продолжать искать.

Вера закрыла книгу.

— Мы не будем выбирать, пока не узнаем, что именно от нас требуется.

Анна кивнула.

— Хорошо.

В этот момент коридор задрожал.

По стенам пробежала тонкая синяя полоса света. Где-то впереди раздался гудок поезда, затем послышался металлический скрежет.

Костя повернулся к двери.

— Что происходит?

Анна посмотрела на книгу.

На последней странице проступили новые слова:

ПОСЛЕДНИЙ РЕЙС НАЧАЛСЯ.

ПАССАЖИР № 14 ДОЛЖЕН ВЫБРАТЬ.

Вера почувствовала, как фонарь в её руке нагревается.

Синий огонь вытянулся вверх и стал почти белым.

На корпусе появилась короткая надпись:

НЕ ОСТАВАЙСЯ РАДИ ЛЮБВИ.

Вера прочитала её вслух.

Анна закрыла глаза.

— Значит, он всё-таки начался.

— Что началось? — спросила Вера.

Мать посмотрела на неё.

— Последний рейс. Тот, который должен решить, кто из нас вернётся.

Вера сжала фонарь.

— А кто решает?

Анна не ответила.

Из глубины коридора донёсся звук шагов.

Кто-то приближался к ним.

И Вера уже знала, что на этот раз линия не позволит им просто пройти мимо.

Шаги становились громче.

Вера повернулась к коридору. Там, за поворотом, мелькнула тень, затем послышался знакомый скрип трости.

Михаил Соколов.

Он шёл медленно, но теперь не опирался на трость. Она осталась у двери последнего купе. Дед выглядел растерянным, словно не понимал, как оказался здесь.

— Вы слышали гудок? — спросил он.

Вера кивнула.

— Что он означает?

Михаил Соколов посмотрел на Анну.

— Значит, поезд готов отправляться.

— Но мы ещё не решили, что делать, — сказала Вера.

— Именно поэтому он и отправляется.

Дед подошёл к книге и прочитал последние строки.

Его лицо изменилось.

— Нет.

Анна посмотрела на него.

— Ты знаешь, что это значит?

Михаил Соколов медленно кивнул.

— Я видел эту запись раньше. В первый раз, когда пытался вернуться.

— И что произошло? — спросила Вера.

Дед закрыл книгу.

— Я не смог выбрать.

— И что сделал поезд?

— Ушёл без меня.

Вера посмотрела на отца.

Андрей стоял неподвижно, глядя на мать и дочь. Он словно пытался понять, как оказался в центре истории, которую сам не мог вспомнить до конца.

— Значит, если мы не решим сейчас, поезд уйдёт? — спросил он.

Михаил Соколов кивнул.

— И мы останемся здесь.

— Все?

— Все, кто не успел завершить маршрут.

Костя сжал руку Веры.

— Тогда надо решать.

Вера посмотрела на него.

— Что именно?

— Кого мы оставляем.

Она покачала головой.

— Нет. Мы не будем выбирать друг друга.

— А если другого выхода нет?

Вера хотела ответить, но не смогла.

Она вспомнила всех людей, которых встретила на линии. Лиду, которая искала брата. Семёна Ильича, который знал старое депо. Марину с маленьким Лёшей. Диспетчера, забывшего собственное имя. Всех тех, кто ждал возможности вернуться и не мог сделать последний шаг.

Если поезд уйдёт без них, они снова останутся на линии. Возможно, на годы. Возможно, навсегда.

Но если кто-то должен остаться ради остальных, то кто?

Вера посмотрела на мать.

Анна покачала головой.

— Не смотри на меня так.

— Как?

— Будто уже решила, что останешься вместо меня.

Вера опустила глаза.

— Я не хочу, чтобы ты снова была одна.

— А я не хочу, чтобы ты провела здесь остаток жизни только потому, что боишься меня потерять.

— Но если я уйду…

— Ты не бросишь меня, — сказала Анна. — Ты просто позволишь мне самой закончить свой маршрут.

Вера посмотрела на неё.

— Ты говоришь так, будто знаешь, чем всё закончится.

Анна улыбнулась.

— Нет. Я просто знаю, что не хочу больше жить в ожидании.

Она подошла к книге и перевернула последнюю страницу.

— Когда я впервые попала на линию, мне казалось, что если я буду ждать достаточно долго, то смогу вернуть всех. Но ожидание не возвращает людей. Оно только удерживает нас в одном месте.

Она посмотрела на Андрея.

— Ты ведь тоже это понял?

Он кивнул.

— Да.

— Тогда